Au cœur des Alpes françaises, Saint-Jean-de-Maurienne s’impose comme la capitale incontestée du cyclisme de montagne. Avec ses cols mythiques, ses lacets vertigineux et ses paysages à couper le souffle, la vallée de la Maurienne attire chaque année des milliers de cyclistes, amateurs comme professionnels. Que vous prépariez un défi sportif ou une escapade cyclotouriste, voici le guide ultime pour explorer les ascensions légendaires, les circuits panoramiques et les adresses incontournables de cette région d’exception.
1. Les ascensions mythiques autour de Saint-Jean-de-Maurienne à découvrir absolument
La Maurienne concentre certains des cols les plus emblématiques des Alpes, régulièrement gravis par les coureurs du Tour de France. Ces ascensions, aux profils exigeants et aux panoramas grandioses, sont des passages obligés pour tout cycliste en quête de défis et d’émotions fortes. Voici quatre géants à dompter, classés par difficulté et singularité.
Col du Galibier et du Télégraphe : Le Duo Légendaire
Le Col du Galibier (2 642 m) est sans conteste l’un des cols les plus célèbres du cyclisme alpin. Depuis Saint-Jean-de-Maurienne, son ascension s’étire sur 34,8 kilomètres avec un dénivelé de 2 002 mètres et une pente moyenne de 5,8 %. Ce géant, franchi à 34 reprises par le Tour de France depuis 1947, offre des vues imprenables sur les massifs environnants, notamment depuis son tunnel percé en 1976. Les derniers kilomètres, au-dessus de 2 000 mètres d’altitude, testent l’endurance des cyclistes avec des passages à plus de 10 %.
Souvent associé au Galibier, le Col du Télégraphe (1 566 m) sert de prélude à cette ascension mythique. Depuis Saint-Michel-de-Maurienne, ses 11,9 kilomètres à 7,1 % de moyenne constituent un échauffement idéal avant d’enchaîner avec le Galibier. Les deux cols forment un duo indissociable, régulièrement emprunté par les pelotons professionnels. Conseil : prévoyez un équipement chaud pour le sommet du Galibier, où les températures peuvent chuter brutalement, même en été.
Col de la Croix de Fer : Panoramas à Couper le Souffle
Culminant à 2 067 mètres, le Col de la Croix de Fer est une ascension majestueuse, réputée pour ses paysages minéraux et ses vues sur les Aiguilles d’Arves et le Pic de l’Étendard. Depuis Saint-Jean-de-Maurienne, le parcours s’étend sur 29,5 kilomètres avec un dénivelé de 1 520 mètres et une pente moyenne de 5,2 %. Les derniers kilomètres, après le hameau de Saint-Sorlin-d’Arves, sont les plus raides, avec des sections à 9 %.
Ce col, moins fréquenté que le Galibier mais tout aussi spectaculaire, est idéal pour une boucle incluant le Col du Glandon (voir ci-dessous). La route, large et bien revêtue, permet de profiter pleinement des paysages alpins. À noter : un café-restaurant est disponible au sommet pour une pause bien méritée.
Col de la Madeleine : Un Défi pour les Grimpeurs
Avec ses 18,8 kilomètres à 7,8 % de moyenne et un dénivelé de 1 477 mètres, le Col de la Madeleine (1 993 m) est l’une des ascensions les plus redoutées des Alpes. Présent à 27 reprises dans le Tour de France depuis 1969, ce col se distingue par sa régularité et sa pente soutenue, sans répit jusqu’au sommet. Le départ depuis La Chambre, à quelques kilomètres de Saint-Jean-de-Maurienne, plonge les cyclistes dans une forêt dense avant d’émerger sur des alpages ouverts.
Deux cafés attendent les grimpeurs au sommet, offrant une vue imprenable sur la vallée. Astuce : pour éviter la circulation, privilégiez une ascension tôt le matin. Les descentes vers Saint-François-Longchamp ou Valmorel sont techniques et exigeantes, réservées aux cyclistes expérimentés.
Col du Glandon : L’Ascension Redoutable
Le Col du Glandon (1 924 m) est une ascension exigeante de 17 kilomètres depuis Le Bourg-d’Oisans, avec une pente moyenne de 7,1 % et des passages à plus de 10 %. Depuis Saint-Jean-de-Maurienne, il est souvent combiné avec la Croix de Fer pour former une boucle épique de 76 kilomètres et 2 050 mètres de dénivelé. La route, étroite et sinueuse, serpente à travers des forêts de mélèzes avant de déboucher sur des paysages lunaires près du sommet.
