Située entre la Loire et la Sologne, la région du Blaisois concentre un patrimoine royal exceptionnel avec plus de 20 châteaux dont le célèbre château de Blois. Ce territoire du Val de Loire offre également une richesse naturelle remarquable, des villages de caractère et un terroir viticole réputé pour les appellations Cheverny et Cour-Cheverny. Accessible en 1h30 depuis Paris, le Blaisois se découvre idéalement au printemps ou en automne pour profiter de ses paysages et de sa gastronomie.
Découvrir le Blaisois, joyau historique du Val de Loire
Le Blaisois, région naturelle située au cœur du Centre-Val de Loire, constitue un territoire d’une richesse patrimoniale exceptionnelle. Cette terre d’histoire s’articule autour de Blois, préfecture du Loir-et-Cher, et s’étend le long de la Loire, entre les plaines de la Petite Beauce au nord et les débuts de la Sologne forestière au sud.
Une région entre Loire et Sologne
Le paysage blaisois se caractérise par un relief relativement plat (entre 75 et 150 mètres d’altitude), façonné par la Loire et ses affluents comme la Cisse. Cette zone de transition écologique est riche en forêts, ruisseaux et vallées. Le climat, de type océanique dégradé, offre des étés tempérés et des hivers doux.
La Loire constitue véritablement la colonne vertébrale du territoire. Ce fleuve majestueux ne se contente pas de sculpter les paysages : il est aussi source de loisirs nautiques variés. Les amateurs de nature apprécieront la Réserve Naturelle Nationale de Grand Pierre et Vitain, unique en Loir-et-Cher, qui abrite près de 2900 espèces sur 300 hectares, des marais aux pelouses sèches.
Le Blaisois fait partie du Val de Loire classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, reconnaissance de la valeur universelle exceptionnelle de ce paysage culturel façonné par l’homme.
Histoire royale et patrimoine exceptionnel
L’histoire du Blaisois remonte à la préhistoire, avec une présence attestée des Celtes Carnutes au Vème siècle avant J-C. La ville de Blois, mentionnée pour la première fois au VIe siècle, connut un essor considérable à l’époque carolingienne en devenant capitale d’un comté.
Le territoire fut plus tard intégré à la province de l’Orléanais, avant de correspondre approximativement à l’arrondissement de Blois après la Révolution française. La région a accueilli de nombreux événements royaux majeurs : le château royal de Blois a vu passer sept rois et dix reines de France. Véritable panorama de l’architecture française du Moyen Âge au XVIIe siècle, il témoigne de cette histoire prestigieuse.
D’autres trésors architecturaux parsèment le territoire : le château de Cheverny, magnifiquement meublé, qui inspira Hergé pour Moulinsart ; Chaumont-sur-Loire et son Festival International des Jardins ; mais aussi des châteaux moins connus comme Talcy, Ménars, Beauregard (avec sa célèbre Galerie des Illustres) ou Troussay (le plus petit des châteaux de la Loire).
Les villages comme Saint-Dyé-sur-Loire, ancien port de Chambord, conservent un charme authentique lié à leur passé fluvial. Mer s’anime avec ses marchés hebdomadaires et son marché des produits du terroir le troisième dimanche du mois.
Comment accéder et se déplacer dans le Blaisois
Pour s’y rendre :
- En train : Blois est accessible depuis Paris-Austerlitz en 1h30 à 2h
- Par la route : l’autoroute A10 dessert Blois (sortie 17) et Chambord (sortie 16), l’A85 est également une option
Pour explorer la région :
- Le réseau de bus Azalys dessert l’agglomération de Blois, avec un service de transport à la demande Resago pour les communes moins accessibles
- Des navettes facilitent les déplacements vers les principaux châteaux
- Le vélo constitue un excellent moyen de découverte, notamment grâce à l’itinéraire de la Loire à Vélo qui traverse le Blaisois avec des parcours sécurisés
- La location de voitures anciennes offre une option originale pour explorer les environs
Le Blaisois, à la fois accessible et préservé, invite à un voyage au cœur d’une histoire illustre et de paysages naturels remarquables. Que vous soyez amateur d’architecture, d’histoire royale ou de nature, ce territoire offre une multitude d’expériences authentiques.
Les incontournables du Blaisois à visiter
Blois, ville royale et capitale du territoire
Blois constitue la porte d’entrée idéale pour découvrir le Blaisois. Cette ville d’Art et d’Histoire est dominée par son château royal, véritable panorama architectural qui illustre l’évolution des styles du Moyen Âge au XVIIe siècle. Ce monument a accueilli sept rois et dix reines de France au cours de son histoire, témoignant de son importance dans l’histoire nationale.
