La Chalosse, surnommée la Toscane gasconne, déploie ses collines verdoyantes et son riche patrimoine rural dans le sud-est des Landes. Ce terroir préservé offre aux visiteurs 47 communes à découvrir, entre sites historiques remarquables comme l’abbatiale de Saint-Sever et productions gastronomiques renommées (canard, bœuf de Chalosse, vins de Tursan). Un territoire authentique où traditions locales et paysages vallonnés composent une destination idéale pour un tourisme de proximité.
Découverte des paysages et du patrimoine de la Chalosse
La Toscane gasconne : géographie et points de vue remarquables
La Chalosse est une région naturelle et un terroir de Gascogne située dans le sud du département des Landes, en Nouvelle-Aquitaine. Surnommée la « Toscane gasconne », elle se caractérise par un relief vallonné aux modelés doux qui la distingue nettement des plaines landaises environnantes.
Le territoire est délimité au nord par l’Adour et présente une pente générale descendant du sud-est vers le nord-ouest. Les altitudes varient entre 120 et 150 mètres à l’est, et 80 à 120 mètres à l’ouest. Plusieurs cours d’eau parcourent la région : le Gabas, le Louts et le Luy, tous affluents de l’Adour.
La géologie chalossaise est constituée d’une alternance de terrasses plates étagées et d’ensembles de collines. Les terres, principalement composées d’argiles et de sables avec des affleurements calcaires, sont particulièrement fertiles et propices à l’agriculture.
Des points de vue remarquables permettent d’admirer ces paysages :
- La Place François Dupaya à Montfort-en-Chalosse (110 mètres d’altitude) offre un panorama sur les collines chalossaises jusqu’à la forêt de pins landaise
- Les promontoires de Morlanne à Saint-Sever, Montaut, Mugron et Poyanne dominent la rive gauche de l’Adour
- Par temps clair, les Pyrénées sont visibles à l’horizon depuis les hauteurs
La région compte également plusieurs lacs et étangs : les lacs de Nerbis (anciens lits de l’Adour transformés en étangs) abritent un écosystème riche avec roselières et peupleraies, tandis que le lac d’Halco à Hagetmau est réputé pour la pêche avec son carpodrome. Certains sites sont classés Natura 2000, notamment le long de rivières comme l’Estampon, la Douze et la Midouze, où l’on découvre des falaises calcaires et des forêts-galeries.
Histoire et identité culturelle chalossaise
Contrairement à d’autres territoires gascons, la Chalosse n’a jamais constitué une entité administrative unifiée. Historiquement partagée entre les diocèses de Dax et d’Aire, ainsi qu’entre les sénéchaussées de Dax et Saint-Sever, son identité s’est construite autour de son environnement naturel, ses paysages, son économie rurale et ses traditions.
Les habitants, appelés Chalossais et Chalossaises, cultivent un fort attachement à leur patrimoine culturel, marqué par :
- Des traditions agricoles anciennes, documentées au Musée de la Chalosse à Montfort-en-Chalosse, qui retrace la vie quotidienne au XIXe siècle
- Une gastronomie réputée avec des produits emblématiques comme le canard fermier des Landes, le bœuf de Chalosse ou le kiwi de l’Adour
- Des fêtes locales animant les villages du printemps à l’automne
- La course landaise, sport traditionnel gascon dont Pomarez est considérée comme la Mecque
Le patrimoine bâti témoigne de cette histoire riche avec plusieurs sites remarquables :
- Saint-Sever et son abbaye bénédictine classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO
- Hagetmau et sa crypte romane de Saint-Girons avec ses chapiteaux du XIIe siècle
- Brassempouy et son PréhistoSite, célèbre pour la découverte de la « Dame de Brassempouy », une Vénus paléolithique
- Samadet et son Musée de la Faïence et des Arts de la table
- Les châteaux d’Amou et de Gaujacq
Des associations et des « greeters » (habitants passionnés) contribuent à faire vivre ce patrimoine en partageant leurs connaissances sur l’histoire locale, les traditions comme les quilles de 6, la course landaise ou diverses collections.
