Nichée au cœur de la Vienne, Montmorillon se distingue par son patrimoine médiéval et sa réputation de cité de l’écrit et des métiers du livre. Cette ville historique du Poitou offre aux visiteurs un riche patrimoine architectural avec Notre-Dame et l’Octogone, ainsi qu’un environnement naturel préservé le long de la Gartempe. Sa spécialité culinaire emblématique, le macaron, et la proximité de sites remarquables comme l’abbaye de Saint-Savin classée à l’UNESCO en font une destination de choix pour un séjour culturel en Nouvelle-Aquitaine.
Découvrir Montmorillon, cité de l’écrit au cœur du Poitou
Une ville chargée d’histoire entre Moyen Âge et tradition du livre
Nichée dans le département de la Vienne, Montmorillon se distingue par son riche patrimoine médiéval et sa renommée de « Cité de l’Écrit ». Cette petite ville de environ 6 000 habitants conserve de nombreux témoignages de son passé médiéval, notamment avec l’église Notre-Dame et son octogone roman du XIIe siècle, orné de chapiteaux sculptés remarquables.
Le quartier médiéval de Montmorillon s’articule autour de la rue Montebello, où les maisons à colombages côtoient d’anciennes demeures de pierre. Depuis 2000, la ville a développé son identité de Cité de l’Écrit, accueillant des librairies spécialisées, des ateliers d’artisans du livre et des boutiques dédiées aux métiers de l’écrit. Ce pôle culturel attire les amateurs de littérature, de calligraphie et de reliure tout au long de l’année.
Comment accéder à Montmorillon et s’y déplacer
Montmorillon se situe à 45 km à l’est de Poitiers et à environ 60 km au sud de Châtellerault. Pour s’y rendre :
- En voiture : depuis Poitiers, prendre la N147 puis la D727 (environ 50 minutes)
- En train : la gare de Montmorillon est desservie par la ligne TER Poitiers-Limoges (trajet d’environ 40 minutes depuis Poitiers)
- En bus : la ligne 103 du réseau régional connecte Poitiers à Montmorillon (trajet d’environ 1h15)
Une fois sur place, la ville est facilement explorable à pied, particulièrement le centre historique et la Cité de l’Écrit. Des parkings gratuits sont disponibles à proximité du centre-ville pour les visiteurs motorisés.
Quand visiter Montmorillon pour une expérience optimale
La période idéale pour découvrir Montmorillon s’étend de mai à septembre, quand le climat tempéré offre des journées ensoleillées propices à la découverte du patrimoine. La température moyenne en été varie entre 20°C et 25°C.
Plusieurs événements culturels rythment l’année à Montmorillon :
- Le Salon du Livre en juin, temps fort qui transforme la ville en véritable festival littéraire avec des auteurs invités et des animations
- Les Journées Européennes du Patrimoine en septembre, offrant des accès privilégiés aux monuments historiques
- Le Marché de Noël médiéval en décembre, qui anime la Cité de l’Écrit dans une ambiance festive
Les mardis et samedis matins, le marché local anime la place du Maréchal Leclerc, offrant une occasion parfaite de découvrir les produits régionaux du Poitou.
Incontournables à visiter à Montmorillon
La cité de l’écrit et des métiers du livre
Au cœur de Montmorillon se niche la Cité de l’Écrit et des Métiers du Livre, un espace culturel unique dans la rue Montebello. Ce quartier thématique regroupe une quinzaine de boutiques dédiées aux livres anciens, à la calligraphie, et aux métiers traditionnels de l’imprimerie. Les visiteurs peuvent y découvrir des ateliers d’artisans travaillant selon des méthodes ancestrales : relieurs, enlumineurs, calligraphes et libraires spécialisés.
Le musée de la Machine à Écrire et à Calculer complète cette immersion littéraire avec plus de 200 machines exposées, témoins de l’évolution des techniques d’écriture mécanique. Des expositions temporaires et des événements comme le Salon du Livre en juin animent régulièrement ce quartier culturel.
Les trésors religieux : Notre-Dame et l’Octogone
L’église Notre-Dame, édifice roman du XIIe siècle, domine la ville de son imposante silhouette. Sa façade sculptée présente un remarquable bestiaire médiéval et des scènes bibliques finement travaillées. À l’intérieur, les visiteurs peuvent admirer des chapiteaux historiés et des peintures murales datant du Moyen Âge.