La vieille ville mérite également qu’on s’y attarde, avec ses ruelles pittoresques et son pont traversant la Loire. Pour enrichir votre visite, ne manquez pas la Maison de la Magie Robert-Houdin, face au château, ainsi que la Fondation du Doute, un espace d’art contemporain créé par l’artiste Ben. Le Muséum d’Histoire Naturelle, situé dans l’ancien cloître des Jacobins, présente quant à lui la biodiversité locale.
Blois s’anime également lors d’événements culturels majeurs comme le festival « Les Rendez-Vous de l’Histoire » et les spectacles son et lumière qui illuminent les façades du château en soirée.
Les châteaux emblématiques et leurs domaines
Le Blaisois abrite plusieurs châteaux remarquables, chacun avec son identité propre :
- Château de Cheverny : Magnifiquement meublé, ce château a servi d’inspiration à Hergé pour créer Moulinsart dans les aventures de Tintin. Son domaine comprend également un vignoble réputé où vous pourrez déguster les vins AOC Cheverny et Cour-Cheverny. La Maison des Vins de Cheverny, située à l’entrée du château, propose des dégustations.
- Château de Chaumont-sur-Loire : Ce château féodal surplombant la vallée de la Loire accueille chaque année le célèbre Festival International des Jardins, événement incontournable pour les amateurs d’art paysager.
- Châteaux moins connus : Ne négligez pas les joyaux plus intimes comme le Château de Talcy, le Château de Ménars, le Château de Beauregard (avec sa fameuse Galerie des Illustres) ou le Château de Troussay, considéré comme le plus petit des châteaux de la Loire.
Villages de charme et cités de caractère
Le Blaisois est parsemé de villages pittoresques qui méritent le détour :
- Saint-Dyé-sur-Loire : Ancien port de Chambord, ce village conserve un charme authentique lié à son passé fluvial.
- Mer : Cette petite ville s’anime lors de ses marchés hebdomadaires et son marché du terroir et des produits bio qui se tient le troisième dimanche de chaque mois.
- Les communes viticoles : Les villages de l’appellation Cheverny et Cour-Cheverny offrent un aperçu du patrimoine viticole local.
- Les Montils : Connue pour son artisanat local et ses marchés.
- Valaire, Chailles et Seur : Ces villages paisibles permettent d’apprécier la tranquillité et les paysages ruraux caractéristiques de la région.
Pour une expérience authentique, privilégiez les marchés locaux qui vous permettront de rencontrer les producteurs et de découvrir les spécialités régionales comme les asperges et fraises de Sologne, les fromages de chèvre, le miel local ou encore les confiseries artisanales telles que les Pavés de Blois.
Espaces naturels et points de vue remarquables
Le Blaisois offre également de magnifiques espaces naturels propices à la découverte :
- La vallée de la Loire : Classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, elle constitue la colonne vertébrale du paysage. La Loire est l’élément aquatique central du Blaisois, offrant des paysages changeants et des opportunités de loisirs nautiques comme le canoë-kayak ou le stand-up paddle. Des balades en bateau traditionnel (fûtreau) sont également proposées.
- La Réserve Naturelle Nationale de Grand Pierre et Vitain : Unique en Loir-et-Cher, elle abrite une biodiversité exceptionnelle avec près de 2900 espèces recensées sur 300 hectares, allant des marais aux pelouses sèches.
- Le site de la Fosse Penelle : Ce lieu témoigne d’un passé maritime vieux de quinze millions d’années.
- Points de vue panoramiques : Les coteaux et rebords de terrasse de la vallée de la Loire offrent des vues dominantes sur le paysage, notamment dans les vignobles. Pour une expérience unique, des vols en montgolfière permettent d’admirer les châteaux et la Loire depuis le ciel.
- Les sentiers de randonnée : De nombreux chemins balisés parcourent le Blaisois, comme le circuit « La Beauce au Naturel » (27 km) qui traverse des paysages agricoles et longe la Réserve Naturelle.
- La Loire à Vélo : Cet itinéraire cyclable majeur traverse le Blaisois, offrant des parcours sécurisés et bien balisés pour découvrir la région à votre rythme.
Pour une visite optimale, privilégiez le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre), périodes où les températures sont agréables et la nature particulièrement séduisante, avec la floraison printanière ou les couleurs automnales.
Expériences à vivre lors de votre séjour en Blaisois
Circuits thématiques à pied et à vélo
Le Blaisois offre un vaste réseau de sentiers balisés permettant d’explorer son territoire de manière active. Le circuit « La Beauce au Naturel » (27 km) vous fait traverser des paysages agricoles caractéristiques tout en longeant la Réserve Naturelle de Grand Pierre et Vitain. Cette réserve unique en Loir-et-Cher abrite près de 2900 espèces sur 300 hectares, des marais aux pelouses sèches.
