La Nouvelle-Aquitaine, plus vaste région de France métropolitaine, conjugue richesses naturelles exceptionnelles et patrimoine culturel millénaire sur ses 84 000 km². Avec ses 720 kilomètres de littoral atlantique, ses massifs montagneux et ses vallées verdoyantes, elle accueille chaque année plus de 27 millions de visiteurs, générant 12,2 milliards d’euros de retombées économiques. De la gastronomie mondialement reconnue aux sites classés UNESCO, en passant par des festivals culturels d’envergure internationale, la région offre une mosaïque d’expériences pour tous les types de voyageurs.
Patrimoine naturel et biodiversité
Les joyaux du littoral atlantique
La façade atlantique de la Nouvelle-Aquitaine s’étend sur 720 kilomètres, offrant une succession de paysages variés. Les plages de sable fin s’étirent à perte de vue, notamment dans les Landes où elles peuvent atteindre plusieurs dizaines de kilomètres sans interruption. Le Bassin d’Arcachon constitue une échancrure remarquable dans ce littoral rectiligne, abritant un écosystème unique avec ses parcs à huîtres et ses villages ostréicoles traditionnels.
La forêt des Landes : poumon vert d’Europe
Le massif forestier des Landes de Gascogne représente la plus grande forêt artificielle d’Europe occidentale, couvrant près d’un million d’hectares. Composée principalement de pins maritimes, cette forêt joue un rôle crucial dans l’économie locale et la préservation de la biodiversité. Elle abrite des espèces endémiques comme le cerf élaphe et héberge une importante population d’oiseaux migrateurs.
Les Pyrénées atlantiques
La chaîne pyrénéenne offre des paysages montagnards spectaculaires, avec des sommets dépassant les 2000 mètres d’altitude. Le Parc National des Pyrénées protège une faune et une flore exceptionnelles, incluant des espèces emblématiques comme l’isard et le vautour fauve. Les vallées d’Aspe, d’Ossau et de Baretous préservent un patrimoine pastoral ancestral.
Culture et patrimoine historique
Bordeaux : joyau architectural du XVIIIe siècle
Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, Bordeaux présente le plus vaste ensemble urbain classé au monde avec 347 hectares de bâtiments historiques. La Place de la Bourse et son miroir d’eau, les quais réaménagés et la Cité du Vin témoignent de l’alliance réussie entre patrimoine historique et modernité. La ville compte 362 monuments historiques classés ou inscrits.
Les sites préhistoriques de Dordogne
La vallée de la Vézère, surnommée la « vallée de l’Homme », concentre 147 sites préhistoriques et 25 grottes ornées, dont la célèbre grotte de Lascaux. Ces sites témoignent de 400 000 ans de présence humaine et constituent un ensemble unique au monde pour comprendre l’évolution de notre espèce.
Les chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle
La région est traversée par trois des quatre voies principales menant à Saint-Jacques-de-Compostelle. Ces chemins historiques sont jalonnés d’édifices religieux remarquables, dont plusieurs sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, comme l’abbatiale de Saint-Savin-sur-Gartempe et la basilique Saint-Eutrope de Saintes.
Gastronomie et viticulture
Le vignoble bordelais
Premier vignoble d’AOC au monde, le vignoble bordelais s’étend sur 112 000 hectares et produit environ 700 millions de bouteilles par an. Il compte 65 appellations différentes et plus de 7 000 châteaux viticoles. Les grands crus classés de 1855, comme Château Margaux ou Château Lafite Rothschild, maintiennent leur réputation d’excellence depuis plus de 150 ans.
Produits d’exception et labels de qualité
La région compte 110 produits sous signes officiels de qualité (AOP, IGP, Label Rouge). Le piment d’Espelette AOP, les huîtres Marennes-Oléron IGP, le jambon de Bayonne IGP et les noix du Périgord AOP illustrent la diversité et l’excellence de la production locale.
Activités et loisirs
Sports nautiques et surf
La côte aquitaine offre 240 spots de surf répartis sur 230 kilomètres de côte. Hossegor, capitale européenne du surf, accueille chaque année des compétitions internationales. La région compte 152 écoles de surf labellisées et génère 3 300 emplois directs liés à cette activité.
Thermalisme et bien-être
Avec 11 stations thermales actives, la Nouvelle-Aquitaine est la deuxième région thermale de France. Les établissements accueillent plus de 110 000 curistes par an, notamment à Dax, première destination thermale de France avec 50 000 curistes annuels.
À retenir
- Plus grande région de France avec 84 000 km²
- 720 km de littoral atlantique
- 27 millions de touristes annuels
- 6 000 monuments historiques classés ou inscrits
- Premier vignoble d’AOC au monde
- 110 produits sous signes officiels de qualité
- 240 spots de surf
- 11 stations thermales