Située au cœur du Centre-Bretagne dans le Morbihan, Pontivy offre aux visiteurs un patrimoine architectural unique marqué par deux époques distinctes : le Moyen Âge avec son imposant château des Rohan et la période napoléonienne avec ses élégants bâtiments impériaux. Cette cité bretonne traversée par le Blavet et le canal de Nantes à Brest constitue également un point de départ idéal pour explorer les richesses naturelles environnantes, notamment le lac de Guerlédan, plus grand lac artificiel de Bretagne situé à seulement 15 km.
Découverte de Pontivy, une ville à double visage historique
Pontivy, située au cœur du Morbihan, se caractérise par une dualité architecturale unique en Bretagne. Cette ville de près de 15 000 habitants révèle deux époques distinctes qui cohabitent harmonieusement : le Moyen Âge et l’ère napoléonienne.
La ville médiévale et son château des Rohan
Le centre historique de Pontivy, aussi appelé Vieux Pontivy, s’articule autour du majestueux château des Rohan, édifié au XVe siècle. Cette forteresse, emblème de la puissance de la famille des Rohan, présente une architecture militaire défensive avec ses quatre tours d’angle et ses douves. Le château est ouvert aux visites de mai à septembre pour 5€ par adulte.
Autour du château s’étend un dédale de ruelles médiévales bordées de maisons à colombages datant des XVIe et XVIIe siècles. La place du Martray constitue le cœur de cette cité ancienne avec ses bâtiments à encorbellement parfaitement préservés. L’église Saint-Mériadec, construite au XVe siècle, mérite également une visite pour son architecture gothique et ses vitraux.
Pontivy napoléonienne : architecture impériale à découvrir
Au début du XIXe siècle, Napoléon Bonaparte décide de transformer Pontivy en cité modèle et la rebaptise Napoléonville. Cette décision entraîne la création d’un nouveau quartier aux caractéristiques néoclassiques, avec des rues parfaitement alignées et des bâtiments au style impérial.
Les édifices emblématiques de cette période incluent :
- La place d’Armes (aujourd’hui place Aristide Briand), conçue comme centre administratif
- L’Hôtel de Ville, imposant bâtiment néoclassique achevé en 1834
- Le Palais de Justice, avec son portique à colonnes doriques
- Les casernes Clisson, construites pour loger jusqu’à 3 000 soldats
- L’église Saint-Joseph, d’inspiration romaine, dont la construction débuta en 1805
Ce quartier impérial représente l’un des ensembles urbains napoléoniens les mieux conservés en France, avec ses façades ordonnancées et ses perspectives monumentales.
Itinéraire pour visiter les principaux monuments en une journée
Pour découvrir efficacement Pontivy en une journée, voici un parcours recommandé :
- Matin (9h-12h) : Commencez par le château des Rohan et le quartier médiéval. Explorez les ruelles pittoresques autour de la place du Martray et visitez l’église Saint-Mériadec.
- Déjeuner : Profitez d’une pause gastronomique dans l’un des restaurants du centre historique, où vous pourrez déguster des spécialités bretonnes.
- Après-midi (14h-18h) : Dirigez-vous vers le quartier napoléonien. Observez l’architecture impériale de la place Aristide Briand, visitez l’Hôtel de Ville, le Palais de Justice et terminez par l’église Saint-Joseph.
L’Office de Tourisme de Pontivy, situé au 2 quai Niemen, propose des visites guidées thématiques à 6€ par personne qui permettent d’approfondir la compréhension de cette dualité historique. En été, des visites nocturnes sont également organisées pour découvrir la ville sous un autre angle.
La proximité des deux quartiers historiques permet de tout parcourir à pied, sur une distance totale d’environ 3 kilomètres. Pour les amateurs de photographie, le meilleur point de vue sur la ville se trouve depuis le pont du Quartier sur le Blavet, d’où l’on peut admirer le contraste entre les deux époques.
Activités incontournables lors d’une visite à Pontivy
Balade le long du Blavet et du canal de Nantes à Brest
Le canal de Nantes à Brest et la rivière du Blavet offrent des promenades paisibles au cœur de Pontivy. Ces voies d’eau proposent 48 km de chemins de halage aménagés pour les randonneurs, cyclistes et cavaliers. Le chemin de halage longeant le canal est particulièrement apprécié pour son accessibilité et ses paysages verdoyants.
Plusieurs options s’offrent aux visiteurs :
- Location de vélos pour parcourir les berges (disponibles à l’office de tourisme)
- Croisières fluviales commentées en saison estivale
- Pêche dans les eaux poissonneuses du Blavet (avec permis)
Le port de plaisance de Pontivy constitue un point de départ idéal pour explorer ces voies navigables. L’écluse de Pontivy, témoignage du patrimoine fluvial, marque une étape importante sur le canal et mérite le détour.