Comment visiter la Chalosse : accès et transport
Pour découvrir la Chalosse, plusieurs options de transport sont disponibles :
En voiture : Le moyen le plus pratique pour explorer la région.
- Depuis Toulouse : A64 vers Tarbes (sortie 8 direction Dax), puis D817 direction Bayonne, et enfin direction Montfort-en-Chalosse
- De nombreuses routes départementales bien entretenues permettent de sillonner les collines chalossaises
En train : Les gares les plus proches sont :
- Dax (à environ 10 km des portes de la Chalosse)
- Mont-de-Marsan (à environ 30 km de Mugron ou Pontonx-sur-l’Adour)
- Des liaisons en bus existent depuis ces gares
En avion : Les aéroports à proximité :
- Pau-Pyrénées (54 km)
- Biarritz Pays Basque (80 km)
- Bordeaux Mérignac (150 km)
En bus : Des lignes de bus régionales desservent les principales localités.
Pour une exploration approfondie, l’Office de Tourisme Landes Chalosse propose :
- Des circuits de randonnée, comme celui entre Louts et Voie Verte (Mugron-Montfort-en-Chalosse), entre Adour et Chalosse (Montfort-Poyanne-Préchacq), ou le Sentier de l’Adour (Dax à Saint-Sever)
- Des visites guidées thématiques comme « À l’envers et vue d’en haut » de l’Abbatiale de Saint-Sever ou « Décrypte la crypte » de Saint-Girons à Hagetmau
- Des informations sur les marchés locaux, véritables rendez-vous pour découvrir produits et artisanat locaux
Les meilleures périodes pour visiter sont le printemps et l’automne, qui offrent des températures agréables tout en évitant la foule estivale. L’hiver présente un charme particulier avec les panoramas sur les Pyrénées enneigées depuis les collines verdoyantes de la Chalosse.
Les incontournables pour visiter la Chalosse
Les villages de caractère à explorer
La Chalosse, surnommée la « Toscane gasconne », est parsemée de villages pittoresques, chacun avec son caractère unique. Montfort-en-Chalosse vous accueille avec sa bastide, sa place principale (Place Foch) et son patrimoine remarquable incluant les remparts et la Fontaine des Cent marches. Saint-Sever, connue comme le « Cap de Gascogne », dévoile un centre historique édifié dès les Xe et XIe siècles sur un promontoire, dominé par son abbaye bénédictine classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Ne manquez pas Hagetmau, étape importante sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, Amou et Gaujacq avec leurs châteaux respectifs, ou encore Brassempouy, célèbre pour son PréhistoSite et la découverte de la « Dame de Brassempouy ». Samadet abrite le Musée de la Faïence et des Arts de la table, tandis que Pomarez est considérée comme la Mecque de la course landaise, sport traditionnel gascon.
Le Musée de la Chalosse : voyage dans la vie rurale du XIXe siècle
Situé à Montfort-en-Chalosse, le Musée de la Chalosse constitue une visite incontournable pour comprendre l’histoire et les traditions locales. Ce site labellisé « Musée de France » et « Qualité Tourisme » retrace avec authenticité la vie agricole et viticole du XIXe siècle dans la région.
Des visites guidées générales sont proposées sur réservation (2€ en supplément du billet d’entrée). Le tarif plein est de 8€, avec des réductions pour les 18-25 ans, étudiants et personnes handicapées (5€), ainsi que pour les 6-17 ans (3€). Un Pass Famille à 20€ permet l’accès à 2 adultes et 2 enfants. Des ateliers pour enfants animent les vacances scolaires, offrant une approche ludique de ce patrimoine rural.
La boutique du musée propose également des produits fermiers et artisanaux locaux, permettant de prolonger l’expérience par des saveurs authentiques.
