À la fin du mois d’avril 2026, les cyclistes affluent vers Nontron et le Périgord Vert pour parcourir des circuits à vélo qui ondulent entre vallons, forêts et villages. De la Voie Verte familiale aux sentiers VTT Enduro techniques, en passant par l’étape gourmande de la Flow Vélo, la région aligne un large choix d’itinéraires adaptés à tous les niveaux. Ces parcours font découvrir la Vallée du Bandiat, les savoir-faire artisanaux et les paysages préservés du PNR Périgord-Limousinsans voiture.
La voie verte du Périgord Vert : de Thiviers à Saint-Pardoux-la-Rivière
Les familles et les cyclotouristes débutants se tournent d’abord vers cet itinéraire sécurisé. La voie verte du Périgord Vert emprunte une ancienne ligne de chemin de fer du XIXe siècle sur 17 km, avec un profil très plat et un dénivelé maximal limité à 3 %.
Le revêtement alterne entre sections lisses sur 11,84 km et portions plus rustiques. Le départ se fait au parking Planeaulx à Thiviers. L’itinéraire, entièrement sécurisé, convient particulièrement aux enfants et aux personnes peu habituées au vélo.
Le passage par Saint-Jean-de-Côle constitue le temps fort du trajet. Ce village classé parmi les Plus Beaux Villages de France abrite le château de la Marthonie (XVe-XVIIe siècles), une église romano-byzantine et un pont médiéval à dos d’âne. Les photographes s’attardent volontiers sur la place centrale du village.
La Voie Verte du Périgord Vert offre un itinéraire plat et sécurisé idéal pour les familles et les débutants entre Thiviers et Saint-Pardoux-la-Rivière.
À Saint-Pardoux-la-Rivière, l’itinéraire offre de belles vues sur le viaduc et le lavoir en bord de Dronne. Des aires de pique-nique bien équipées attendent les cyclistes à Milhac-de-Nontron et à Saint-Jean-de-Côle. Grâce à un drainage efficace, le chemin reste praticable même après une pluie modérée.
Un tracé ferroviaire reconverti pour la famille
La reconversion de cette ancienne voie ferrée en voie verte a fait disparaître presque toutes les difficultés techniques. Ponts et passages à niveau ont été entièrement sécurisés. Les garde-corps et la largeur généreuse du chemin apportent une tranquillité rare sur ce type d’itinéraire.
Les pépites patrimoniales du parcours
Outre Saint-Jean-de-Côle, le parcours révèle plusieurs éléments du patrimoine rural périgourdin. Les anciens bâtiments de gare conservent leur allure d’époque. Lavoirs et petits ponts de pierre rythment les 17 km de cette voie verte.
La Flow Vélo (étape Thiviers-Nontron) : une étape entre nature et artisanat
Cette portion de 31 km appartient à la véloroute nationale de 290 km qui relie l’Île d’Aix à Thiviers. L’étape traverse le cœur du PNR Périgord-Limousin avec un dénivelé positif de 354 m, raisonnable pour une distance de ce type.
Les usagers lui attribuent la note maximale de 5/5 en sécurité. Le balisage, soigné et visible à chaque intersection, permet de rouler l’esprit libre sans consulter en permanence la carte ou le GPS.
Nontron, ville perchée qui domine la vallée du Bandiat, marque l’arrivée de cette étape. Labellisée Ville et Métiers d’Art, elle abrite la plus vieille coutellerie de France. Après l’effort, les visiteurs rejoignent le Pôle Expérimental des Métiers d’Art (PEMA) et le Jardin des Arts.
L’itinéraire porte le surnom d’« étape gourmande ». Les cyclistes peuvent faire halte à la Maison du Foie Gras à Thiviers avant de partir. Les bois de feuillus du Périgord Vert offrent ensuite une atmosphère rafraîchissante, surtout lorsque le soleil monte au fil de la matinée.
Fiche technique du tronçon nontronnais
Le revêtement de la Flow Vélo entre Nontron et Javerlhac a bénéficié d’un investissement public d’environ 1 000 000 € récemment achevé. Cette réhabilitation garantit, en 2026, une surface lisse et confortable. Le tracé évite les routes départementales les plus fréquentées.
L’expérience sensorielle et gourmande
Les odeurs de sous-bois et de fougères accompagnent le cycliste sur une grande partie du trajet. Les vues sur la vallée depuis les points hauts valent les quelques efforts demandés. À l’arrivée à Nontron, la Coutellerie Nontronnaise propose des visites qui prolongent l’expérience culturelle et artisanale.
La boucle de Saint-Estèphe : évasion entre eaux et chaos granitiques
Cette boucle de 50,4 km (ou 13 km pour la petite version VTT) tourne autour du Grand Étang de Saint-Estèphe, l’un des plus vastes de Dordogne. Le terrain vallonné aligne plusieurs montées marquées, compensées par des points de vue dégagés sur les collines et les plans d’eau.
Les formations géologiques constituent l’attrait principal du parcours. La Pierre Tremblante et les Roches du Chapelet du Diable arrêtent les cyclistes, nombreux à descendre de selle pour les observer. Ces chaos granitiques donnent au paysage une allure singulière.