Pour les cyclistes, La Loire à Vélo constitue un itinéraire majeur traversant la région avec des parcours sécurisés et parfaitement balisés. Ce parcours permet de découvrir les vignobles, villages et châteaux à votre rythme. De nombreuses options de location de vélos sont disponibles, et les bords de Loire offrent des chemins particulièrement adaptés aux balades familiales.
Visites guidées et animations culturelles
Les châteaux du Blaisois proposent des visites guidées classiques et insolites permettant d’accéder à des parties habituellement fermées au public comme les tours, combles et fortifications. Le Château Royal de Blois, qui a accueilli sept rois et dix reines de France, présente des spectacles son et lumière nocturnes qui animent ses façades historiques.
La ville de Blois, labellisée Ville d’Art et d’Histoire, propose des visites guidées de sa vieille ville avec ses ruelles pittoresques. D’autres cités historiques comme Mennetou-sur-Cher ou Vendôme organisent également des découvertes accompagnées.
Ne manquez pas « Les Rendez-Vous de l’Histoire » à Blois, un festival intellectuel et populaire qui attire chaque année de nombreux visiteurs. La Maison de la Magie Robert-Houdin, face au château de Blois, offre un espace unique dédié à l’illusion, tandis que la Fondation du Doute propose des expositions d’art contemporain originales.
Activités nautiques et nature le long de la Loire
La Loire, colonne vertébrale du paysage blésois, se prête parfaitement aux activités nautiques comme le canoë-kayak et le stand-up paddle. Des balades en bateau traditionnel (fûtreau) sont également proposées pour découvrir le fleuve royal sous un autre angle.
La Maison de la Loire à Saint-Dyé-sur-Loire et l’Observatoire Loire de Blois sont des lieux d’interprétation dédiés à la compréhension de cet écosystème fluvial unique. Des associations comme Sologne Nature Environnement ou le Comité Départemental de la Protection de la Nature et de l’Environnement (CDPNE) organisent des randonnées accompagnées et des ateliers nature pour tous les âges.
Pour une expérience vraiment mémorable, optez pour un vol en montgolfière qui vous offrira une vue panoramique incomparable sur les châteaux et les méandres de la Loire.
Dégustations de vins et gastronomie locale
Le Blaisois se situe au cœur de plusieurs appellations viticoles prestigieuses du Val de Loire. Les vins AOC Cheverny (blancs, rouges, rosés) et Cour-Cheverny (blanc issu du cépage unique Romorantin) sont particulièrement emblématiques. L’AOC Touraine-Mesland est également bien représentée. La Maison des Vins de Cheverny, située à l’entrée du château, propose des dégustations guidées pour découvrir ces cépages locaux.
En 2017, Blois s’est dotée de deux spécialités culinaires officielles : la Poularde 1550 au Safran, inspirée d’une recette de la Renaissance qui valorise la volaille locale, le vin blanc régional et le safran de Sologne, et le Verger Blésois, un dessert à base de chocolat Poulain (dont l’entreprise est historiquement implantée à Blois), de pommes et de noix.
Les marchés locaux sont nombreux et permettent de découvrir les produits du terroir : asperges et fraises de Sologne, fromages de chèvre (comme le Selles-sur-Cher), miel local, gibier, poissons de Loire et champignons. La ville de Mer accueille des marchés hebdomadaires et un marché du terroir et des produits bio le troisième dimanche de chaque mois.
Saveurs et traditions du Blaisois
Spécialités culinaires à découvrir
La cuisine blaisoise célèbre les produits du terroir local. En 2017, Blois a officialisé deux spécialités emblématiques suite à un concours :
- La Poularde 1550 au Safran : Inspirée d’une recette Renaissance appelée la galimafrée, cette spécialité met en valeur la volaille locale, un vin blanc d’appellation régionale et le safran de Sologne.
- Le Verger Blésois : Dessert à base de chocolat Poulain (dont l’entreprise est historiquement implantée à Blois), de pommes et de noix.
Parmi les autres spécialités locales : le canard à la solognote (recette traditionnelle), les Pavés de Blois (confiserie à base de nougatine, praliné et chocolat) et les Malices du Loup (pâte d’amandes à l’orange, miel, noisette et anis).
Les produits du terroir occupent une place centrale dans la gastronomie blaisoise : asperges et fraises de Sologne, fromages de chèvre (notamment le Selles-sur-Cher), miel local, gibier, poissons de Loire, champignons sauvages et safran. Le magasin Biocoop L’Epi Vert à Blois valorise plus de 70 producteurs locaux.
Les vignobles de Cheverny et Cour-Cheverny
Le Blaisois abrite des appellations viticoles prestigieuses du Val de Loire :
- AOC Cheverny : Appellation produisant des vins blancs (frais et aromatiques), rouges (élégants et fruités) et rosés.
