Le Pays de Fayence, situé dans le Var à l’arrière-pays de la Côte d’Azur, rassemble neuf villages perchés authentiques dont Seillans, Tourrettes et Fayence. Ce territoire provençal offre une diversité remarquable entre patrimoine médiéval, sites naturels exceptionnels comme le lac de Saint-Cassien, et traditions culinaires locales accessibles sur les marchés traditionnels.
Découvrir les villages perchés du Pays de Fayence
Le Pays de Fayence est célèbre pour ses neuf villages perchés, chacun offrant un caractère unique et une authenticité préservée. Construits au sommet de collines, ces villages médiévaux offrent des panoramas exceptionnels sur la plaine environnante et parfois même jusqu’à la mer Méditerranée.
Les neuf villages authentiques à visiter
Bagnols-en-Forêt est considéré comme le poumon vert du territoire, idéal pour les amateurs de randonnée. Ce village conserve des vestiges préhistoriques (oppidum, tailleries de meules) et son église se distingue par un campanile aux lignes aériennes.
Callian, classé « Village de Caractère », est construit en spirale autour de son château féodal. Il offre de belles vues sur le Massif du Tanneron et de l’Estérel, et a préservé ses ruelles médiévales et fontaines d’époque.
Fayence, chef-lieu du canton, possède un riche patrimoine avec son vieux lavoir, ses fours anciens et la chapelle romane Notre-Dame des Cyprès. Son église est la troisième plus grande du Var. Le village est également réputé pour son centre international de vol à voile.
Mons, le plus haut perché des villages, offre une vue majestueuse s’étendant jusqu’à la Corse par temps clair. La chapelle Saint-Sébastien du XIIIème siècle et ses somptueux retables baroques classés méritent le détour.
Montauroux, surnommé le « Balcon de l’Estérel », ce village du XIème siècle est classé « station verte de vacances ». La chapelle Saint-Barthélémy, qui appartint à Christian Dior, est ornée de panneaux de bois peints.
Saint-Paul-en-Forêt, situé en bordure du massif de l’Estérel, est entouré d’une forêt de chênes-lièges et constitue le point de départ de nombreuses randonnées vers le lac du Rioutard.
Seillans et Tourrettes, joyaux de la Provence
Seillans, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France« , est un véritable écrin de charme provençal avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et ses places ombragées. Accessible uniquement à pied, ce village d’artistes abrite la Fondation Max Ernst et présente un riche patrimoine historique: vestiges de forteresse, fontaines, portes sarrazines et l’église Saint-Léger.
Tourrettes est un véritable musée à ciel ouvert où les ruelles sont ponctuées d’œuvres d’artistes locaux (céramiques, peintures, sculptures). Les artisans y perpétuent des traditions séculaires comme la poterie, la vannerie et la coutellerie. Son église Saint-André date du XVIIème siècle, et le village offre de belles vues sur la Côte d’Azur et l’étonnant château du Puy.
Fayence et Mons pour des panoramas exceptionnels
La tour de l’horloge à Fayence propose un panorama à 360° sur toute la vallée et les toits du village. Le campanile qui domine le village est un repère visible de loin, témoignant de l’importance historique de cette commune.
À Mons, la Place Saint-Sébastien offre l’un des plus beaux panoramas de la région. Par temps clair, on peut apercevoir le littoral méditerranéen et même distinguer la silhouette de la Corse à l’horizon. Situé à 814 mètres d’altitude, ce village est le plus élevé du Pays de Fayence.
Tanneron, connu comme le village du mimosa, se pare d’or en hiver lorsque ces arbustes fleurissent (de décembre à fin février). Le massif du Tanneron offre des vues panoramiques exceptionnelles allant de la côte Ligure aux Alpes de Haute Provence.
