Vous rêvez d’échapper à la routine sans quitter la région Pays de la Loire ? Les alentours de Laval regorgent de sentiers méconnus où se mêlent patrimoine gallo-romain, bocages préservés et rivières sinueuses. Que vous soyez en quête d’une balade familiale, d’un défi sportif ou d’une immersion historique, six itinéraires variés vous attendent, soigneusement balisés et adaptés à tous les niveaux. Entre thermes antiques, abbayes cisterciennes et vallées sauvages, ces parcours offrent un aperçu très concret de l’âme de la Mayenne, le tout à moins d’une heure de route de la préfecture. Prêt à chausser vos baskets ou vos chaussures de randonnée ? Voici les 6 meilleurs circuits autour de Laval, appréciés des habitants – avec cartes, astuces et points d’intérêt à ne pas manquer.
1. Explorer l’héritage gallo-romain et spirituel autour d’Entrammes
À seulement 10 minutes de Laval, le village d’Entrammes abrite l’un des sites les plus étonnants de la région : des thermes gallo-romains très bien conservés, classés au titre des Monuments Historiques depuis 1984. Ce circuit de 9,4 km (3h20), en départ libre depuis le centre-bourg, vous mène sur les traces d’un passé où se croisent eaux chaudes, spiritualité et histoire vivante.
Autour d’Entrammes, la boucle permet de relier les thermes gallo-romains, la Mayenne et l’abbaye du Port du Salut en une même randonnée.
Le parcours débute près des thermes d’Entrammes, dont les vestiges – bassins, hypocauste et mosaïques – rappellent l’importance du site à l’époque romaine. Saviez-vous que ces thermes, datés du IIIᵉ siècle, étaient alimentés par une source à 38°C ? Un panneau explicatif sur place détaille leur fonctionnement et leur rôle dans la vie quotidienne des Gallo-Romains. Après ce retour à l’Antiquité, le sentier longe la Mayenne avant de grimper doucement vers l’Abbaye du Port du Salut, fondée en 1145 par des moines cisterciens. Son nom évoque le passage des pèlerins sur la rivière, et son fromage AOP, le Port-Salut, est une spécialité à goûter absolument.
Fiche technique :
Distance : 9,4 km
Durée : 3h20 (rythme moyen)
Dénivelé positif : 101 m
Difficulté : Moyenne (quelques montées douces)
Points forts :
Les thermes gallo-romains (accès libre, visite gratuite)
L’Abbaye du Port du Salut et sa boutique fromagère (n’oubliez pas le Port-Salut affiné 12 mois)
Les bords de Mayenne, parfaits pour une pause pique-nique
Conseil malin : Emportez une gourde ; la source des thermes, non potable, rappelle toutefois que l’eau structure la vie locale depuis l’Antiquité.
À éviter : Les jours de forte chaleur, le sentier près de la rivière devient vite étouffant. Privilégiez les matins de printemps ou les soirées d’automne pour profiter pleinement de l’ombre des peupliers.
2. Se balader entre faune urbaine et forêt fraîche à Laval
Envie d’une échappée nature-ville sans quitter Laval ? Ce parcours de 11,7 km (3h35), en départ libre depuis le Quai Paul Boudet, alterne écluses animées, sous-bois frais et points de vue sur la Mayenne. Il permet d’observer les hérons cendrés et les martins-pêcheurs qui fréquentent les berges, tout en révélant une autre facette de l’agglomération : celle où la ville cède progressivement la place à la forêt.
Le départ se fait près de la ligne D de bus (arrêt « Quai Paul Boudet ») ou depuis le parking Rue de la Cale (gratuit le week-end). Le sentier suit d’abord le chemin de halage, une voie ombragée où la Mayenne coule paisiblement. Vous rejoignez rapidement l’écluse d’Avesnières, lieu apprécié des pêcheurs et des promeneurs. Après le pont, le décor change : les sentiers forestiers du Bois de l’Huisserie prennent le relais et offrent une fraîcheur bienvenue en été. Attention aux racines ; le sol est parfois inégal, mais le balisage jaune (moyen) de la FFRandonnée Mayenne reste très clair.
