Situés dans l’Eure en Normandie, Les Andelys offrent un cadre exceptionnel entre les falaises calcaires et les méandres de la Seine. Cette commune de 8 200 habitants, formée par la réunion du Grand-Andely et du Petit-Andely, est dominée par les ruines impressionnantes du Château-Gaillard, forteresse médiévale bâtie par Richard Cœur de Lion en 1196.
Les Andelys : découvrir un joyau normand en bord de Seine
Située dans le département de l’Eure en Normandie, la commune des Andelys s’étend sur les rives de la Seine, à environ 35 km au sud-est de Rouen et 100 km au nord-ouest de Paris. Cette petite ville de près de 8 000 habitants offre un cadre naturel remarquable dominé par des falaises calcaires.
Un site exceptionnel entre falaises et méandres de la Seine
Les Andelys se situe dans un méandre de la Seine, bordé par des falaises crayeuses qui culminent à plus de 120 mètres d’altitude. Ce paysage caractéristique de la vallée de la Seine offre des panoramas spectaculaires, particulièrement depuis les hauteurs du Château-Gaillard qui surplombe la ville.
La commune s’inscrit dans le Parc naturel régional des Boucles de la Seine Normande, garantissant la préservation de ses espaces naturels remarquables. Les falaises calcaires abritent une flore spécifique, notamment des orchidées sauvages qui fleurissent au printemps.
Grand-Andely et Petit-Andely : deux villages réunis par l’histoire
Les Andelys est née de la fusion de deux entités distinctes : le Grand-Andely et le Petit-Andely. Cette particularité se ressent encore dans l’organisation urbaine de la commune.
Le Grand-Andely, situé dans les terres, constitue le cœur historique et commercial de la ville. On y trouve la majestueuse collégiale Notre-Dame, édifice gothique du XIIIe siècle, ainsi que de nombreuses maisons à colombages témoignant du riche passé médiéval de la cité.
Le Petit-Andely, quant à lui, s’est développé en bord de Seine, au pied du Château-Gaillard. Ce quartier pittoresque, avec ses maisons anciennes et son quai bordé de cafés et restaurants, offre une atmosphère plus maritime. L’église Saint-Sauveur du XVIe siècle y constitue un point d’intérêt architectural majeur.
Comment accéder aux Andelys : tous les moyens de transport
En voiture : Les Andelys est facilement accessible depuis l’autoroute A13 (sortie 17 Vernon). Depuis Paris, comptez environ 1h15 de trajet. La commune est également desservie par la D313 qui longe la Seine.
En train : La gare la plus proche est celle de Vernon-Giverny (à 20 km), desservie par les trains de la ligne Paris-Rouen-Le Havre. Des correspondances en bus existent jusqu’aux Andelys.
En bus : Le réseau de bus départemental Nomad dessert régulièrement Les Andelys avec plusieurs lignes, notamment depuis Vernon, Évreux et Rouen.
En bateau : Pour une arrivée originale, plusieurs compagnies de croisières fluviales font escale aux Andelys lors de leurs voyages sur la Seine. Un ponton d’accostage est aménagé au Petit-Andely.
À vélo : Les Andelys se trouve sur le tracé de la Seine à Vélo, itinéraire cyclable qui relie Paris à la mer. Cette voie verte permet de rejoindre la commune tout en profitant des paysages de la vallée de la Seine.
Château-Gaillard : l’incontournable forteresse de Richard Cœur de Lion
Dominant la ville des Andelys, le Château-Gaillard se dresse fièrement sur un éperon rocheux à 90 mètres au-dessus de la Seine. Cette forteresse médiévale construite en seulement deux ans (1196-1198) par Richard Cœur de Lion représente un élément majeur du patrimoine normand.
Histoire fascinante et architecture militaire innovante
Édifié pour protéger la Normandie des attaques du roi de France Philippe Auguste, le château témoigne du génie militaire de son époque. Richard Cœur de Lion aurait déclaré à son sujet : Qu’elle est belle, ma fille d’un an !
Sa conception intègre des innovations défensives remarquables comme une triple enceinte concentrique et un donjon circulaire à double fossé.
Malgré ses défenses impressionnantes, la forteresse tomba aux mains des Français en 1204 après un siège de plusieurs mois. Le château resta ensuite possession royale française jusqu’à sa démolition partielle au XVIe siècle sur ordre d’Henri IV.