Les incontournables sites naturels à explorer
Le lac de Saint-Cassien et ses activités nautiques
Le lac de Saint-Cassien constitue un vaste plan d’eau artificiel de 420 hectares incontournable dans le Pays de Fayence. S’étendant sur quatre communes (Tanneron, Montauroux, Callian et Les Adrets de l’Estérel), ce site offre de nombreuses possibilités de loisirs aquatiques :
- Baignade dans des zones aménagées et surveillées
- Location de pédalos, canoës et paddles
- Pratique de la voile et de l’aviron
- Aires de jeux gonflables pour les enfants
- Location de VTT électriques pour faire le tour du lac
Les alentours du lac proposent également plusieurs points de restauration pour une pause gourmande. À l’est du lac, la Réserve Biologique de Fondurane offre un espace naturel préservé idéal pour l’observation d’oiseaux rares, avec des sentiers accessibles même aux enfants.
Les gorges et cours d’eau remarquables
Le Pays de Fayence est traversé par plusieurs cours d’eau offrant des paysages spectaculaires :
- La Siagne : ce fleuve côtier forme des gorges pittoresques et propose des lieux de baignade rafraîchissants comme le célèbre Pont des Tuves. Ce site historique, qui servait autrefois de passage entre les villages, est classé « Natura 2000 » pour sa richesse écologique.
- L’Argens : fleuve provençal se jetant dans la Méditerranée à Fréjus, il permet des balades en canoë-kayak.
- Les Gorges du Blavet : reconnues internationalement par les grimpeurs, elles offrent également des paysages spectaculaires pour les randonneurs.
- Les cascades : découvrez la cascade de Gourbachin à Bagnols-en-Forêt ou, pour les marcheurs plus aguerris, les cascades de Clar et de la Pare accessibles par le GR49 depuis Mons (à éviter en période estivale).
Ces cours d’eau constituent des refuges de fraîcheur appréciés durant les chaudes journées d’été tout en offrant des écosystèmes riches en biodiversité.
Le massif du Tanneron et sa route du mimosa
Le massif du Tanneron, situé à l’extrémité orientale du Pays de Fayence, est particulièrement célèbre pour sa floraison spectaculaire de mimosas entre décembre et fin février. Cette période transforme les reliefs en un paysage doré éblouissant que l’on peut découvrir en empruntant la Route du Mimosa.
Ce massif offre également :
- Des points de vue panoramiques exceptionnels s’étendant de la côte Ligure jusqu’aux Alpes de Haute Provence
- De nombreux sentiers de randonnée balisés
- La Maison du Lac de Saint-Cassien à Tanneron, où se trouve la Boutique du Terroir proposant plus de 100 produits de 34 producteurs locaux
Pour profiter pleinement du spectacle des mimosas en fleurs, privilégiez une visite en semaine plutôt que le week-end pour éviter l’affluence des visiteurs venus de la côte. Le village de Tanneron lui-même, connu comme « le village du mimosa », mérite également une visite pour son ambiance authentique.
Randonnées et activités de plein air
Le Pays de Fayence offre un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités nature avec près de 200 km de sentiers balisés traversant des paysages variés. Des forêts de chênes-lièges aux crêtes panoramiques, en passant par les gorges rafraîchissantes, le territoire propose des expériences adaptées à tous les niveaux de pratique.
Les circuits de randonnée adaptés à tous niveaux
Le réseau de sentiers du Pays de Fayence s’organise en plusieurs catégories :
- Promenades familiales : circuits thématiques de moins de 3 heures permettant de découvrir le patrimoine naturel et culturel local
- Circuits PR : 14 itinéraires de Promenades et Randonnées (9 à 19 km) labellisés par le Comité départemental de la randonnée pédestre
- GR de Pays : parcours de 50 kilomètres pour les randonneurs expérimentés
Parmi les randonnées spécifiques à ne pas manquer :
- Le circuit des mégalithes à Mons (18 km)
- La randonnée au pont des Tuves à Montauroux
- Le sentier botanique de Saint-Paul-en-Forêt pour découvrir la flore locale
- La randonnée vers les anciennes mines de Garrot et l’aqueduc romain à Montauroux
Des topo-guides détaillés sont disponibles dans les bureaux d’informations touristiques du territoire pour organiser au mieux vos sorties.