Les sites historiques majeurs : abbatiale de Saint-Sever et crypte d’Hagetmau
L’abbatiale de Saint-Sever représente un joyau de l’architecture romane. L’Office de Tourisme Landes Chalosse propose une visite guidée intitulée « À l’envers et vue d’en haut », qui permet de découvrir l’architecture unique de l’abbaye et d’accéder au clocher pour une vue panoramique exceptionnelle.
À Hagetmau, la crypte de Saint-Girons constitue un trésor méconnu. Cette crypte du XIIe siècle, avec ses remarquables chapiteaux sculptés, est accessible via la visite guidée « Décrypte la crypte », qui révèle toute la beauté de ce joyau de la sculpture romane. Ces visites guidées sont proposées au tarif de 5€ (tarif réduit : 4€, gratuit pour les moins de 10 ans), avec inscription et paiement obligatoires auprès de l’Office de Tourisme.
Pour une expérience plus personnalisée, l’Office de Tourisme Terres de Chalosse propose des rencontres avec des « greeters », habitants passionnés qui partagent leurs connaissances sur l’histoire locale, les traditions ou les lieux insolites du territoire.
Les circuits de randonnée entre collines et rivières
La Chalosse offre un terrain idéal pour la randonnée, avec ses paysages vallonnés et ses cours d’eau. De nombreux chemins aménagés permettent d’explorer cette nature préservée. L’Office de Tourisme Landes Chalosse met à disposition des guides de randonnées détaillés.
Parmi les circuits recommandés, celui entre Louts et Voie Verte à Mugron-Montfort-en-Chalosse vous emmène à travers les collines typiques. Le circuit entre Adour et Chalosse relie Montfort-en-Chalosse, Poyanne et Préchacq-les-Bains, tandis que celui entre Adour et Voie Verte traverse Mugron et Poyanne. Le Sentier de l’Adour, reliant Dax à Saint-Sever, offre un parcours plus long avec un passage par les Lacs de Nerbis, anciens lits de l’Adour transformés en étangs aux écosystèmes riches.
Pour les amateurs de randonnées organisées, l’association « Les Trotte Sentiers de Chalosse » propose régulièrement des sorties pédestres et de la marche nordique. Depuis les hauteurs du parcours, vous pourrez admirer, par temps clair, des vues imprenables sur la chaîne des Pyrénées.
La gastronomie chalossaise, un patrimoine vivant
La Chalosse est reconnue comme une terre de haute tradition gastronomique où chaque produit raconte l’histoire d’un terroir d’exception. Cette région des Landes offre une diversité culinaire remarquable, fruit de savoir-faire ancestraux préservés au fil des générations.
Les trésors du terroir : canard, bœuf et volailles labellisés
Le Canard Fermier des Landes (Label Rouge) constitue l’emblème gastronomique de la Chalosse. Ce produit d’exception se décline en multiples préparations : foie gras, magret (frais, séché ou fourré au foie gras), confit, gésiers, aiguillettes, rillettes et gratons. La coopérative Foie Gras de Chalosse à Montfort-en-Chalosse regroupe 80 éleveurs locaux perpétuant cette tradition.
Le Bœuf de Chalosse, bénéficiant du Label Rouge et de l’IGP (Indication Géographique Protégée), est reconnu pour sa viande tendre, juteuse et parfaitement persillée. Les bovins sont élevés dans les prairies vallonnées de la région selon des méthodes traditionnelles.
Les volailles fermières chalossaises (Label Rouge) complètent ce tableau avec une large gamme incluant poulet, chapon, poularde, pintade et caille. Les volailles de la ferme de Saint-Sever sont particulièrement réputées.
Parmi les autres produits emblématiques figurent l’Asperge des Sables des Landes (IGP), premier légume primeur du printemps disponible de mars à mai, le Kiwi de l’Adour (Label Rouge et IGP), particulièrement sucré et peu acide, le Piment doux du Seignanx, le Saumon de l’Adour et le Fromage de Brebis L’Amou.