À quelques pas se trouve l’Octogone, chapelle romane du XIIe siècle à la forme géométrique inhabituelle. Ce monument classé aux Monuments Historiques depuis 1840 était autrefois un baptistère. Son architecture octogonale symbolise le passage de la vie terrestre à la vie éternelle dans la tradition chrétienne. Les fresques romanes qui ornent ses murs intérieurs comptent parmi les mieux préservées de la région.
Promenade le long de la Gartempe et quartier médiéval
La Gartempe, rivière qui traverse Montmorillon, offre de paisibles sentiers de promenade. Le long de ses berges, plusieurs points de vue permettent d’apprécier le paysage urbain médiéval qui se reflète dans ses eaux. Le vieux pont de pierre datant du XIIIe siècle constitue un excellent point d’observation.
Le quartier médiéval de Montmorillon, avec ses ruelles pavées et ses maisons à colombages des XVe et XVIe siècles, invite à une déambulation dans le temps. La rue Poitevine et la rue des Augustins concentrent les bâtiments les mieux préservés, avec leurs façades ornées et leurs détails architecturaux témoignant de l’âge d’or commercial de la ville. Le circuit balisé de découverte permet d’explorer ce patrimoine sur un parcours de 2 kilomètres accessible à tous.
Expériences culturelles et gourmandes à Montmorillon
Musées et ateliers d’artisans à ne pas manquer
Montmorillon abrite la Cité de l’Écrit et des Métiers du Livre, un quartier entier dédié aux livres et à l’artisanat. Ce lieu unique regroupe une quinzaine de boutiques spécialisées dans les livres anciens, la calligraphie et les métiers d’art du papier.
Le Musée de la Machine à Écrire et à Calculer présente plus de 200 machines datant du XIXe siècle jusqu’aux années 1980. Les visiteurs peuvent découvrir l’évolution de ces outils qui ont révolutionné le travail de bureau.
L’Espace Monnet-Rollinat propose un parcours muséographique consacré à deux artistes emblématiques de la région : le peintre Claude Monet et l’écrivain Maurice Rollinat. Le musée expose des œuvres originales et des documents d’archives.
Les ateliers d’artisans permettent d’observer le travail des relieurs, calligraphes et enlumineurs. Certains proposent des initiations où les visiteurs peuvent s’essayer à ces techniques traditionnelles sous la supervision de professionnels.
Le macaron de Montmorillon et autres spécialités locales
Le macaron de Montmorillon est la spécialité emblématique de la ville. Ce petit gâteau à base d’amandes, de blanc d’œuf et de sucre se distingue par sa texture moelleuse à l’intérieur et croustillante à l’extérieur. La recette originale daterait de 1660 et reste jalousement gardée par les pâtissiers locaux.
La Maison Rannou-Métivier, fondée en 1920, est la plus ancienne fabrique de macarons de la ville. Elle propose des visites guidées de son atelier où les visiteurs peuvent découvrir les différentes étapes de fabrication de cette pâtisserie traditionnelle.
Parmi les autres spécialités locales, on trouve le broyé du Poitou, un grand sablé que l’on partage traditionnellement en le brisant d’un coup de poing au centre, ainsi que le tourteau fromagé, un gâteau à base de fromage de chèvre reconnaissable à sa croûte noire et son cœur moelleux.
Les fromages de chèvre du Poitou, notamment le chabichou, complètent l’offre gastronomique de la région. Plusieurs producteurs locaux proposent des dégustations directement à la ferme.
Événements et festivals qui animent la ville
Le Salon du Livre de Montmorillon attire chaque année plus de 20 000 visiteurs au mois de juin. Durant trois jours, plus de 200 auteurs et éditeurs participent à des séances de dédicaces, conférences et tables rondes.
Les Journées Artisanales se déroulent le premier week-end de septembre. Cet événement met à l’honneur les métiers d’art avec des démonstrations et des ateliers participatifs dans tout le quartier de la Cité de l’Écrit.
La Fête du Macaron, organisée en mai, célèbre la spécialité locale avec un concours de la meilleure recette revisitée, des dégustations et des animations dans les rues de la ville.
Le Festival des Lumières illumine la ville pendant les fêtes de fin d’année. Les monuments historiques de Montmorillon servent de toile de fond à des projections mapping spectaculaires qui racontent l’histoire et les traditions locales.