Fiche technique :
Distance : 11,7 km
Durée : 3h35
Dénivelé positif : 75 m
Difficulté : Facile à moyenne (quelques passages techniques en forêt)
Points forts :
Le chemin de halage et ses écluses historiques
Le Bois de l’Huisserie, réserve de biodiversité avec ses chênes centenaires
Les points de vue sur Laval depuis les coteaux
Accès :
Bus ligne D (arrêt Quai Paul Boudet)
Parking Rue de la Cale (payant en semaine, gratuit le week-end)
Astuce : Téléchargez la trace GPX sur l’appli Visorando pour rester sur le bon itinéraire dans les sentiers forestiers.
À savoir : En période de crue (souvent d’octobre à décembre), certains tronçons du halage peuvent être fermés. Renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme de Laval avant de partir.
3. Découvrir l’histoire locale sur les chemins bucoliques de Saint-Ouen-des-Toits
À 20 km au sud de Laval, le village de Saint-Ouen-des-Toits offre un bel exemple de bocage mayennais, avec ses chemins creux bordés de haies vives et ses fermes en pierre. Ce circuit de 11 km (3h00), classé PR n°39 par la FFRandonnée, retrace l’histoire rurale de la région, entre contrebandiers, gabelle et chouannerie. Idéal pour une sortie en famille ou entre amis, il déroule des paysages typiques du Pays de Laval : vallons, prairies et petits ponts de pierre.
Le parcours débute près de l’église Saint-Ouen, édifice du XIIᵉ siècle, et suit un ancien sentier des gabelous (collecteurs de l’impôt sur le sel). Saviez-vous que ce village doit son nom à la gabelle, taxe sur le sel qui a marqué la région jusqu’à la Révolution ? Les chemins creux, creusés par les charrettes au fil des siècles, donnent une vraie impression de remonter le temps. Vous croiserez aussi des fermes en pierre du Néolithique, indices d’une occupation humaine ancienne. Le dénivelé reste faible (+76 m), ce qui en fait un itinéraire accessible à tous, y compris aux enfants.
Fiche technique :
Distance : 11 km
Durée : 3h00
Dénivelé positif : 76 m
Difficulté : Très facile
Points forts :
Les chemins creux, typiques du bocage mayennais
L’église Saint-Ouen et son histoire liée à la gabelle
Les fermes en pierre du Néolithique
Les points de vue sur les vallons
Conseil : Emportez un carnet de croquis ; les jeux de lumière sur les haies en automne valent le détour.
Bonus : Si vous passez par Saint-Ouen-des-Toits un dimanche matin, ne manquez pas le marché artisanal (place de l’Église), où les producteurs locaux vendent cidre brut, galettes de sarrasin et rillettes de Tours.
4. Relever le défi sportif des vallons vigoureux de Changé
Pour les randonneurs aguerris, ce circuit de 18,3 km (4h30) autour de Changé constitue une vraie montée en régime à travers les vallons et coteaux du Pays de Laval. Avec un dénivelé de 184 m, c’est l’un des parcours les plus exigeants du secteur, mais aussi l’un des plus gratifiants grâce à ses panoramas à 360° sur les collines ondulées. Balisé en violet (difficile) par la FFRandonnée Mayenne, ce sentier s’adresse aux marcheurs entraînés.
Le départ se fait près de l’église Saint-Martin de Changé, village connu pour son château du XVᵉ siècle (visitable sur réservation). Le parcours emprunte d’abord des chemins forestiers avant de grimper vers les coteaux de la vallée de l’Ouette, affluent de la Mayenne. Les points de vue sur les bocages et les méandres de la rivière justifient largement l’effort. En contrebas, vous apercevrez peut-être des chevreuils ou des faucons pèlerins, fréquents dans la région.
