Nichée entre les rivières Garonne et Dordogne en Nouvelle-Aquitaine, la région de l’Entre-deux-Mers dévoile un riche patrimoine médiéval avec ses bastides, ses villages authentiques et ses douze appellations viticoles. Ce territoire de 1400 km² offre aux visiteurs un condensé de la douceur de vivre girondine à travers ses paysages vallonnés, ses châteaux remarquables comme celui de Cadillac et ses activités de plein air sur la piste cyclable Roger Lapébie.
L’Entre-deux-Mers, la petite Toscane bordelaise à découvrir
L’Entre-deux-Mers, vaste territoire de la Nouvelle-Aquitaine niché entre la Garonne et la Dordogne, est une région au riche patrimoine naturel, historique et gastronomique. Surnommée la « petite Toscane bordelaise » pour ses paysages vallonnés, ses vignobles, ses bosquets et ses bocages, elle offre une expérience touristique authentique et variée.
Un territoire unique entre Garonne et Dordogne
Cette région s’étend à l’est de Bordeaux, depuis le bec d’Ambès au nord-ouest jusqu’aux limites des départements de la Dordogne et du Lot-et-Garonne au sud-est. Son relief calcaire, sculpté par de nombreux cours d’eau, se caractérise par des collines et des vallons.
L’Entre-deux-Mers tire son nom de sa position géographique entre deux fleuves : la Garonne au sud et la Dordogne au nord. Son territoire est divisé en plusieurs petites régions naturelles, dont les collines de La Réole, la vallée du Dropt, l’Entre-deux-Mers nord, l’Entre-deux-Mers de Sauveterre, l’Entre-deux-Mers de Créon, les collines sud et la campagne résidentielle.
De tradition gasconne, cette région fait partie de la Guyenne girondine et témoigne d’un riche passé avec ses nombreuses bastides, cités médiévales, églises romanes et châteaux. Les moines bénédictins de l’Abbaye de la Sauve-Majeure furent les premiers à défricher la forêt pour y planter la vigne, façonnant ainsi le paysage viticole que nous connaissons aujourd’hui.
La culture locale est fortement imprégnée par la viticulture, avec douze appellations d’origine contrôlée. La région conserve un important patrimoine bâti et s’anime tout au long de l’année avec de nombreux événements et festivals.
Comment accéder à ce joyau de la Nouvelle-Aquitaine
L’Entre-deux-Mers est facilement accessible par différents moyens de transport :
- En train : Des liaisons TGV quotidiennes desservent Bordeaux depuis Paris Montparnasse (2h) et Toulouse. Des trains TER relient ensuite Bordeaux à Langon, La Réole, Marmande, Agen, Bergerac et Sarlat.
- En avion : L’aéroport international de Bordeaux-Mérignac se situe à environ 20 minutes des portes de l’Entre-deux-Mers. L’aéroport de Bergerac est à environ 40 minutes du Monségurais.
- En bus : Plusieurs lignes de bus Transports Nouvelle-Aquitaine desservent la région depuis Bordeaux.
- En voiture : La région est parcourue par un bon réseau routier qui offre la flexibilité de découvrir ses paysages variés et d’accéder aux villages les plus reculés.
Les meilleures saisons pour visiter l’Entre-deux-Mers
Le printemps et l’automne sont considérés comme les meilleures périodes pour visiter cette région. Les températures sont agréables pour les activités de plein air et les paysages particulièrement colorés. Le printemps est marqué par l’éclosion des orchidées sur certains sentiers botaniques, notamment celui d’Auros.
L’été est idéal pour profiter des bases de loisirs nautiques comme celles de Blasimon et Fontet, ainsi que des nombreux festivals, mais cette saison peut être plus fréquentée.
Pour éviter les foules, privilégiez les visites en semaine plutôt que le week-end, et choisissez de préférence les mois de mai, juin et septembre. Il est recommandé de réserver à l’avance vos hébergements et certaines activités, surtout en haute saison.