Ce col, moins médiatisé que ses voisins, est pourtant un incontournable pour les amateurs de défis. Attention : la descente vers La Chambre est technique, avec des virages serrés et un revêtement parfois dégradé. Une maîtrise parfaite du freinage et de la trajectoire est indispensable.
2. Les circuits panoramiques et lacets célèbres pour varier les plaisirs du vélo
Au-delà des grands cols, la région de Saint-Jean-de-Maurienne propose des itinéraires variés, adaptés à tous les niveaux. Des lacets vertigineux aux boucles balisées en passant par des parcours accessibles en VAE, ces circuits permettent de découvrir la Maurienne sous un angle différent, entre villages typiques et panoramas à 360°.
Les Lacets de Montvernier et le Col du Chaussy
Les Lacets de Montvernier sont un incontournable du cyclotourisme en Maurienne. Cette série de 17 virages en épingle à cheveux, gravie sur 3,4 kilomètres à une pente moyenne de 8,5 %, offre une expérience visuelle et sportive unique. Le départ se fait depuis Saint-Jean-de-Maurienne en direction du Col du Chaussy (1 531 m), un itinéraire de 50,3 kilomètres avec 1 090 mètres de dénivelé.
Au sommet, l’Auberge du Chaussy propose une halte gourmande avec une terrasse panoramique sur les Aiguilles d’Arves et le massif de la Lauzière. Pour une version plus accessible, la Boucle des lacets de Montvernier en VAE (17,9 km, 374 m D+) permet de profiter des paysages sans l’effort intense, idéale pour une sortie en famille ou entre amis.
La Boucle des Balcons de l’Arvan
La Boucle des Balcons de l’Arvan est un parcours exigeant de 76,4 kilomètres avec 2 358 mètres de dénivelé positif, réservée aux cyclistes expérimentés. Ce circuit en forme de huit relie les stations de Saint-François-Longchamp, Valmorel et La Toussuire, offrant des vues spectaculaires sur les vallées de l’Arvan et de la Maurienne. Les routes, peu fréquentées, traversent des hameaux authentiques et des alpages préservés.
Une variante plus courte, la Montée de La Toussuire, propose deux itinéraires depuis Saint-Jean-de-Maurienne :
Via Villarembert : 18,2 km, 1 130 m D+, 2h20 de montée.
Via La Rochette : 15,4 km, 1 112 m D+, 2h00 de montée.
Les deux options mènent à la station de La Toussuire, où une pause s’impose pour admirer le panorama sur les Aiguilles d’Arves.
Tour Arvan-Villards : Entre Montagnes et Villages
Le Tour Arvan-Villards est une boucle de 73 kilomètres et 2 070 mètres de dénivelé, idéale pour découvrir la diversité des paysages mauriiennais. Ce parcours, moins technique que la Boucle des Balcons, alterne montées progressives et descentes fluides, traversant des villages comme Saint-Colomban-des-Villards et Albiez-Montrond.
Un détour par le Col du Mollard (1 638 m) s’impose. Accessible depuis Albiez-le-Jeune (22 km, 1 110 m D+), ce col offre une vue panoramique sur la vallée. Pour les cyclistes en quête d’un défi supplémentaire, le circuit VAL-RACE combine le Mollard et la Croix de Fer en un parcours de 76 kilomètres et 2 050 mètres de dénivelé, à réserver aux jambes solides.
Préparer son séjour cycliste : conseils pratiques pour un voyage réussi à Saint-Jean-de-Maurienne
Organiser un séjour cycliste en Maurienne nécessite une préparation minutieuse, de l’équipement à l’hébergement en passant par la météo. Voici les éléments clés pour optimiser votre expérience, que vous soyez en quête de performance ou de détente.
Meilleures Périodes et Équipement Indispensable
La saison idéale pour pédaler en Maurienne s’étend de mai à septembre, période où les cols sont dégagés et les températures clémentes (entre 15°C et 25°C en vallée, mais souvent fraîches en altitude). Juillet et août sont les mois les plus animés, avec des événements comme La Maurienne Cyclo ou L’Étape du Tour. Pour éviter la foule, privilégiez mai-juin ou septembre, où les paysages sont tout aussi magnifiques.
L’équipement doit être adapté aux conditions montagnardes :
Vélo : un braquet compact (ex. 34×32) est recommandé pour les cols. Vérifiez freins et pneus avant chaque sortie.
Vêtements : prévoir des couches techniques (maillot manches longues, gilet coupe-vent, cuirasse), des gants et un casque ventilé. Les températures peuvent varier de 30°C en vallée à 5°C au sommet du Galibier.