Conseils pratiques pour visiter les ruines
La visite du Château-Gaillard s’effectue de mars à novembre. Le site propose deux parties distinctes :
- La haute-cour avec le donjon (accès payant) : 3,50€ pour les adultes, 2,50€ tarif réduit
- La basse-cour et les fossés (accès libre toute l’année)
Prévoyez des chaussures confortables car le terrain est accidenté et comporte de nombreux escaliers. La visite complète dure environ 1h30. Des visites guidées sont organisées pendant la saison estivale, notamment lors des Journées du Patrimoine en septembre.
Le site est équipé de panneaux explicatifs détaillant l’histoire et l’architecture. Pour une expérience optimale, l’Office de Tourisme des Andelys propose une application mobile avec reconstitution 3D du château à son apogée.
Panoramas exceptionnels sur la vallée de la Seine
Au-delà de son intérêt historique, le Château-Gaillard offre l’un des plus beaux points de vue de Normandie. Depuis les remparts, le panorama embrasse un méandre complet de la Seine, les falaises crayeuses et le paysage verdoyant de la vallée.
Ce site est particulièrement photogénique au lever et au coucher du soleil, lorsque la lumière dorée sublime les ruines et la vallée. En automne, les couleurs flamboyantes des forêts environnantes ajoutent au caractère spectaculaire du paysage.
L’esplanade devant le château constitue un lieu idéal pour un pique-nique avec vue imprenable. Pour les amateurs de randonnée, plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer les environs et d’observer le château sous différents angles.
Patrimoine et trésors architecturaux des Andelys
Collégiale Notre-Dame : chef-d’œuvre gothique et Renaissance
La Collégiale Notre-Dame des Andelys constitue un exemple remarquable d’architecture religieuse médiévale en Normandie. Édifiée entre les XIIIe et XVIe siècles, elle présente une façade imposante dotée d’un portail richement sculpté. Son intérieur combine harmonieusement les styles gothique et Renaissance, avec une nef principale flanquée de bas-côtés et un transept surmonté d’une tour-lanterne. Les vitraux d’origine, préservés des destructions des guerres, illuminent l’espace intérieur de couleurs chatoyantes.
Les éléments architecturaux notables incluent les chapiteaux sculptés, le chœur du XIIIe siècle et l’orgue historique datant du XVIIIe siècle. La collégiale abrite également plusieurs œuvres d’art religieux, dont des statues polychromes et un trésor comprenant des pièces d’orfèvrerie sacrée.
Le charme pittoresque du Petit-Andely et ses maisons à colombages
Le Petit-Andely constitue le quartier historique de la commune, niché au bord de la Seine. Ce secteur médiéval se caractérise par ses ruelles pavées et ses maisons à colombages des XVe et XVIe siècles parfaitement préservées. Chaque façade présente des motifs différents, témoignant du savoir-faire des charpentiers de l’époque.
La place principale, avec sa fontaine centrale, est entourée d’anciennes auberges et d’édifices administratifs d’époque. L’ensemble forme un cadre authentique offrant une immersion dans la Normandie médiévale. Ce quartier a conservé son tracé urbain d’origine, avec des passages étroits et des cours intérieures dissimulées derrière les portails en bois.
Musée Nicolas Poussin : art et histoire locale
Installé dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle, le Musée Nicolas Poussin rend hommage au célèbre peintre né aux Andelys en 1594. Les collections permanentes s’articulent autour de trois thématiques principales : les beaux-arts, l’archéologie locale et l’histoire de la ville.
On y découvre des reproductions des œuvres majeures de Poussin, des objets archéologiques issus des fouilles locales (dont des vestiges gallo-romains), ainsi que des documents relatant la construction du Château-Gaillard. Le musée présente également des maquettes historiques reconstituant l’évolution urbaine des Andelys à travers les siècles, et des expositions temporaires mettant en valeur le patrimoine normand.
Activités et expériences à vivre aux Andelys
Randonnées, vélo et sports de plein air autour des falaises
Les falaises calcaires qui bordent la Seine aux Andelys offrent un terrain idéal pour les activités de plein air. Le GR2, qui suit la vallée de la Seine, traverse la commune et propose des panoramas exceptionnels sur le fleuve et le Château Gaillard. Ce sentier de grande randonnée permet d’apprécier les paysages qui ont inspiré de nombreux peintres impressionnistes.