Pour une expérience authentique, n’hésitez pas à vous éloigner des grands axes touristiques pour découvrir les petits villages et les routes champêtres. Participez aux marchés locaux, rencontrez les vignerons et artisans, et envisagez de séjourner dans un hébergement insolite comme les cabanes perchées des Benauges, les bulles transparentes, les yourtes ou même un foudre viticole aménagé au Domaine d’Arpaillan.
Les Offices de Tourisme de l’Entre-deux-Mers, notamment à Monségur, La Réole et Créon, sont des sources d’information précieuses pour organiser votre séjour dans cette petite Toscane bordelaise.
Bastides et villages médiévaux à explorer en Entre-deux-Mers
L’Entre-deux-Mers, souvent décrite comme la « petite Toscane bordelaise », est un véritable musée à ciel ouvert de l’architecture médiévale. Cette région située entre la Garonne et la Dordogne abrite une concentration exceptionnelle de bastides et villages anciens parfaitement préservés.
Cadillac et Créon, deux bastides incontournables
Cadillac, bastide fondée en 1280 et fortifiée au XIVe siècle, présente un patrimoine architectural remarquable. Son château ducal, le Château des Ducs d’Épernon, se visite toute l’année et témoigne d’un passé royal avant d’avoir servi successivement de prison pour femmes puis de centre d’éducation surveillée. La visite peut se compléter par la Maison des Vins de Cadillac qui abrite un musée dédié à la vigne et au vin, reflétant l’importance de la viticulture dans l’économie locale.
Créon, ancienne bastide anglaise et siège de la grande Prévôté royale de l’Entre-deux-Mers, conserve sa vocation commerciale historique avec ses foires et marchés réputés. Son plan caractéristique en damier et sa place centrale à arcades témoignent de l’urbanisme médiéval parfaitement conservé. Labellisée « station vélo », la ville constitue un point stratégique pour les cyclotouristes grâce à son important maillage de pistes cyclables, notamment la piste Roger Lapébie qui la traverse.
Saint-Macaire et La Réole, l’authenticité des cités médiévales
Saint-Macaire, ancienne cité médiévale aux origines gallo-romaines, s’étend majestueusement sur les berges de la Garonne. Ses ruelles étroites, ses maisons à colombages et ses remparts racontent plus de dix siècles d’histoire. L’office de tourisme y organise régulièrement des visites guidées pour découvrir ses trésors architecturaux. La ville demeure très vivante avec ses commerces, bars et restaurants qui animent le centre historique.
La Réole, implantée à flanc de Garonne, doit son développement historique au transport fluvial et au commerce du vin. Cette cité médiévale présente un ensemble architectural cohérent avec son château des Quat’Sos, son hôtel de ville et ses maisons anciennes. Une curiosité locale : le musée de monuments en allumettes qui témoigne d’un artisanat original. Les visiteurs pourront également admirer les créations en fer forgé du ferronnier d’art local Blaise Charlut, disséminées dans la ville.
Castelmoron-d’Albret, le plus petit village de France
Castelmoron-d’Albret détient le titre officiel de plus petit village de France avec une superficie de seulement 3,54 hectares. Ce minuscule joyau médiéval perché sur un éperon rocheux offre un concentré d’histoire et de charme. Ses ruelles pavées, ses maisons en pierre calcaire et ses points de vue sur la campagne environnante créent une atmosphère hors du temps.
D’autres villages remarquables méritent le détour comme Rions, village médiéval entouré de vignes qui fut autrefois capitale de l’Aquitaine antique, La Sauve regroupée autour de sa vénérable Abbaye de la Sauve-Majeure (classée à l’UNESCO), ou encore Sauveterre-de-Guyenne, bastide anglaise de 1281 qui a conservé ses quatre portes médiévales et sa ravissante place centrale à arcades du XIIIe siècle, point final de la piste cyclable Roger Lapébie.