Marchés et boutiques pour rapporter des souvenirs
Le marché hebdomadaire de Montmorillon se tient tous les mercredis matin sur la place du Maréchal Leclerc. Plus de 80 producteurs locaux y proposent leurs produits frais : fromages de chèvre, miel, fruits et légumes de saison, charcuteries et vins du terroir.
La Cité de l’Écrit regroupe plusieurs librairies spécialisées où l’on peut dénicher des ouvrages rares et des éditions originales. Les boutiques d’artisanat proposent des créations uniques : reliures artisanales, carnets en papier fait main, et objets décoratifs inspirés de l’univers du livre.
Pour les gourmands, les boutiques de spécialités régionales offrent un large choix de produits à rapporter : coffrets de macarons de Montmorillon, broyés du Poitou, miel de la région, et spiritueux artisanaux comme le Pineau des Charentes.
La Maison des Artisans située dans le centre historique regroupe les créations d’une vingtaine d’artisans locaux : poteries, bijoux, textiles, sculptures et objets en bois. Chaque pièce est fabriquée dans la région, offrant un souvenir authentique de votre passage à Montmorillon.
Explorer les environs de Montmorillon
L’abbaye de Saint-Savin et ses fresques inscrites à l’UNESCO
À seulement 20 km de Montmorillon, l’Abbaye de Saint-Savin-sur-Gartempe constitue une visite incontournable. Surnommée la « Sixtine romane« , cette église abbatiale du XIe siècle abrite un ensemble exceptionnel de plus de 400 m² de peintures murales datant des XIe et XIIe siècles. Ces fresques, remarquablement préservées, illustrent des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament, et sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983.
La nef principale, longue de 42 mètres et haute de 17 mètres, présente des voûtes entièrement peintes de scènes bibliques, notamment de l’Ancien Testament. Le porche occidental et la crypte abritent également des peintures murales d’une qualité exceptionnelle. La visite guidée (environ 1h30) permet d’apprécier pleinement la richesse de ce patrimoine médiéval unique en Europe.
Les villages pittoresques à moins de 30 km
La région autour de Montmorillon regorge de charmants villages médiévaux méritant le détour :
- Angles-sur-l’Anglin (25 km) – Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », ce village est dominé par les ruines imposantes d’un château fort du XIe siècle. Ses ruelles médiévales, ses maisons à colombages et son site préhistorique du Roc-aux-Sorciers (frise sculptée magdalénienne de 18 000 ans) en font une destination prisée.
- Chauvigny (24 km) – Connue pour sa cité médiévale bâtie sur un éperon rocheux avec cinq châteaux féodaux. Le spectacle de fauconnerie au château des Aigles attire de nombreux visiteurs.
- Lussac-les-Châteaux (15 km) – Réputé pour ses grottes préhistoriques de La Marche contenant des gravures paléolithiques vieilles de 14 000 ans.
- Saint-Savin (20 km) – Outre son abbaye, ce village traversé par la Gartempe offre un cadre paisible avec ses maisons de pierre et son vieux pont.
Activités nature et randonnées dans le Sud Vienne Poitou
Le Sud Vienne Poitou propose un cadre naturel préservé, idéal pour les activités de plein air :
- La Vallée de la Gartempe – Cette rivière qui traverse Montmorillon offre plus de 30 km de parcours navigables en canoë-kayak, avec plusieurs bases nautiques proposant des locations à l’heure ou à la journée. Les plus sportifs peuvent s’essayer aux rapides de classe II.
- Circuits de randonnée – Le territoire compte plus de 200 km de sentiers balisés, dont le GR48 qui traverse la région. Le circuit des « Brandes de Montmorillon » (12 km) permet de découvrir ces landes caractéristiques de la région, riches en biodiversité.
- Vélorail du Poitou – À Chauvigny, parcourez l’ancienne voie ferrée sur des draisines à pédales pour une balade originale de 10 km aller-retour.
- Le Parc naturel régional de la Brenne – Situé à moins de 30 km, ce parc surnommé « le pays aux mille étangs » est un paradis pour l’observation ornithologique avec plus de 150 espèces d’oiseaux recensées.
- Pêche – La Gartempe et ses affluents sont classés en première catégorie piscicole et offrent d’excellents spots pour la pêche à la truite, au brochet et aux carnassiers.
Ces espaces naturels préservés constituent une excellente option pour diversifier votre séjour autour de Montmorillon, entre patrimoine culturel et découvertes en pleine nature.