Les marchés et la gastronomie pontivyenne à déguster
Pontivy maintient une tradition gastronomique riche, accessible notamment via ses marchés locaux :
- Le marché principal : chaque lundi matin sur la place du Martray et dans les rues adjacentes, avec plus de 100 exposants
- Le marché bio : le vendredi après-midi à la Plaine
- Les marchés saisonniers pendant la période estivale
La gastronomie locale se caractérise par des spécialités bretonnes authentiques :
- Le kig ha farz, ragoût traditionnel breton
- Les galettes et crêpes bretonnes servies dans les crêperies du centre historique
- Le kouign-amann, pâtisserie beurrée originaire de Bretagne
- Les produits cidricoles : cidre, pommeau et lambig (eau-de-vie de cidre)
Plusieurs restaurants du centre-ville proposent ces plats traditionnels, souvent élaborés à partir de produits locaux issus des fermes environnantes. Les commerces alimentaires de la rue Nationale permettent également de découvrir ces spécialités.
Événements et festivals à ne pas manquer selon les saisons
Pontivy s’anime tout au long de l’année avec des événements culturels variés :
Printemps :
- Les Mercredis de la Basilique – concerts de musique classique et sacrée à la Basilique Notre-Dame-de-Joie
- La Fête de la Bretagne en mai avec animations et spectacles
Été :
- Le Festival de Guerlédan en juillet – arts du cirque et spectacles de rue
- Les Jeudis Musiques en juillet-août – concerts gratuits en plein air
- Les Nocturnes littéraires – rencontres avec des écrivains
- Les visites guidées théâtralisées du patrimoine napoléonien (tous les jeudis à 20h en été)
Automne et hiver :
- Le Festival de la photo animalière en octobre
- Le Marché de Noël en décembre – environ 40 exposants place du Martray
- Les illuminations de Noël qui mettent en valeur les façades des bâtiments historiques
L’Office de Tourisme de Pontivy Communauté, situé place Henri Harel, propose un agenda détaillé des manifestations et peut orienter les visiteurs selon leurs centres d’intérêt et la période de leur séjour.
Explorer les environs de Pontivy
Les sites naturels et randonnées autour de la ville
Le canal de Nantes à Brest traverse Pontivy et offre plus de 70 km de chemins de halage propices à la randonnée et au vélo. Ce parcours ombragé longe l’eau et permet de découvrir des écluses pittoresques comme celle de Rimaison. Les berges du Blavet constituent également un terrain idéal pour les promenades, avec plusieurs circuits balisés partant du centre-ville.
La forêt départementale de Branguily, située à seulement 10 km au sud de Pontivy, s’étend sur 90 hectares. Elle propose plusieurs sentiers de découverte à travers des peuplements variés de chênes, hêtres et conifères. Le circuit principal de 7 km permet d’observer la faune locale dont des chevreuils et sangliers.
Les landes de Lann Vras, à 15 minutes en voiture, présentent un paysage typique de la Bretagne intérieure avec ses étendues de bruyères, d’ajoncs et de genêts. Ce site naturel protégé de 45 hectares abrite une biodiversité remarquable, notamment des espèces d’oiseaux nicheurs comme l’engoulevent d’Europe.
Les villages pittoresques du Centre-Bretagne accessibles depuis Pontivy
Sainte-Brigitte, à 20 km de Pontivy, est un village authentique niché dans la vallée du Scorff. Son église du XVIe siècle et ses maisons en pierre de granit témoignent de l’architecture traditionnelle bretonne. Le bourg est le point de départ de plusieurs circuits pédestres traversant des paysages préservés.
Cléguérec, situé à 11 km au sud-ouest de Pontivy, est réputé pour ses chapelles et calvaires dispersés dans la campagne environnante. La chapelle Notre-Dame-de-Quelven, joyau de l’art gothique flamboyant, domine la vallée du Blavet. Ce monument historique du XVe siècle attire de nombreux visiteurs pour son architecture et son pardon annuel.
Malguénac, à 8 km de Pontivy, est un village rural préservé connu pour son patrimoine mégalithique. On y trouve plusieurs menhirs et dolmens dont certains datent de plus de 5000 ans. La commune accueille également le festival Arts des Villes Arts des Champs, événement culturel majeur du Centre-Bretagne.
Guémené-sur-Scorff, à 25 km à l’ouest, est classé « Petite Cité de Caractère » avec ses maisons à colombages et ses vestiges médiévaux. Son château des Rohan (XIIIe siècle) et ses anciennes halles témoignent d’un riche passé commercial. Ce bourg est également réputé pour son andouille traditionnelle, spécialité culinaire emblématique.