Paysages naturels et activités de plein air
Domaines et bases de loisirs autour des lacs et rivières
L’Entre-deux-Mers est délimitée par deux fleuves majestueux : la Garonne au sud et la Dordogne au nord. Ce territoire est parcouru par de nombreux cours d’eau qui ont sculpté son relief calcaire. Plusieurs bases de loisirs permettent de profiter de ces espaces aquatiques :
- Le Domaine Départemental de Blasimon offre un grand lac entouré de verdure avec une base de loisirs nautiques active en été. Le site préserve des milieux humides remarquables (roselière, charmaie, prairie).
- La base de loisirs de Fontet, située près du canal de la Garonne, propose des activités de baignade, pêche et détente. Des aires de jeux pour enfants y sont également aménagées.
- Le Pôle Nature à Monségur, installé sur les bords du Dropt, fournit un cadre ombragé idéal pour le repos, le pique-nique et la pêche, avec des animations nautiques en été.
- Le lac des 9 Fontaines près de Loubens constitue un autre point d’eau apprécié.
Pour les activités nautiques, plusieurs options s’offrent aux visiteurs :
- Canoë-kayak sur la Garonne et la Dordogne
- Ski nautique et wakeboard à la base Exo-Loisirs de Baurech
- Paddle, pédalo et planche à voile dans les bases de loisirs
- Location de bateaux solaires à Castelsarrasin pour une navigation écologique
Note de sécurité : pour toute activité nautique, le port du gilet de sauvetage est obligatoire, et il est recommandé de se renseigner sur la réglementation locale et les zones de navigation.
La piste cyclable Roger Lapébie et les circuits vélo
L’Entre-deux-Mers est un véritable paradis pour les cyclotouristes grâce à plusieurs infrastructures dédiées :
- La Piste Cyclable Roger Lapébie (partie de l’EuroVelo 3) suit le tracé d’une ancienne voie ferrée sur environ 52 à 57 km. Elle relie Latresne ou Bordeaux à Sauveterre-de-Guyenne, en passant par Créon. Son parcours facile et sécurisé la rend particulièrement adaptée aux familles.
- Le Canal des Deux Mers à vélo (V80) traverse également la région, offrant un itinéraire qui relie l’Atlantique à la Méditerranée.
- De nombreuses boucles cyclo balisées sont proposées par l’Office de Tourisme de l’Entre-deux-Mers pour découvrir les paysages variés du territoire.
Plusieurs loueurs de vélos sont présents pour faciliter l’exploration :
- Les Cycles du Canal à Castets et Castillon : VTC (17€/jour), VAE (42€/jour), vélos enfants (11€/jour)
- Balad’à Vélo – Store à Latresne : VAE (45€/jour), vélo musculaire (25€/jour) avec options (support smartphone 2€, sacoche 5€, siège enfant 5€)
- Station Vélo de Créon, idéalement située au cœur de la piste Roger Lapébie
- Entre Cycles et Eaux (La Réole et Auros) et Gravel Explore (portes de Bordeaux)
Créon, labellisée « station vélo », dispose d’un important maillage de pistes cyclables et constitue une étape stratégique sur la piste Roger Lapébie.
Randonnées et points de vue panoramiques à ne pas manquer
Les paysages vallonnés de l’Entre-deux-Mers offrent de nombreux panoramas exceptionnels sur les vignobles et les forêts. Plusieurs sites permettent d’apprécier ces vues :
- Le bec d’Ambès, point de confluence de la Garonne et de la Dordogne, offre une vue unique sur l’embouchure de la Gironde et permet d’observer le phénomène du Mascaret.
- Les hauteurs de Monségur, dominant la vallée du Dropt depuis son éperon rocheux.
- Les collines autour de La Sauve, notamment près de l’Abbaye de la Sauve-Majeure, classée à l’UNESCO.
- Les crêtes viticoles entre Targon et Sauveterre-de-Guyenne.
Pour les amateurs de randonnée, le territoire se prête parfaitement à l’exploration pédestre :
- De nombreuses boucles balisées sillonnent la région, adaptées à tous les niveaux.