Pour les cyclistes, la Seine à Vélo, itinéraire cyclable de 420 km reliant Paris à la mer, passe par Les Andelys. Cette voie verte aménagée permet de découvrir les méandres de la Seine et les paysages normands à un rythme tranquille. Des locations de vélos sont disponibles au centre-ville pour les visiteurs souhaitant explorer les environs sur deux roues.
Les amateurs d’escalade peuvent profiter des parois calcaires sécurisées qui offrent plusieurs voies adaptées à différents niveaux. Le site d’escalade de la Côte des Deux Amants, à proximité, propose des voies allant du niveau débutant à confirmé.
Croisières et activités nautiques sur la Seine
La Seine constitue un terrain de jeu privilégié pour les activités nautiques aux Andelys. Des croisières commentées sont organisées d’avril à octobre, permettant de découvrir le patrimoine local depuis le fleuve. Ces balades en bateau offrent une perspective unique sur le Château Gaillard et les falaises environnantes.
Les visiteurs peuvent également louer des kayaks et paddles pour explorer la Seine à leur rythme. Le club nautique des Andelys propose des sorties encadrées et des locations à l’heure ou à la demi-journée. Ces embarcations permettent d’accéder à des criques et perspectives inaccessibles depuis la terre.
Pour les pêcheurs, la Seine regorge de brochets, sandres, perches et carpes. Des cartes de pêche journalières sont disponibles à l’office de tourisme. Les berges aménagées facilitent l’accès au fleuve et plusieurs pontons de pêche ont été installés pour le confort des passionnés.
Visites guidées et circuits thématiques à ne pas manquer
L’office de tourisme des Andelys organise des visites guidées thématiques tout au long de l’année. Le circuit « Sur les pas de Richard Cœur de Lion » retrace l’histoire du roi d’Angleterre et la construction du Château Gaillard. Ces visites, d’une durée de 2 heures, sont proposées les week-ends et tous les jours en haute saison.
Le parcours « Les Andelys des peintres » emmène les visiteurs sur les lieux qui ont inspiré Nicolas Poussin, né au Petit Andely, et d’autres artistes comme Turner qui ont immortalisé les paysages locaux. Ce circuit permet de comparer les tableaux historiques avec les paysages actuels.
Pour une expérience plus immersive, les visites nocturnes du Château Gaillard en été offrent une ambiance particulière. Éclairé aux flambeaux, le site prend une dimension mystérieuse tandis que les guides en costumes d’époque racontent les légendes et l’histoire mouvementée de la forteresse. Ces visites se terminent souvent par un spectacle son et lumière projeté sur les murailles.
Saveurs normandes et gastronomie locale
Restaurants recommandés pour tous les budgets
Aux Andelys, l’offre culinaire satisfait tous les palais et toutes les bourses. Le restaurant La Chaîne d’Or, installé dans un bâtiment historique du XVIIe siècle, propose une cuisine raffinée avec vue sur la Seine. Les plats, à partir de 25€, mettent à l’honneur les produits normands. Pour les budgets moyens, Le Petit Gourmand offre des menus entre 15 et 20€ avec des spécialités comme l’andouillette au cidre et les tartes normandes.
Les voyageurs économes apprécieront La Crêperie du Château, où les galettes complètes sont servies à moins de 10€. Pour une expérience gastronomique haut de gamme, le restaurant étoilé Michelin Le Grand Cerf à Lyons-la-Forêt, à 20 minutes des Andelys, propose des menus découverte à partir de 65€.
Cidre, calvados et produits du terroir à déguster
La région des Andelys est réputée pour ses produits à base de pommes. Le cidre normand, légèrement pétillant et disponible en version brut ou doux, constitue la boisson emblématique locale. Les producteurs locaux proposent également du calvados, eau-de-vie de cidre vieillie en fût de chêne, dont certaines cuvées dépassent les 20 ans d’âge.