Fiche technique :
Distance : 18,3 km
Durée : 4h30
Dénivelé positif : 184 m
Difficulté : Difficile (réservé aux randonneurs expérimentés)
Points forts :
Les panoramas à 360° depuis les coteaux
La vallée de l’Ouette, peu fréquentée
Le château de Changé (option visite)
La faune sauvage (chevreuils, rapaces)
Équipement recommandé :
Chaussures de randonnée à semelle crantée
Bâtons de marche (pour les descentes techniques)
Vêtements coupe-vent (les coteaux sont exposés)
Attention : Certains passages deviennent glissants en cas de pluie. Vérifiez la météo avant de partir.
Témoignage :
« Le dernier kilomètre, avec la vue sur la vallée, m’a vraiment coupé le souffle. » Jean-Marc, 52 ans, membre du club Rando Mayenne
5. Flâner le long du Vicoin et profiter de la coulée verte de Saint-Berthevin
Envie d’une balade détente et nature, accessible en famille ou avec votre chien ? Ce parcours de 8 km (modulable) le long du Vicoin et de la Coulée verte de Saint-Berthevin fonctionne très bien pour une fin de journée ou un week-end tranquille. Entre falaises de calcaire, zones humides et sentiers ombragés, ce circuit concentre une biodiversité préservée, appréciée des amateurs d’ornithologie et des promeneurs en quête de calme.
Le long du Vicoin et de la coulée verte de Saint-Berthevin, la balade mise sur la détente et la nature accessible à tous.
Le départ s’effectue près du parking de la Coupeau (gratuit), à l’entrée de Saint-Berthevin. Le sentier suit d’abord le Vicoin, petite rivière aux eaux claires, avant de s’enfoncer dans la Coulée verte, un aménagement paysager qui relie la ville à la forêt de la Mayenne. Vous longerez des anciennes carrières de calcaire, aujourd’hui recouvertes de végétation, et traverserez des zones humides où nichent grèbes huppés et roussettes. Le balisage est en vert (très facile), et le dénivelé quasi inexistant (+30 m), ce qui en fait un parcours très accessible.
Fiche technique :
Distance : 8 km (modulable – boucle possible à 5 km)
Durée : 2h00 à 2h30
Dénivelé positif : 30 m
Difficulté : Très facile
Points forts :
La Coulée verte, ancienne voie ferrée transformée en sentier
Les falaises de calcaire et leurs grottes naturelles
Les zones humides (observation des oiseaux)
Le pont suspendu au-dessus du Vicoin
Règles à respecter :
Les chiens doivent être tenus en laisse (zone protégée)
Restez sur les sentiers balisés pour protéger la flore
Pas de feu ni de pique-nique près des zones humides
Bonus : En été, des concerts en plein air sont organisés près du Vicoin ; renseignez-vous auprès de l’Office de Tourisme.
À éviter : Les jours de forte chaleur, car les zones humides attirent les moustiques. Préférez les matins frais ou les soirées.
6. S’équiper et s’orienter : tout ce qu’il faut savoir avant de partir dans le Pays de Laval
Randonner autour de Laval, c’est découvrir des paysages variés et composer avec des conditions changeantes : bocages fermés, rivières en crue, forêts ombragées. Pour que votre sortie reste à la fois sécurisée et agréable, voici les outils, règles et astuces à maîtriser avant de chausser vos chaussures de marche.
1. Le topoguide « Autour de Laval »
Édité par la FFRandonnée Mayenne, le topoguide « Autour de Laval » (disponible en version papier ou numérique) recense 46 itinéraires PR, de 50 minutes à 8 heures. Chaque parcours comprend :
Une carte IGN 1418SB (échelle 1/25 000)
Un profil altimétrique précis
Les points d’intérêt (patrimoine, faune, flore)
Des conseils de sécurité (passages délicats, périodes de crue)
Vous pouvez l’acheter en ligne sur le site de la FFRandonnée (14,90 € en version papier) ou en librairie spécialisée, par exemple chez Nature & Découvertes à Laval.