- Des sentiers botaniques, comme celui d’Auros, réputé pour ses orchidées qui fleurissent au printemps.
- Des balades botaniques commentées organisées par l’Entre-deux-Mers Tourisme (2€ par personne), suivies d’ateliers créatifs.
- Les parcours Tèrra Aventura, qui offrent une découverte ludique de la région grâce au géocaching.
L’Office de Tourisme de Targon propose également des randonnées guidées permettant de découvrir les richesses naturelles locales tout en bénéficiant d’explications sur la faune, la flore et le patrimoine.
Vignobles et gastronomie de l’Entre-deux-Mers
Les douze appellations viticoles à déguster
L’Entre-deux-Mers constitue une importante région viticole du Bordelais, avec un terroir unique délimité par la Garonne au sud et la Dordogne au nord. La région compte douze appellations d’origine contrôlée qui témoignent de sa richesse viticole. L’AOC Entre-deux-Mers est exclusivement réservée aux vins blancs secs et fruités, élaborés principalement à partir de trois cépages : le Sauvignon Blanc, le Sémillon et la Muscadelle. Ce terroir produit également des vins rouges et rosés de qualité sous d’autres appellations, comme Cadillac Côtes-de-Bordeaux.
Les moines bénédictins de l’Abbaye de la Sauve-Majeure furent les premiers à défricher la forêt pour y planter la vigne dès le Moyen Âge, façonnant ainsi le paysage viticole que nous connaissons aujourd’hui.
Œnotourisme : châteaux viticoles et expériences vigneronnes
De nombreux châteaux viticoles ouvrent leurs portes aux visiteurs pour des dégustations et des visites de caves. Le Château de Seguin à Lignan-de-Bordeaux propose le « Vitishow », un spectacle son et lumière sur les techniques viticoles d’antan, suivi d’une dégustation. Cette propriété dispose également d’hébergements et d’une boutique pour prolonger l’expérience.
Le Château Roquefort, idéalement situé près de la piste cyclable Roger Lapébie, propose des dégustations dans un cadre historique. La Maison des Vins de l’Entre-deux-Mers, adjacente à l’Abbaye de la Sauve-Majeure, constitue un point d’information essentiel et un lieu de dégustation pour découvrir la diversité des vins de la région.
Planète Bordeaux, située à Beychac-et-Caillau, est la maison du syndicat des Bordeaux et Bordeaux Supérieur et offre un espace œnotouristique complet. Pour les familles, des domaines proposent des activités adaptées aux enfants avec des visites ludiques, des participations à la récolte des raisins et des ateliers de découverte des arômes.
Le Château de Malherbes se distingue par son chai gravitaire moderne qu’il fait découvrir lors de visites guidées suivies de dégustations. Ces expériences permettent de comprendre les méthodes de vinification spécifiques à la région.
Marchés locaux et spécialités gastronomiques girondines
L’Entre-deux-Mers est un territoire de gastronomie où les produits locaux sont mis à l’honneur. La région est réputée pour ses spécialités piscicoles comme l’alose de Garonne et la lamproie de Dordogne. Les cerises de Benauge font également partie des produits emblématiques du terroir.
Les marchés locaux animent régulièrement les villages : marché à Branne le jeudi, à Cadillac le samedi matin (avec un marché bio le même jour). En été, des marchés gourmands sont organisés à Blasimon tous les mercredis. Le marché du Bon Goût d’Aquitaine se tient à Bordeaux-Bastide en septembre et attire de nombreux gastronomes.
Pour une pause gourmande lors d’une balade à vélo, le restaurant « Chez Titut » à Créon, situé sous les arcades de la place centrale, propose une cuisine mettant en valeur les produits locaux. Plusieurs artisans alimentaires contribuent à la renommée gastronomique de la région comme « La Fée Bonbon » à Blasimon qui confectionne des gâteaux et bonbons artisanaux, ou « La Safranière du Cabanon » à Béguey qui produit du safran de Garonne de grande qualité.