Les spécialités culinaires traditionnelles incluent la Salade Landaise (composée de gésiers, asperges, maïs, tomates et magret séché), la Garbure Landaise (soupe copieuse de légumes et viande) et diverses préparations de gibier (cerf, chevreuil, sanglier, palombe).
Vins de Tursan et Armagnac : les nectars de la région
Le Vin de Tursan (AOC et IGP) produit entre Dax et Mont-de-Marsan est disponible en rouge, blanc et rosé. Ces vins de caractère accompagnent parfaitement les viandes et fromages locaux, apportant une belle expression du terroir chalossais.
L’Armagnac, plus ancienne eau-de-vie de France, est issu de la distillation des vins blancs secs du Bas-Armagnac (est des Landes). Cette eau-de-vie de tradition se déguste en apéritif, digestif ou en cocktail, offrant des arômes complexes qui se développent avec le vieillissement.
Le Floc de Gascogne (AOC) est un apéritif obtenu par mélange de jus de raisin frais et d’Armagnac, disponible en blanc et rosé. Il représente une entrée en matière parfaite pour découvrir les saveurs de la région.
Où déguster les spécialités locales : restaurants et marchés
La Chalosse compte de nombreux établissements de qualité où savourer la cuisine locale. Autour de Montfort-en-Chalosse, plusieurs adresses se distinguent :
- La Déesse des Gourmets à Cassen (ferme-auberge)
- L’Estanquet du Chef à Gamarde-Les-Bains (restauration rapide de qualité)
- Le Domaine de Testelin à Baigts (cuisine française dans une ancienne maison de maître)
- La Ferme-Auberge Marquine à Mugron (ferme-auberge traditionnelle)
- Aux Tauzins à Montfort-en-Chalosse (cuisine régionale, hôtel-restaurant)
- L’Auberge du Conte à Hagetmau
Les marchés locaux constituent des lieux privilégiés pour découvrir les produits chalossais et rencontrer directement les producteurs. La région propose divers types de marchés : gourmands, nocturnes, de producteurs ou traditionnels, où l’authenticité et la fraîcheur sont garanties.
Pour l’achat direct de produits, la Coopérative Foie Gras de Chalosse à Montfort-en-Chalosse dispose d’une boutique proposant ses produits en circuit court. L’Office de tourisme Landes Chalosse propose également une boutique avec des produits du terroir, de l’épicerie fine et des vins du Tursan.
Les gourmands pourront également assister à des démonstrations et participer à des ateliers de fabrication de spécialités comme la Tourtière Landaise, tarte aux pommes avec une pâte très fine mouillée d’un mélange de beurre et d’Armagnac (notamment « Chez Marie » à Cassen, sur réservation).
Activités et expériences à vivre en Chalosse
Visites guidées et rencontres avec les greeters locaux
L’Office de Tourisme Terres de Chalosse propose un concept original : les greeters, des habitants passionnés qui partagent gratuitement leurs connaissances sur des lieux insolites ou des traditions locales. Ces bénévoles vous font découvrir la région à travers leur regard, qu’il s’agisse des quilles de 6, de la course landaise, de l’histoire locale ou de collections privées.
Pour une approche plus structurée, l’Office de Tourisme Landes Chalosse organise des visites guidées thématiques comme :
- « À l’envers et vue d’en haut » de l’Abbatiale de Saint-Sever, permettant de découvrir son architecture unique et d’admirer la vue depuis le clocher
- La visite sensorielle du centre historique de Saint-Sever, avec jeux et défis interactifs
- « Décrypte la crypte » de Saint-Girons à Hagetmau, joyau de la sculpture romane
Ces visites sont proposées au tarif de 5€ en plein tarif, 4€ en tarif réduit, et gratuitement pour les moins de 10 ans. L’inscription et le paiement sont obligatoires.
Le Musée de la Chalosse à Montfort-en-Chalosse propose également des visites guidées sur réservation pour découvrir la vie agricole et viticole du XIXe siècle (supplément de 2€ en plus du billet d’entrée).