- AOC Cour-Cheverny : Appellation unique dédiée exclusivement aux vins blancs issus du cépage Romorantin, variété ancestrale apportée dans la région par François Ier au XVIe siècle.
- AOC Touraine-Mesland : Également présente dans le territoire.
La Maison des Vins de Cheverny, située à l’entrée du château, propose des dégustations guidées permettant de découvrir ces appellations. La liqueur de fraise constitue une autre spécialité appréciée de la région.
Marchés et producteurs locaux
Les marchés constituent le meilleur moyen de découvrir les saveurs authentiques du Blaisois :
- À Mer, marché hebdomadaire animé et marché du terroir et des produits bio le troisième dimanche du mois.
- À Blois, plusieurs marchés dont celui des Jacobins.
- Dans les villages viticoles des appellations Cheverny et Cour-Cheverny, rencontres avec les producteurs.
- À Les Montils, marché réputé pour l’artisanat local.
L’office de tourisme Blois-Chambord peut fournir des recommandations actualisées pour les restaurants proposant des spécialités locales. Pour une expérience authentique, privilégiez la participation aux marchés locaux où vous pourrez échanger directement avec les producteurs du terroir.
Conseils pratiques pour visiter le Blaisois
Meilleures périodes pour découvrir la région
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) constituent les périodes idéales pour visiter le Blaisois. Ces saisons offrent des températures agréables et une nature spectaculaire, avec la floraison printanière ou les couleurs chaudes de l’automne. L’été (juin-août) reste populaire mais peut être chaud et plus fréquenté, surtout dans les sites touristiques majeurs.
Pour éviter les foules, privilégiez les visites :
- En dehors des vacances scolaires françaises
- En semaine plutôt que le week-end
- Avec des billets réservés en ligne à l’avance, particulièrement pour les châteaux populaires
Le climat du Blaisois, de type océanique dégradé, se caractérise par des étés tempérés et des hivers relativement doux, ce qui permet des visites confortables presque toute l’année.
Itinéraires recommandés selon la durée du séjour
Pour un week-end (2 jours) :
- Jour 1 : Blois (château royal et vieille ville) et Cheverny
- Jour 2 : Chambord et balade à vélo sur les bords de Loire
Pour 3-4 jours :
- Jour 1 : Blois (château, Maison de la Magie, vieille ville)
- Jour 2 : Chambord et Saint-Dyé-sur-Loire (ancien port de Chambord)
- Jour 3 : Cheverny et domaine viticole pour une dégustation des vins AOC Cheverny et Cour-Cheverny
- Jour 4 : Chaumont-sur-Loire et son Festival International des Jardins
Pour une semaine :
- Ajoutez aux visites précédentes les châteaux moins connus comme Beauregard, Troussay ou Talcy
- Explorez la Réserve Naturelle Nationale de Grand Pierre et Vitain (300 hectares, près de 2900 espèces)
- Parcourez la Loire à Vélo, itinéraire majeur traversant le Blaisois
- Visitez des villages typiques comme Bracieux, Pontlevoy et les communes viticoles
- Participez au marché du terroir à Mer (le troisième dimanche du mois)
Pour les déplacements, le réseau de bus Azalys dessert l’agglomération de Blois, complété par le service Resago pour les communes moins accessibles. Des navettes facilitent également l’accès aux châteaux.
Hébergements typiques et adresses insolites
Hébergements de charme :
- Chambres d’hôtes en demeure historique : Nombreuses dans la région, elles permettent de dormir dans des bâtisses chargées d’histoire
- Gîtes ruraux : Parfaits pour s’immerger dans la campagne blésoise et découvrir la vie locale
- Hôtels particuliers : Plusieurs établissements à Blois occupent d’anciennes demeures bourgeoises
Expériences d’hébergement insolites :
- Séjour en roulotte : Au cœur de la nature solognote
- Nuits en cabanes dans les arbres : Certains domaines proposent ces hébergements perchés
- Chambres troglodytiques : Pour une expérience authentique dans l’habitat traditionnel de la région
- Hébergements flottants : Sur la Loire pour une expérience au plus près du fleuve
Conseils pour une expérience authentique :
- Optez pour les hébergements chez l’habitant pour découvrir la culture locale
- Privilégiez les sites moins connus pour éviter les foules touristiques
- Participez aux marchés locaux pour rencontrer les producteurs
- Explorez la région à vélo sur les nombreux sentiers balisés
- Consultez l’office de tourisme de Blois-Chambord pour des recommandations personnalisées et les dernières informations sur les événements régionaux
Pour organiser votre séjour, les sites internet des châteaux et des offices de tourisme fournissent des informations actualisées sur les horaires, tarifs et événements spéciaux tout au long de l’année.