Le départ s’effectue le plus souvent depuis Nontron, avant de rejoindre le hameau de Roumejoux puis l’étang par des sentiers ombragés. La fraîcheur de ce secteur en été en fait un choix apprécié lorsque les températures montent. En 2026, le Grand Étang de Saint-Estèphe dispose d’infrastructures de baignade et d’un camping au lieudit Chevalarias.
Le Grand Étang et les légendes locales
Les légendes qui entourent les roches granitiques ajoutent une dimension locale à la sortie. Les habitants racontent encore des histoires liées au diable et à ces formations étranges. Ces récits transforment une simple boucle sportive en sortie qui intéresse aussi les curieux d’histoire.
Détails de l’itinéraire « Sous les ombrages »
La portion appelée « Sous les ombrages » porte bien son nom. Les arbres protègent du soleil pendant plusieurs kilomètres, ce qui limite la chaleur ressentie. Cette fraîcheur relative permet de maintenir un rythme soutenu même en milieu de journée au printemps 2026.
Le circuit « Autour de Nontron » : exploration du relief périgourdin
La boucle locale n°10 couvre 32,4 km et se parcourt en environ 2 h 10. Elle quitte Nontron par de petites routes en direction de Saint-Martial-de-Valette avant de s’ouvrir sur une campagne mêlant terres agricoles et zones boisées.
Le relief typique du Périgord Vert alterne petites côtes et descentes sur des routes bien revêtues. Cette succession régulière muscle les jambes sans jamais décourager. Les clubs cyclistes locaux plébiscitent ce circuit pour son bon équilibre entre effort et plaisir.
Une variante intéressante conduit vers Varaignes. Les cyclistes y découvrent le château et le site de Lud’eau Vive consacré à l’énergie hydraulique. Le passage par le tunnel et le viaduc de l’ancienne voie ferrée offre un moment spectaculaire, où un éclairage efficace s’impose dans le tunnel.
Caractéristiques de la boucle locale n°10
Cette boucle d’intensité modérée convient aux cyclistes disposant d’une condition physique moyenne. Le revêtement reste majoritairement de bonne qualité, avec peu de sections dégradées. Les points de vue sur la campagne périgourdine viennent régulièrement récompenser l’effort fourni.
Variantes vers Varaignes et Javerlhac
Les extensions possibles vers Varaignes et Javerlhac permettent d’ajuster la distance selon ses envies. Ces variantes conservent le même niveau de balisage que le circuit principal. Elles donnent accès à des points de restauration typiques de la région.
Les sentiers VTT de l’Espace Nontronnais et du PNR
Le PNR Périgord-Limousin propose plus de 140 km de sentiers balisés pour les amateurs de VTT. Ces parcours, souvent racinés et techniques en forêt, séduisent les cyclistes en quête de sensations plus sportives.
Les sentiers VTT de l’Espace Nontronnais et du PNR Périgord-Limousin proposent des parcours techniques pour les amateurs de sensations fortes.
La boucle « River Crossing – Le Chambon » au départ de Varaignes affiche 29,7 km et figure parmi les favoris des locaux. La liaison Abjat-sur-Bandiat – Nontron, longue de 40,9 km, propose des sections d’enduro engagées avec plus de 500 m de dénivelé positif.
Le système de cotation par couleurs (vert, bleu, rouge, noir) aide chacun à choisir son niveau. L’Espace Hermeline à Bussière-Galant complète l’offre avec des boucles de 10 à 45 km. Ces infrastructures structurent un ensemble cohérent autour de Nontron pour la pratique du VTT.
Enduro et randonnées sportives
Les amateurs de VTT Enduro trouvent ici des terrains à leur mesure. Les descentes techniques alternent avec des montées exigeantes, parfois sur sol meuble ou très pierreux. Cette variété impose une concentration constante et développe l’habileté au pilotage.
L’Espace Hermeline et les liaisons techniques
Cet espace aménagé permet de combiner plusieurs boucles dans la même journée. Les liaisons entre les différents secteurs ont été pensées pour limiter les temps de transition sur route. Les pratiquants réguliers apprécient particulièrement la qualité de l’entretien des sentiers.
Conseils pratiques et enjeux pour votre séjour à vélo en Nontronnais
La période idéale s’étend d’avril à mi-juin. Vous profitez alors de la floraison de 22 espèces d’orchidées sauvages le long du circuit Yvette Mariaud. Le mois d’avril 2026 offre des températures douces bien adaptées à la pratique du vélo.
Thiviers dispose d’une gare SNCF sur la ligne Limoges–Périgueux avec le label Accueil Vélo. L’Office de tourisme de Nontron, place Alfred Agard, fournit des topoguides papier détaillés. Ces documents restent utiles même avec un GPS.
Certains tunnels de l’ancienne voie ferrée manquent d’éclairage. Un kit d’éclairage puissant se révèle vivement recommandé. Le relief vallonné du Périgord Vert rend l’usage d’un VAE pertinent pour ceux qui veulent préserver leurs forces.
La location de vélos à assistance électrique se développe rapidement dans le secteur. Plusieurs prestataires à Nontron et à Thiviers proposent désormais des modèles récents. Cette option élargit nettement l’accessibilité des circuits les plus vallonnés.
Respectez toujours les règles de partage des espaces naturels. Restez sur les chemins balisés dans le PNR Périgord-Limousin et adaptez votre vitesse à la fréquentation. La qualité des aménagements cyclables justifie une attention particulière portée à cet environnement préservé.