2. Les applis mobiles pour ne pas se perdre
Deux outils sont particulièrement utiles pour les randonneurs connectés :
Visorando : plus de 50 tracés GPX autour de Laval, avec estimations de durée et photos des points clés. L’appli propose aussi des filtres par difficulté, pratique pour adapter le parcours à votre niveau.
Decathlon Outdoor : cartes hors ligne (précieuses en zone sans réseau) et suivi GPS en temps réel. Elle convient bien aux grands parcours comme celui de Changé.
Astuce : Téléchargez les traces GPX la veille de votre sortie ; certains sentiers, surtout près de la Mayenne, peuvent être déviés en cas de crue.
3. Les règles d’or des chemins creux et du halage
Pour préserver ces sentiers et garantir votre sécurité, quelques bonnes pratiques s’imposent :
Sur les chemins creux :
Restez au centre du chemin pour épargner les haies.
Évitez de couper à travers champs, ces raccourcis abîment durablement la végétation.
En période de gel, les chemins deviennent glissants : privilégiez des chaussures à crampons.
Sur les chemins de halage :
Respectez les propriétés privées le long de la rivière (panneaux indicateurs).
En cas de crue, éloignez-vous des berges : le sol se ramollit et devient instable.
Les écluses sont des zones très fréquentées ; gardez un œil sur les bateaux et sur les enfants.
4. L’équipement de base pour randonner autour de Laval
Selon la saison et la durée de votre sortie, gardez en tête la checklist suivante :
Équipement
Pourquoi ?
Chaussures de randonnée (semelle Vibram)
Les chemins creux et les coteaux sont parfois rocailleux.
Vêtements en couches (matières respirantes)
Les bocages sont humides, alors que les coteaux sont exposés au vent.
Bâtons de marche (téléscopiques)
Pratiques pour les descentes techniques (par exemple vallée du Vicoin).
Gourde (1,5 L minimum) ou poche à eau
Peu de points d’eau potable sur les sentiers (les sources comme à Entrammes ne le sont pas).
Carte IGN ou appli hors ligne
Certains secteurs, comme le Bois de l’Huisserie, manquent de réseau.
Trousse de premiers secours (pansements, désinfectant)
Les ronces et les pierres tranchantes sont fréquentes.
Encas énergétiques (fruits secs, barres)
Les parcours comme celui de Changé demandent beaucoup d’énergie.
5. Où se renseigner avant de partir ?
Pour éviter les mauvaises surprises, consultez ces sources fiables :
L’Office de Tourisme de Laval Agglomération (www.laval-tourisme.com) : météo locale, fermetures de sentiers, événements (par exemple fêtes des bocages en juin).
Météo France (station de Laval) : risque de crue de la Mayenne, surtout en automne.
6. Les erreurs à éviter absolument
Partir sans eau : les sources naturelles (comme à Entrammes) ne sont pas potables.
Ignorer les panneaux de crue : en automne, la Mayenne peut déborder et rendre les chemins de halage impraticables.
Quitter les sentiers balisés : les bocages cachent des propriétés privées (risque de poursuites).
Sous-estimer la météo : les coteaux de Changé restent exposés au vent, même en été.
Oublier son téléphone chargé : le réseau est intermittent dans certaines vallées (comme la vallée du Vicoin).
Avec ces 6 itinéraires variés et ces conseils pratiques, vous avez tout en main pour explorer le Pays de Laval comme un local. Que vous soyez tenté par le patrimoine gallo-romain d’Entrammes, les panoramas de Changé ou la détente au bord du Vicoin, la Mayenne réserve encore de belles découvertes à ceux qui prennent le temps de la parcourir à pied.