Outils : chambre à air de rechange, dérive-chaîne, pompe, et kit de réparation. Les fichiers GPX des parcours sont téléchargeables sur les sites de l’Office de Tourisme de Maurienne ou OpenRunner.
Hydratation et nutrition : emportez au moins 2 bidons d’eau et des barres énergétiques. Les points de ravitaillement sont rares en altitude.
À vérifier : l’ouverture des cols (certains ferment dès octobre) et la météo (risque d’orages l’après-midi). Le site Météo France ou l’appli Windy sont des outils fiables.
Services et Hébergements Cyclo-Friendly
La Maurienne compte de nombreux hébergements adaptés aux cyclistes, proposant des services dédiés :
Voici une sélection d’adresses testées et approuvées :
Ville
Établissement
Services cyclo
Prix (nuit)
Saint-Jean-de-Maurienne
Hôtel Saint-Georges (3*)
Local vélo sécurisé, petit-déj sportif, location VAE
70–90 €
Saint-Jean-de-Maurienne
Hôtel Bernard (2*)
Atelier réparation, lavage vélo, conseils routes
55–75 €
Saint-Michel-de-Maurienne
Savoy Hotel (3*)
Garage fermé, partenariat avec Dvélos (location)
80–100 €
Saint-Jean-de-Maurienne
Gîte de la Villette
Cuisine équipée, local vélo, itinéraires GPX
45–60 €
Pour la location de vélos, Dvélos à Saint-Jean-de-Maurienne propose des VTT, vélos de route et VAE (à partir de 35 €/jour). Réservation conseillée en haute saison. Les magasins Sport 2000 et Intersport de la ville louent également du matériel et vendent des accessoires.
Autres Activités et Gastronomie Locale
Pour varier les plaisirs ou accompagner des non-cyclistes, la Maurienne regorge d’activités :
Randonnée : Parc National de la Vanoise (sentiers balisés comme celui du Lac du Mont Cenis).
Sports d’eaux vives : rafting ou canyoning sur l’Arc (base nautique à Modane).
Via Ferrata : parcours à Saint-François-Longchamp ou Albiez-Montrond.
Parapente : décollage depuis le Col du Mollard avec vue sur les Aiguilles d’Arves.
Côté gastronomie, les spécialités savoyardes sont à l’honneur :
Tartiflette : pommes de terre, lardons, oignons et reblochon fondu (à déguster à l’Auberge du Chaussy).
Raclette : fromage fondu servi avec charcuterie et cornichons (restaurant Le Foyer à Saint-Jean).
Farcement : gâteau salé à base de pommes de terre, lard et pruneaux.
Diots : saucisses de porc au vin blanc, souvent servies avec des crozets.
Où goûter ? Le marché de Saint-Jean-de-Maurienne (samedi matin) propose fromages locaux, miels et charcuteries. Pour une expérience authentique, l’Auberge de la Vanoise à Modane sert une cuisine montagneuse revisitée.
Où dormir et comment s’équiper : les meilleures adresses cyclo-friendly de la région
Choisir un hébergement adapté et un équipement de qualité est essentiel pour profiter pleinement de son séjour cycliste en Maurienne. Entre hôtels spécialisés, locations de vélos haut de gamme et boutiques techniques, voici où s’adresser pour un séjour sans soucis.
Pour l’hébergement, les établissements suivants se distinguent par leurs services dédiés :
Le Marintan (Saint-Michel-de-Maurienne) : hôtel 3* avec spa, local vélo chauffé et partenariat avec un mécanicien cycle.
Les Chemins de Traversaz (Saint-Michel) : chambres d’hôtes avec petit-déjeuner bio et carte des cols à emprunter.
Hôtel de l’Europe (Saint-Jean) : situation centrale, garage sécurisé et location de VAE sur place.
Bon à savoir : certains hébergements proposent des forfaits cyclo incluant demi-pension, massage et transfert de bagages entre étapes.
Pour la location et l’équipement :
Dvélos (Saint-Jean-de-Maurienne) : vélos de route (marques Trek, Specialized), VTT et VAE. Tarifs : 35–70 €/jour. Réservation en ligne possible.
Intersport Maurienne : vente de matériel (casques, maillots, outils) et location de vélos enfants.
Sport 2000 : réparation express et conseil sur les itinéraires.
Astuce : si vous voyagez en train, les vélos sont acceptés sans supplément dans les TER Auvergne-Rhône-Alpes (réservation conseillée).