L’artisanat d’art est également présent dans la région, notamment à travers les œuvres du ferronnier Blaise Charlut visibles à La Réole. Un festival de céramique se tient chaque année à Sadirac, témoignant de la vivacité des métiers d’art dans l’Entre-deux-Mers.
Patrimoine historique et culturel à visiter
L’Abbaye de la Sauve-Majeure, joyau de l’art roman
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’Abbaye de la Sauve-Majeure constitue un incontournable de l’Entre-deux-Mers. Ce chef-d’œuvre de l’art roman a joué un rôle fondamental dans l’histoire de la région. Les moines bénédictins qui y résidaient furent les premiers à défricher la forêt pour y planter la vigne, façonnant ainsi le paysage viticole que nous connaissons aujourd’hui.
Le site se distingue par ses remarquables chapiteaux sculptés et ses vestiges architecturaux imposants. L’abbaye est entourée d’un site à ciel ouvert remarquable qui mérite le détour. Des visites guidées permettent d’en apprendre davantage sur son histoire millénaire et son importance culturelle.
Châteaux remarquables et sites historiques
L’Entre-deux-Mers abrite plusieurs châteaux dignes d’intérêt :
- Le Château de Rauzan, imposante forteresse datant du XIIIe siècle, offre un témoignage saisissant de l’architecture médiévale.
- Le Château des Ducs d’Épernon à Cadillac, construit au début du XVIIe siècle, peut être visité toute l’année. Il a successivement servi de prison pour femmes puis de centre d’éducation surveillée.
- Le Château de Benauge à Arbis, visitable sur rendez-vous et lors des Journées du Patrimoine.
La région compte également plusieurs bastides médiévales remarquablement préservées. Sept des huit bastides de Gironde se trouvent en Entre-deux-Mers, caractérisées par leur plan en damier organisé autour d’une place centrale à arcades :
- Sauveterre-de-Guyenne, fondée en 1281, a conservé ses portes médiévales et sa place centrale à arcades du XIIIe siècle.
- Cadillac, construite en 1280 et fortifiée au XIVe siècle.
- Monségur, surplombant la vallée du Dropt, avec sa place centrale médiévale et sa halle du XIXe siècle.
- Créon, Pellegrue, Pujols et Sainte-Foy-la-Grande complètent cet ensemble exceptionnel.
Ne manquez pas non plus les cités médiévales de Saint-Macaire et La Réole, qui offrent un voyage fascinant dans le temps avec leurs ruelles pittoresques et leurs façades historiques. L’office de tourisme de Saint-Macaire organise des visites guidées pour découvrir ce patrimoine exceptionnel.
Musées et festivals à découvrir en famille
Pour compléter votre immersion culturelle, l’Entre-deux-Mers propose plusieurs musées intéressants :
- Le Musée de monuments en allumettes à La Réole présente des reproductions minutieuses réalisées avec ce matériau inhabituel.
- Le Musée de la vigne et du vin à la Maison des Vins de Cadillac retrace l’histoire viticole de la région.
L’Entre-deux-Mers s’anime tout au long de l’année grâce à de nombreux festivals qui célèbrent son patrimoine et sa culture :
- Le Festival Ouvre la Voix (début septembre) combine balades à vélo sur la voie verte, concerts, dégustations de vin et pique-niques de produits locaux.
- Le Festival Balades en Cadillac (août) met en valeur le patrimoine local.
- Les Fifres de Garonne à Saint-Pierre d’Aurillac perpétuent la tradition musicale locale.
- Le Mysteria Festival à La Réole (mai) propose des animations historiques.
- Le Festival des Hauts de Garonne offre une programmation culturelle diversifiée.
- Un festival de céramique se tient annuellement à Sadirac, mettant à l’honneur cet artisanat traditionnel.
Pour les familles, des animations spécifiques sont organisées comme des visites de sites patrimoniaux adaptées aux enfants, avec livrets de jeu et activités ludiques. Ces initiatives permettent aux plus jeunes de découvrir l’histoire locale de façon interactive et amusante.