Lac de Guerlédan : excursion nature à proximité
Le lac de Guerlédan, plus grand lac artificiel de Bretagne, se trouve à seulement 20 km au nord de Pontivy. Cette retenue d’eau de 400 hectares, créée en 1930 par la construction d’un barrage hydroélectrique sur le Blavet, s’étend sur 12 km de long entre les départements du Morbihan et des Côtes-d’Armor.
Les activités nautiques sont nombreuses sur le lac : voile, canoë-kayak, paddle, pédalo et baignade (surveillée en été sur les plages de Beau Rivage et Sordan). Plusieurs prestataires proposent la location d’embarcations et des cours encadrés par des moniteurs diplômés.
Le tour du lac, long de 40 km, peut se faire à pied ou à vélo par étapes, offrant des panoramas variés sur les eaux et les forêts environnantes. Le GR 37 et plusieurs circuits VTT balisés traversent ce secteur. La base départementale de plein air de Guerlédan propose également des activités encadrées comme l’escalade sur les falaises de schiste rouge qui bordent le lac.
Tous les 10 ans environ, le lac est vidé pour l’entretien du barrage, révélant les vestiges engloutis de l’ancienne vallée : écluses, maisons éclusières et carrières d’ardoise. La dernière vidange en 2015 a attiré plus de 350 000 visiteurs en quelques semaines. La prochaine vidange est prévue pour 2025-2026.
Informations pratiques pour visiter Pontivy
Comment se rendre à Pontivy et se déplacer dans la ville
Pontivy est située au cœur du Morbihan, à 40 km de Vannes et 28 km de Loudéac. Plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre cette cité historique :
- En voiture : Pontivy est accessible par la RN 164 (axe Rennes-Châteaulin) et la D 768 (axe Vannes-Saint-Brieuc). Un trajet de 1h depuis Vannes, 1h30 depuis Rennes ou Saint-Brieuc.
- En train : La gare SNCF la plus proche est celle de Saint-Gérand, à 7 km de Pontivy. Des correspondances en car sont proposées depuis les gares de Loudéac et Vannes.
- En car : Le réseau BreizhGo dessert Pontivy depuis les principales villes bretonnes avec des liaisons régulières.
Pour vous déplacer dans Pontivy :
- Le centre historique est facilement explorable à pied
- La ville dispose d’un réseau de bus urbain « Pondi Bus » avec 2 lignes régulières
- Des pistes cyclables permettent de découvrir la ville et ses environs
- Plusieurs parkings gratuits sont disponibles autour du centre-ville
Où loger : les meilleures options d’hébergement
Pontivy propose différentes catégories d’hébergement pour tous les budgets :
- Hôtels : Une dizaine d’établissements sont disponibles, principalement 2 et 3 étoiles. L’Hôtel du Château et l’Hôtel Robic offrent une situation idéale pour explorer le centre historique.
- Chambres d’hôtes : Plusieurs maisons d’hôtes de charme sont disponibles, notamment dans les demeures historiques du centre-ville comme la Maison de Keroguic.
- Locations saisonnières : Des appartements et maisons sont proposés à la location, avec des tarifs débutant autour de 50€ par nuit pour un studio.
- Camping : Le Camping Municipal de Pontivy est situé en bordure du Blavet et propose des emplacements ainsi que des mobil-homes.
Pour un séjour authentique, privilégiez les hébergements du centre historique qui vous permettront d’accéder facilement aux principaux sites et aux restaurants. En haute saison (juillet-août), une réservation préalable est fortement recommandée.
Conseils pour organiser votre séjour selon la durée
Pour une journée :
- Matin : Visite du château des Rohan et promenade dans la vieille ville
- Déjeuner dans l’un des restaurants de la place du Martray
- Après-midi : Découverte de la ville napoléonienne et du musée de la Batellerie
Pour un week-end (2-3 jours) :
- Jour 1 : Exploration du patrimoine historique de Pontivy (château, vieille ville, églises)
- Jour 2 : Balade le long du canal de Nantes à Brest et visite des alentours (Basilique Notre-Dame-de-Joie de Pontivy)
- Jour 3 : Excursion aux sites mégalithiques proches ou au lac de Guerlédan (à 15 km)
Pour une semaine :
- 2-3 jours pour découvrir Pontivy et ses attractions immédiates
- Excursions à la journée : Vannes (40 km), Josselin et son château (25 km), la forêt de Brocéliande (50 km)
- Activités nature : Randonnées sur les chemins de halage, canoë sur le Blavet, vélo le long du canal
La meilleure période pour visiter Pontivy s’étend de mai à septembre, avec des températures agréables et de nombreuses animations estivales, notamment le festival des Mercredis de l’Automne en Bretagne (juillet-août) et les Journées Napoléoniennes (mi-juillet).