Le fromage normand occupe une place centrale dans la gastronomie locale. Ne manquez pas de déguster :
- Le camembert, fromage à pâte molle et à croûte fleurie
- Le livarot, reconnaissable à ses bandelettes de roseau
- Le pont-l’évêque, l’un des plus anciens fromages normands
- Le neufchâtel, souvent façonné en forme de cœur
La crème fraîche d’Isigny, les caramels au beurre salé et le pommeau (mélange de jus de pomme et de calvados) complètent l’offre gourmande régionale.
Marchés locaux et producteurs à rencontrer
Le marché hebdomadaire des Andelys se tient chaque samedi matin sur la place Nicolas Poussin. Une vingtaine de producteurs locaux y proposent fruits, légumes de saison, viandes, fromages et produits artisanaux. En période estivale, un marché nocturne anime les quais de Seine le vendredi soir.
Plusieurs producteurs ouvrent leurs portes aux visiteurs :
- La Ferme des Noés : production de cidre et calvados, visite des vergers et dégustation (5€/personne)
- La Fromagerie du Val de Seine : fabrication de fromages normands avec possibilité d’assister à la production le matin
- Le Rucher des Deux Amants : découverte de l’apiculture et des miels locaux
À 15 km des Andelys, la Ferme du Haut Bosc propose des visites guidées de ses installations où sont élevées des vaches normandes produisant le lait utilisé pour les fromages AOP régionaux.
Explorer les environs des Andelys
Giverny et les jardins de Monet
À seulement 25 km des Andelys, Giverny abrite la maison et les jardins de Claude Monet où le peintre impressionniste a vécu de 1883 jusqu’à sa mort en 1926. Ce site, visité par plus de 500 000 personnes chaque année, comprend le jardin d’eau avec son célèbre pont japonais et ses nymphéas, sources d’inspiration de nombreuses œuvres de l’artiste. Le jardin fleuri, nommé Clos Normand, présente une explosion de couleurs avec ses allées bordées de fleurs variées.
Le Musée des Impressionnismes complète la visite en proposant des expositions temporaires sur le mouvement impressionniste et son influence sur l’art moderne.
Lyons-la-Forêt et sa hêtraie
Lyons-la-Forêt, classé parmi les plus beaux villages de France, se situe à environ 20 km des Andelys. Ce village typiquement normand avec ses maisons à colombages et sa halle du XVIIIe siècle est entouré par la plus grande hêtraie de France. La Forêt de Lyons s’étend sur plus de 10 700 hectares et offre de nombreux sentiers de randonnée pour les amateurs de nature.
Le village a servi de décor à plusieurs adaptations cinématographiques de Madame Bovary de Gustave Flaubert, notamment celles de Jean Renoir et Claude Chabrol.
Rouen et autres sites remarquables
À 40 km des Andelys, Rouen, capitale historique de la Normandie, mérite une excursion à la journée. Sa cathédrale gothique, immortalisée par Claude Monet dans une série de tableaux, le Gros-Horloge et la place du Vieux-Marché où fut brûlée Jeanne d’Arc constituent des étapes incontournables.
Autres sites accessibles à la journée :
- Château de Gaillon (10 km) : chef-d’œuvre de la première Renaissance française
- Vernon (20 km) : ville médiévale avec son moulin sur la Seine et son musée Alphonse-Georges Poulain
- La Roche-Guyon (15 km) : château troglodytique et son potager expérimental
- Parc naturel régional du Vexin français (30 km) : paysages préservés et villages de caractère
Quand visiter : les meilleures saisons et périodes
La période optimale pour visiter Les Andelys et ses environs s’étend d’avril à octobre. Le printemps (avril-juin) offre des jardins en pleine floraison, particulièrement à Giverny où les tulipes, iris et pivoines se succèdent. Les températures moyennes varient de 12°C à 20°C.
L’été (juin-août) permet de profiter des activités nautiques sur la Seine et des nombreuses manifestations culturelles, dont le festival Normandie Impressionniste organisé tous les deux ans. Les températures moyennes oscillent entre 18°C et 25°C.
L’automne (septembre-octobre) pare la forêt de Lyons de couleurs flamboyantes et offre une lumière particulière appréciée des photographes. C’est également la période des vendanges et des fêtes gastronomiques locales. Les températures moyennes varient de 10°C à 18°C.
À noter que de nombreux sites touristiques, dont les jardins de Monet, sont fermés de novembre à mars.