Nichée au pied des Vosges dans le Bas-Rhin, la ville de Saverne conjugue patrimoine historique riche et cadre naturel préservé. Cette ancienne résidence des Princes-Évêques de Strasbourg séduit par son imposant Château des Rohan, sa célèbre Roseraie qui abrite plus de 8 500 rosiers, et sa proximité avec le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord. Point de départ idéal pour explorer l’Alsace authentique, Saverne et ses environs offrent un concentré d’expériences entre traditions, gastronomie et paysages remarquables.
Découvrez Saverne, joyau alsacien entre histoire et nature
Une situation géographique privilégiée au pied des Vosges
Saverne se situe à l’entrée de la plaine d’Alsace, à 40 km au nord-ouest de Strasbourg. La ville s’étend au pied du massif des Vosges, dans la vallée de la Zorn, à une altitude moyenne de 190 mètres. Cette position stratégique en fait un point de passage historique entre l’Alsace et la Lorraine via le col de Saverne.
La cité est entourée d’un cadre naturel exceptionnel avec la forêt vosgienne d’un côté et les vastes étendues de la plaine d’Alsace de l’autre. Le canal de la Marne au Rhin traverse la ville, ajoutant au charme de son paysage urbain.
Des origines romaines à la résidence des Princes-Évêques
L’histoire de Saverne remonte à l’époque romaine, où elle portait le nom de Tres Tabernae (Trois Tavernes). Située sur l’importante voie romaine reliant Strasbourg à Metz, la ville a toujours occupé une position stratégique.
Au Moyen Âge, Saverne devient la résidence des Princes-Évêques de Strasbourg qui y font construire un château. Cette période marque profondément l’architecture de la ville, notamment avec l’édification du château des Rohan au XVIIIe siècle, imposant palais néoclassique qui domine le centre-ville.
Rattachée à la France en 1648 par les traités de Westphalie, Saverne a connu une histoire mouvementée entre France et Allemagne, comme le reste de l’Alsace. Ce riche passé se lit encore aujourd’hui dans son patrimoine architectural et culturel.
Comment se rendre et se déplacer à Saverne
Saverne est facilement accessible par différents moyens de transport :
- En train : La gare SNCF de Saverne est desservie par les TER Grand Est. Le trajet depuis Strasbourg dure environ 25 minutes.
- En voiture : La ville est accessible par l’autoroute A4 (sortie Saverne) depuis Strasbourg ou Paris. La route nationale N4 relie également Saverne à Nancy.
- En vélo : La piste cyclable du canal de la Marne au Rhin permet de rejoindre Saverne depuis Strasbourg ou Sarrebourg.
Pour se déplacer dans Saverne, le centre-ville est facilement explorable à pied. La ville dispose également d’un réseau de bus urbains qui dessert les principaux quartiers. Pour les amateurs de cyclisme, des vélos peuvent être loués au port de plaisance pour découvrir la ville et ses environs.
Les incontournables à visiter à Saverne
Le Château des Rohan, « Petit Versailles Alsacien »
Dominant la ville de Saverne, le Château des Rohan impressionne par sa façade néoclassique de 140 mètres de long. Construit au XVIIIe siècle par l’architecte Robert de Cotte pour le cardinal de Rohan, il est souvent surnommé le « Petit Versailles Alsacien » en raison de son architecture majestueuse. Le château abrite aujourd’hui un musée d’art et d’histoire, ainsi que la collection archéologique de la région. Son grand escalier d’honneur et ses salons d’apparat témoignent du faste de l’époque. L’entrée est accessible pour 6 euros, avec des tarifs réduits pour les enfants et les groupes.
Le Château du Haut-Barr, l’ »Œil de l’Alsace »
Perché à 470 mètres d’altitude sur un promontoire rocheux, le Château du Haut-Barr offre un panorama exceptionnel sur la plaine d’Alsace, ce qui lui a valu le surnom d’« Œil de l’Alsace ». Cette forteresse médiévale du XIIe siècle permettait de contrôler la route entre la Lorraine et l’Alsace. Son élément le plus remarquable est le Pont du Diable, une arche de grès qui relie deux parties du château. Le site, accessible gratuitement toute l’année, se trouve à 5 km du centre-ville et peut être rejoint par un sentier balisé qui traverse la forêt vosgienne.
