En cette saison 2026, les circuits vélo autour de Castellane promettent des échappées à la hauteur des paysages qu’ils traversent. Du mythe cycliste des gorges du Verdon aux balades familiales sur les lacs, cinq itinéraires balisés offrent, selon les jambes, leur dose de vertige ou de quiétude. Voici de quoi rouler sans perdre de vue l’essentiel : le spectacle d’un territoire durement sculpté par l’eau.
Le grand tour des gorges du Verdon : l’épopée mythique
La boucle la plus emblématique du secteur s’adresse aux cyclistes confirmés qui aiment se mesurer au dénivelé. D’une longueur d’environ 100 kilomètres pour 2 000 mètres de dénivelé positif, il traverse à la fois le Var et les Alpes-de-Haute-Provence autour du plus grand canyon d’Europe. Les plateformes Bikemap et Komoot le classent comme « Difficile à Très difficile », un avertissement qui prend tout son sens dès que la route s’élève au-dessus du Verdon.
Parmi les temps forts, une halte au Point Sublime fige le regard sur les falaises calcaires, tandis que la traversée du Pont de Galetas amène le vélo au plus près de l’eau émeraude. Sur la rive droite, plusieurs tunnels mal éclairés imposent un éclairage avant et arrière opérationnel. En juillet et août, la circulation touristique se fait très dense. Pour pédaler en sécurité, attaquer la boucle dès l’aube reste la meilleure stratégie : elle évite la fournaise estivale et la noria des camping-cars.
Le grand tour des gorges du Verdon offre aux cyclistes confirmés une immersion totale dans le plus grand canyon d’Europe.
« Affronter le grand tour, c’est s’immerger dans le plus grand canyon d’Europe. » D’après Verdon Tourisme
Il faut un braquet adapté aux pentes soutenues et une condition physique éprouvée pour boucler la journée. Hors saison, le parcours retrouve un calme précieux.
La route des Crêtes : vertige et belvédères
Située à une trentaine de kilomètres de Castellane, au départ de La Palud-sur-Verdon, la route des Crêtes est une boucle panoramique de 24 kilomètres et 700 mètres de dénivelé. Ses 14 belvédères surplombent le canyon jusqu’à 700 mètres de hauteur, offrant des vues plongeantes que peu d’itinéraires autorisent. Le relevé de Climbfinder indique une pente moyenne de 7,2 % sur les principales montées, avec des rampes qui mettent les cuisses à contribution dès la sortie du village.
La portion en sens unique sécurise la progression, laissant le temps d’observer les grimpeurs sur les parois et le vol plané des vautours fauves, espèce réintroduite avec succès. Le passage au belvédère de la Carelle reste le point le plus marquant du parcours. L’itinéraire est particulièrement prisé par les possesseurs de vélos à assistance électrique (VAE), qui apprécient des pentes moins pénalisantes tout en profitant du panorama.
« Avec 14 belvédères et une voie à sens unique, le spectacle reste saisissant. » D’après Verdon Tourisme
En 2026, quelques journées de fermeture à la circulation motorisée sont prévues chaque été. Se renseigner en amont permet de rouler au milieu d’un silence uniquement bousculé par le vent.
Le tour des lacs : Chaudanne et Castillon
Plus apaisée, cette boucle conjugue patrimoine technique et baignade rafraîchissante. Depuis Castellane, la version accessible aux VTC affiche 24 kilomètres pour 624 mètres de dénivelé (données Cirkwi), réalisable en deux heures environ. La route longe le lac de Chaudanne, grimpe vers le village perché de Demandolx avant d’offrir une vue saisissante sur les eaux turquoise du lac de Castillon.
Le tour des lacs de Chaudanne et Castillon alterne patrimoine technique et pauses baignade dans un décor turquoise.
L’arrêt au barrage de Castillon s’impose : il abrite le plus grand cadran solaire au monde, œuvre monumentale classée. Pour les sportifs, le circuit se prolonge par une version gravel ou VTT de 45 à 52 kilomètres et 1 300 à 1 500 mètres de dénivelé positif, qui emprunte des tronçons de la TransVerdon. Les familles privilégieront la boucle courte, qui se termine à la baie du Cheiron, zone de baignade autorisée en été.
Ce tour des lacs reste praticable de juin à septembre, mais mieux vaut charger un pique-nique : les commerces se font rares entre les barrages.
Version VTC
24 km – 624 m D+
Version sportive
45-52 km – 1 300-1 500 m D+
Le col des Lèques via la route Napoléon
Aux portes de la cité, ce col est le terrain d’entraînement préféré des cyclistes locaux. L’ascension sur la N85, la route Napoléon, propose 9 kilomètres pour 428 mètres de dénivelé à une moyenne de 4,7 % (source Cols-cyclisme). La pente ne dépasse que brièvement les 8,4 %, ce qui laisse l’effort à la portée de cyclistes réguliers plutôt que de spécialistes du sprint.
Le passage le plus spectaculaire reste la Clue de Taulanne, où la chaussée s’engouffre entre des parois calcaires avant de déboucher sur une lumière aveuglante. Quelques centaines de mètres après le col (altitude : 1 146 mètres), une petite buvette permet de recharger les batteries. La descente sur Castellane délivre une vue plongeante sur le Roc et la Chapelle Notre-Dame du Roc. Le revers de la médaille : la N85 est très empruntée par les motos et les camping-cars. En juin 2026, monter avant 8 h 30 évite la cohabitation motorisée et offre une fraîcheur bienvenue.
La boucle des belvédères du Verdon
Pour qui cherche du calme et de l’authenticité, ce circuit de 57 kilomètres et 1 180 mètres de dénivelé positif s’aventure loin des axes touristiques du grand canyon. Classée « Rouge » par Verdon Tourisme et Vélo Loisir Provence, la boucle traverse la région préservée du Moyen-Verdon en passant par les villages isolés de Brenon et Châteauvieux.
« Un itinéraire casse-pattes, mais les panoramas sauvages récompensent largement l’effort. » Vélo Loisir Provence
Les routes étroites alternent crêtes ventées et forêts de pins, avec des vues plongeantes sur la vallée de l’Artuby. Le retour au-dessus de Castellane offre des vues nouvelles sur les lacs de Chaudanne et Castillon. L’isolement impose une autonomie complète en eau et en ravitaillement, car les commerces disparaissent dès que l’on quitte le col de La Garde. Le bitume reste correct, mais les descentes techniques exigent des freins en bon état.