Le vol à voile à Fayence, une expérience unique
Fayence est internationalement reconnue comme un haut lieu du vol à voile en France. Son centre international propose aux visiteurs de découvrir la région vue du ciel grâce à :
- Des vols en planeur pour admirer les paysages depuis les courants ascendants
- Des baptêmes en ULM pour une expérience aérienne accessible
La situation géographique exceptionnelle du site, entre mer et montagne, crée des conditions aérologiques particulièrement favorables à cette pratique. Le site attire autant les pilotes confirmés que les amateurs souhaitant s’initier aux sports aériens.
VTT et sports nautiques pour les amateurs de sensations
Le Pays de Fayence offre également des activités pour les amateurs de sensations plus intenses :
Pour les cyclistes :
- Des circuits VTT et cyclosportifs aménagés sur tout le territoire
- La possibilité de louer des VTT électriques, notamment autour du lac de Saint-Cassien
Pour les sports d’eau :
- Le lac de Saint-Cassien (420 hectares) est le lieu privilégié pour de nombreuses activités :
- Baignade sur les plages aménagées
- Pédalo, canoë-kayak et paddle
- Voile et aviron
- Jeux gonflables aquatiques
- Les gorges de la Siagne et le Pont des Tuves offrent des lieux de baignade rafraîchissants
- L’Argens, fleuve provençal, propose des parcours de canoë-kayak
Les gorges du Blavet sont également réputées internationalement pour l’escalade, attirant les grimpeurs de tous niveaux avec leurs parois rocheuses et leurs paysages spectaculaires.
Saveurs et artisanat du terroir
Spécialités provençales et restaurants recommandés
Le Pays de Fayence propose une cuisine typiquement provençale mettant à l’honneur les produits frais et de saison. Parmi les spécialités incontournables, vous pourrez déguster :
- Le grand aïoli, plat composé de morue et de légumes accompagnés d’une sauce à l’ail
- La soupe au pistou, préparée avec légumes, basilic, ail et huile d’olive
- La daube provençale, un savoureux ragoût de bœuf mariné au vin rouge
- Les petits farcis, légumes garnis de viande ou de farce provençale
- La tapenade, purée d’olives noires ou vertes avec câpres et anchois
- La fougasse et la fougassette, pains typiques parfois sucrés
De nombreux restaurants proposent ces spécialités, souvent dans des cadres exceptionnels :
- À Montauroux : Le Carré d’Ange (cuisine moderne), Le Mas des Anges (cadre chaleureux), La Bécassière (cuisine traditionnelle) et Le Resto Bulles au bord du lac de Saint-Cassien pour une expérience insolite avec des plats à partager
- À Fayence : Le Castellaras pour sa cuisine provençale authentique et L’Auberge Fleurie pour ses poissons et fruits de mer
- À Tourrettes : Faventia et sa cuisine moderne
Les marchés locaux incontournables
Les marchés provençaux sont des lieux privilégiés pour découvrir les produits du terroir et s’imprégner de l’ambiance locale. Chaque village a son jour de marché :
- Fayence : mardi, jeudi et samedi matin sur la Place de l’Église (entre 35 et 90 exposants selon la saison)
- Montauroux : mardi matin, Place du Clos
- Seillans : mercredi matin
- Saint-Paul-en-Forêt : lundi matin, place du champ de foire
- Bagnols-en-Forêt : marché hebdomadaire
- Tourrettes : marché paysan de la Ferme du Laquet avec des produits locaux et bio (horaires variables selon la saison)
Des marchés thématiques sont également organisés tout au long de l’année. Ne manquez pas de visiter la Boutique du Terroir de la Maison du Lac de Saint-Cassien à Tanneron, qui regroupe plus de 100 produits de 34 producteurs locaux.