La célèbre Roseraie et les jardins remarquables
La Roseraie de Saverne s’étend sur 1,5 hectare et présente plus de 8500 rosiers représentant 550 variétés différentes. Créée en 1898, elle est l’une des plus anciennes roseraies de France et porte le label « Jardin Remarquable ». La meilleure période pour la visiter est de mai à septembre, avec un apogée de floraison en juin. Le tarif d’entrée est de 5 euros, gratuit pour les moins de 18 ans. À proximité, le Jardin Botanique du Col de Saverne abrite des espèces rares et endémiques des Vosges sur 2,5 hectares, dans un cadre naturel préservé.
Le centre historique et ses maisons à colombages
Le centre historique de Saverne invite à la flânerie avec ses ruelles pittoresques bordées de maisons à colombages colorées, dont certaines datent du XVIe siècle. La Grand’Rue, artère principale, concentre l’essentiel des commerces et des bâtiments historiques. Ne manquez pas la Tour Cagliostro, où séjourna le célèbre aventurier, la Maison Katz avec sa façade Renaissance richement sculptée, et l’Église Notre-Dame de la Nativité qui mélange styles roman et gothique. Le marché hebdomadaire se tient le jeudi matin sur la Place du Général de Gaulle, offrant une immersion authentique dans la vie locale et les produits régionaux alsaciens.
Activités et loisirs pour tous les goûts
Randonnées et cyclisme dans un cadre exceptionnel
Saverne offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnée avec plus de 300 km de sentiers balisés sillonnant les Vosges du Nord. Le Club Vosgien entretient ces chemins qui permettent de découvrir des panoramas remarquables comme celui du Haut-Barr, surnommé « l’Œil de l’Alsace » pour sa vue imprenable sur la plaine d’Alsace.
Les cyclistes peuvent emprunter la véloroute du Canal de la Marne au Rhin, un parcours plat et sécurisé de 193 km traversant Saverne. Cette voie verte, reliée à l’EuroVelo 5, permet de rejoindre Strasbourg à l’est et Nancy à l’ouest en longeant les berges ombragées du canal.
Navigation sur le Canal de la Marne au Rhin
Le Canal de la Marne au Rhin constitue une artère majeure traversant Saverne. Les visiteurs peuvent louer des bateaux électriques sans permis pour des excursions de quelques heures ou opter pour des croisières commentées qui dévoilent l’histoire de cette voie navigable et de ses ouvrages d’art.
Le Plan Incliné de Saint-Louis-Arzviller, situé à 15 km de Saverne, représente un incontournable pour les amateurs de patrimoine industriel. Cet ascenseur à bateaux unique en Europe permet aux embarcations de franchir un dénivelé de 44,5 mètres, remplaçant 17 écluses traditionnelles.
Musées et patrimoine culturel à explorer
Le Musée du Château des Rohan abrite des collections d’archéologie, d’arts et traditions populaires ainsi que des expositions temporaires. L’accès au jardin botanique attenant, créé en 1931 et s’étendant sur 2,5 hectares, est gratuit et permet d’admirer plus de 700 espèces végétales.
Le Port de plaisance accueille une animation culturelle avec sa péniche culturelle « L’Arrache » qui propose concerts, spectacles et expositions dans un cadre atypique. À proximité, le Centre d’Interprétation du Patrimoine présente l’histoire de la région à travers des dispositifs interactifs.
Les événements incontournables tout au long de l’année
La Fête des Roses, organisée chaque année fin juillet/début août, transforme Saverne en capitale florale avec des expositions, des concerts et un corso fleuri. Cette manifestation attire plus de 10 000 visiteurs qui viennent admirer les quelque 8 500 rosiers de la roseraie.
Le Festival du Point d’Orgue célèbre la musique classique dans les églises et lieux patrimoniaux de la région en été. Les Marchés de Noël de Saverne, installés au pied du Château des Rohan en décembre, proposent artisanat local et spécialités alsaciennes dans une ambiance féérique avec des animations pour petits et grands.
Saveurs et spécialités alsaciennes à déguster
Gastronomie locale et restaurants recommandés
La cuisine alsacienne à Saverne se caractérise par ses plats copieux et savoureux. La choucroute garnie, plat emblématique, se compose de chou fermenté accompagné de viandes fumées et de pommes de terre. Le baeckeoffe, une terrine de viandes marinées et de légumes, constitue un autre classique régional.
Parmi les restaurants réputés, Le Château de Birkenwald propose une cuisine raffinée dans un cadre élégant. Plus traditionnel, La Licorne sert des spécialités alsaciennes authentiques comme le fleischnacka (roulé de viande) ou le presskopf (fromage de tête).