Loisirs nature : pêche, canoë et sports de plein air
La pêche à la ligne est une activité très prisée en Chalosse. Les rivières (Adour, Gaves, Luy de France, Louts, Gabas, Bahus) et les nombreux lacs et étangs offrent d’excellents spots pour les pêcheurs. Des cartes de pêche sont disponibles à l’Office de tourisme Landes Chalosse.
Pour les amateurs de sports nautiques, plusieurs activités sont proposées :
- Canoë-kayak et stand-up paddle (SUP) sur l’Estampon, la Douze et la Midouze
- L’Airial de Mexico propose ces activités aquatiques mais aussi du paintball, des courses d’orientation et du tir à l’arc (sur réservation)
La région dispose également de nombreux chemins de randonnée balisés pour explorer la nature chalossaise. Des circuits spécifiques sont proposés comme :
- Le circuit entre Louts et Voie Verte à Mugron-Montfort-en-Chalosse
- Le circuit entre Adour et Chalosse à Montfort-en-Chalosse-Poyanne-Préchacq-les-Bains
- Le Sentier de l’Adour de Dax à Saint-Sever, qui passe par les pittoresques Lacs de Nerbis
L’association « Les Trotte Sentiers de Chalosse » organise régulièrement des randonnées pédestres et des séances de marche nordique pour ceux qui préfèrent une activité encadrée.
Événements et traditions : courses landaises et fêtes de village
La course landaise, sport emblématique de la région, est un incontournable de la culture chalossaise. Il s’agit d’un affrontement entre un homme agile et une vache combative de race locale, mais sans mise à mort. Pomarez est considérée comme la « Mecque » de la course landaise et accueille régulièrement des compétitions.
De nombreuses fêtes locales animent les villages de la Chalosse du printemps à l’automne. Ces fêtes sont l’occasion de participer à des repas conviviaux, d’assister à des spectacles de course landaise et de découvrir les traditions locales dans une ambiance festive.
Le calendrier événementiel s’organise autour de temps forts saisonniers :
- Le Grand Printemps des Landes en avant-saison
- Les fêtes de villages et festivals de musique en été
- L’Automne Gourmand en après-saison, célébrant la gastronomie locale
Ces manifestations sont des moments privilégiés pour s’immerger dans l’authenticité chalossaise et découvrir un territoire où les traditions restent vivantes et partagées avec passion par les habitants.
Organiser son séjour en Chalosse
Les meilleures périodes pour visiter la région
La Chalosse bénéficie d’un climat tempéré qui permet des visites agréables tout au long de l’année, avec certaines périodes particulièrement recommandées :
- Printemps (avril à juin) : Saison idéale avec des températures douces (15-25°C) et des paysages verdoyants. C’est la période de l’arrivée des asperges des sables (mars à mai), produit emblématique de la région.
- Été (juillet-août) : Période animée avec de nombreuses fêtes locales et courses landaises dans les villages. Les températures moyennes oscillent entre 20 et 30°C.
- Automne (septembre-octobre) : Moment privilégié pour les amateurs de gastronomie avec l’Automne Gourmand et ses événements culinaires. Le thermomètre affiche généralement entre 15 et 25°C.
- Hiver (novembre-mars) : La Chalosse offre alors un paysage de verdure contrastant avec la vue sur les Pyrénées enneigées. C’est la saison idéale pour déguster une garbure landaise traditionnelle.
Pour éviter l’affluence, privilégiez les visites en dehors des vacances scolaires et optez pour les jours de semaine pour les sites les plus populaires comme le Musée de la Chalosse.