À la rencontre des artisans d’art
Le Pays de Fayence est un véritable foyer d’artisanat où de nombreux artistes et artisans perpétuent des savoir-faire ancestraux. Poussez la porte de leurs ateliers pour découvrir leurs créations :
- Céramique : atelier de Kathryn Oldfield à Bagnols-en-Forêt
- Peinture et dessin : Annette Déon-Tosoni (artiste plasticienne) et Atelier Galerie Odile Sauve à Seillans ; Patricia Schmitzer (peinture à l’huile, encre de Chine) et Galerie Nicola Rosini di Santi à Fayence
- Sculpture : Créations Serge Leibovitz (maquettes en étain poli) à Seillans
- Bijoux : L’Atelier créateur (or et argent) et Bijouterie Sylvie (fantaisie artisanale) à Fayence
- Autres créations : BOHÖ Bougies, Atelier Coralie Créations (robes en tulle, décorations) à Tanneron
Tourrettes, véritable musée à ciel ouvert, est particulièrement réputé pour ses artisans. Ses ruelles sont ponctuées d’œuvres d’artistes locaux (céramiques, peintures, sculptures) et les artisans y perpétuent des traditions séculaires comme la poterie, la vannerie et la coutellerie.
Pour les amateurs de vins, le vignoble varois est réputé, notamment pour ses rosés des appellations Côtes de Provence et Coteaux Varois. Des vins locaux sont proposés à la vente dans plusieurs boutiques de la région.
Conseils pratiques pour visiter le Pays de Fayence
Quand partir
Le Pays de Fayence bénéficie d’un climat méditerranéen tempéré caractérisé par des étés chauds et secs. La température moyenne annuelle est d’environ 15,6°C avec des précipitations moyennes de 618,1 mm.
Les meilleures périodes pour visiter la région sont :
- Printemps et automne (mai, juin, septembre, octobre) : températures agréables et affluence modérée
- Été (juillet-août) : idéal pour les activités nautiques au lac de Saint-Cassien mais période la plus fréquentée
- Hiver (décembre à fin février) : pour admirer les mimosas en fleurs dans le massif du Tanneron
L’arrière-pays varois, dont fait partie le Pays de Fayence, est généralement moins fréquenté que le littoral de la Côte d’Azur, même pendant la haute saison. Si vous souhaitez éviter les foules, privilégiez les mois de mai, juin ou septembre.
Comment se déplacer dans la région
La voiture reste le moyen de transport le plus pratique pour explorer le Pays de Fayence. Ce territoire est situé à environ 30 minutes de Saint-Raphaël et à proximité de l’autoroute A8, ce qui facilite son accès.
Pour les déplacements locaux :
- À pied : le meilleur moyen de découvrir les villages perchés, certains comme Seillans étant même uniquement accessibles à pied
- À vélo : des circuits VTT et cyclosportifs sont aménagés sur le territoire. La location de VTT électriques est disponible, notamment autour du lac de Saint-Cassien
- En bus : quelques lignes régulières desservent les principaux villages, mais avec une fréquence limitée
Pour une expérience insolite, le centre international de vol à voile de Fayence propose des vols en planeur et en ULM qui offrent une vue imprenable sur la région.
Où se renseigner et trouver de l’aide
L’Office de Tourisme Intercommunal du Pays de Fayence est la ressource principale pour les visiteurs. Le bureau principal est situé Place Léon Roux à Fayence, avec des antennes dans plusieurs villages de la région, dont la Maison du Lac de Saint-Cassien à Tanneron.
Services proposés :
- Informations touristiques et conseils personnalisés
- Cartes et topo-guides (notamment pour les 200 km de chemins balisés)
- Documentation sur les 14 circuits de randonnée labellisés
- Agenda des événements et marchés locaux
- Réservation d’activités
La Boutique du Terroir à la Maison du Lac de Saint-Cassien regroupe plus de 100 produits de 34 producteurs locaux et constitue également un bon point d’information.
Les marchés locaux sont d’excellentes sources de renseignements et d’échanges avec les habitants :
- Fayence : mardi, jeudi et samedi matin (Place de l’Église)
- Montauroux : mardi matin (Place du Clos)
- Seillans : mercredi matin
- Saint-Paul-en-Forêt : lundi matin (place du champ de foire)
- Tourrettes : marché paysan à la Ferme du Laquet (horaires variables selon la saison)