Pour une expérience gastronomique familiale, A l’Aigle offre un excellent rapport qualité-prix avec ses plats généreux et son service attentionné, tandis que Le Katz se distingue par ses tartes flambées traditionnelles.
Vins d’Alsace et bières artisanales à découvrir
La région de Saverne se situe à l’entrée de la Route des Vins d’Alsace. Les vins blancs dominent la production avec des cépages comme le Riesling (sec et minéral), le Gewurztraminer (aromatique et moelleux), le Pinot Blanc et le Sylvaner.
Les domaines viticoles proposent des dégustations, notamment le Domaine Schneider à Marmoutier et le Domaine Antoine Gruss à Eguisheim. La Cave du Roi Dagobert à Traenheim, à 20 km de Saverne, produit des vins primés et organise des visites guidées.
Côté bières, l’Alsace perpétue une tradition brassicole séculaire. La Brasserie Saint-Pierre à Saverne produit des bières artisanales non filtrées et non pasteurisées, disponibles en différentes variétés : blonde, ambrée et blanche. La Brasserie d’Uberach, située à 30 minutes de Saverne, propose 12 bières différentes et des visites guidées du processus de fabrication.
Les marchés et produits du terroir
Le marché hebdomadaire de Saverne se tient tous les jeudis matin sur la place du Général de Gaulle. On y trouve des produits frais locaux, des charcuteries traditionnelles comme le jambon fumé de la Forêt-Noire et le kougelhopf salé.
Parmi les spécialités fromagères, le munster fermier, fromage à pâte molle au lait cru de vache, occupe une place de choix. Le bargkass, fromage de montagne à pâte pressée non cuite, se déguste sur une tranche de pain de campagne.
Les pâtisseries alsaciennes constituent un autre attrait gastronomique avec le kougelhopf sucré (brioche aux raisins et aux amandes), les bredele (petits gâteaux de Noël) et le streusel (gâteau croustillant aux fruits). La Pâtisserie Meyer, institution locale depuis 1936, propose ces spécialités fabriquées selon des recettes traditionnelles. Enfin, le miel de sapin des Vosges, récolté dans les forêts environnantes, est disponible directement chez les apiculteurs locaux.
Excursions autour de Saverne
Le Plan Incliné de Saint-Louis-Arzviller, prouesse technique
Le Plan Incliné de Saint-Louis-Arzviller se situe à seulement 15 km de Saverne et constitue un ouvrage d’art unique en Europe. Inauguré en 1969, cette structure remplace 17 écluses traditionnelles du canal de la Marne au Rhin et permet aux bateaux de franchir un dénivelé de 44,5 mètres en moins de 4 minutes, au lieu des 8 heures auparavant nécessaires.
Ce funiculaire à bateaux fonctionne grâce à un bac rempli d’eau posé sur des rails, transportant les embarcations sur une pente à 41% de déclivité. Le site accueille plus de 150 000 visiteurs chaque année et propose des visites guidées permettant de découvrir la salle des machines et de comprendre son fonctionnement hydraulique.
Les villages pittoresques à proximité
Marmoutier, à 10 km de Saverne, abrite une abbatiale romane datant du XIe siècle et un musée du patrimoine local. Le village de La Petite Pierre, à 25 km, offre un charmant centre médiéval perché sur un éperon rocheux avec ses maisons à colombages et son château des Comtes de Veldenz.
Bouxwiller, ancienne capitale du comté de Hanau-Lichtenberg, présente une architecture Renaissance remarquable et le musée du Pays de Hanau. Neuwiller-lès-Saverne vaut le détour pour son abbatiale des Saints-Pierre-et-Paul, classée monument historique, qui combine styles roman et gothique.
Le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord
Le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord s’étend sur 130 000 hectares entre le Bas-Rhin et la Moselle. Classé réserve mondiale de biosphère par l’UNESCO depuis 1989, il englobe Saverne dans sa partie sud et offre plus de 2 600 km de sentiers balisés.
La faune locale comprend des espèces protégées comme le lynx, le grand tétras et le faucon pèlerin. La flore est dominée par des forêts mixtes de hêtres et de pins sylvestres couvrant 65% du territoire. Les randonneurs peuvent découvrir le sentier des Rochers (14 km) qui traverse les impressionnantes formations gréseuses autour de Saverne, ou le parcours du Bastberg (10 km) offrant des panoramas sur les Vosges et la plaine d’Alsace.