Circuits thématiques pour explorer la Chalosse
Plusieurs circuits thématiques permettent de découvrir les différentes facettes de la Chalosse :
- Circuit patrimoine et histoire :
- Visite du Musée de la Chalosse à Montfort-en-Chalosse (vie rurale au XIXe siècle)
- Découverte de l’abbatiale de Saint-Sever (classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO)
- Exploration de la crypte de Saint-Girons à Hagetmau avec ses chapiteaux du XIIe siècle
- Visite du PréhistoSite de Brassempouy et de la célèbre « Dame de Brassempouy »
- Circuit gastronomie et terroir :
- Visite de la Coopérative Foie Gras de Chalosse à Montfort-en-Chalosse
- Participation aux marchés locaux (gourmands, nocturnes ou traditionnels)
- Découverte des producteurs de Bœuf de Chalosse (Label Rouge et IGP)
- Dégustation de vins de Tursan (AOC)
- Atelier de fabrication de tourtière landaise « Chez Marie » à Cassen (sur réservation)
- Circuit nature et randonnée :
- Randonnée entre Louts et Voie Verte (Mugron–Montfort-en-Chalosse)
- Parcours entre Adour et Chalosse (Montfort-en-Chalosse–Poyanne–Préchacq-les-Bains)
- Sentier de l’Adour de Dax à Saint-Sever en passant par les Lacs de Nerbis
- Points de vue panoramiques depuis la Place François Dupaya à Montfort-en-Chalosse (110m d’altitude)
- Circuit des activités nautiques :
- Pêche dans les rivières (Adour, Luy, Louts, Gabas) et lac d’Halco à Hagetmau (carpodrome)
- Canoë-kayak et stand-up paddle sur l’Estampon, la Douze et la Midouze
- Découverte des lacs de Nerbis, anciens lits de l’Adour avec leur écosystème riche
Ressources et informations pratiques pour les visiteurs
Pour préparer votre visite en Chalosse, plusieurs ressources sont à votre disposition :
- Offices de tourisme :
- Office de Tourisme Terres de Chalosse : information touristique, documentation, boutique de produits du terroir, réservation d’activités
- Office de Tourisme Landes Chalosse : organisation de visites guidées ludiques, vente de cartes de pêche, boutique avec produits régionaux et vins du Tursan
- Transports :
- En voiture : Accès par l’A63 (sortie 12 Castets/Dax) ou l’A64 depuis Toulouse
- En train : Gares de Dax (10 km des portes de la Chalosse) et Mont-de-Marsan (30 km de Mugron)
- En avion : Aéroports de Pau-Pyrénées (54 km), Biarritz (80 km) et Bordeaux (150 km)
- Sur place : Réseau de bus départemental, location de vélos recommandée pour les voies vertes
- Hébergements types :
- Chambres d’hôtes dans des fermes traditionnelles
- Gîtes ruraux au cœur des collines chalossaises
- Hôtels comme « Aux Tauzins » à Montfort-en-Chalosse
- Fermes-auberges comme « La Déesse des Gourmets » à Cassen ou « Marquine » à Mugron
- Sites web utiles :
- www.landes-chalosse.com (Office de Tourisme Landes Chalosse)
- www.terresdechalosse.fr (Office de Tourisme Terres de Chalosse)
- www.museedelachalosse.fr (informations sur le Musée de la Chalosse, horaires, tarifs)
- www.jadopteunprojet.com (plateforme qui recense producteurs et artisans locaux)
- Services spécifiques :
- Service « Greeters » : habitants passionnés qui partagent leurs connaissances sur des lieux insolites ou traditions locales (quilles de 6, course landaise, histoire locale)
- Visites guidées de l’Office de Tourisme Landes Chalosse : « À l’envers et vue d’en haut » (Abbatiale de Saint-Sever), « Décrypte la crypte » (Saint-Girons à Hagetmau) – Tarifs : 5€ (plein), 4€ (réduit), gratuit -10 ans
- Médiathèques et ludothèques réparties sur le territoire (9 sites gérés par la Communauté de communes Terres de Chalosse)
Pour une expérience authentique, privilégiez la participation aux fêtes de villages, visitez les marchés locaux et rencontrez les producteurs et artisans. Une journée avec un « greeter » vous permettra de découvrir des aspects méconnus du territoire chalossais.