Niché au cœur de la Nouvelle-Aquitaine, le Civraisien en Poitou vous accueille dans un écrin de nature préservée où patrimoine médiéval et traditions rurales se côtoient harmonieusement. Cette destination authentique, encore méconnue des circuits touristiques traditionnels, propose aux visiteurs un véritable voyage entre villages de caractère comme Civray et Charroux, vallées pittoresques et marchés de producteurs locaux. Découvrez ce territoire où l’art de vivre se savoure au rythme des saisons et des festivals qui animent la région.
Découvrir le Civraisien en Poitou : un territoire préservé au cœur de la Nouvelle-Aquitaine
Situation géographique et accès au Civraisien
Le Civraisien en Poitou constitue une intercommunalité située au sud-ouest du département de la Vienne, en région Nouvelle-Aquitaine. Il est limitrophe des départements des Deux-Sèvres et de la Charente. Ce territoire s’étend sur une superficie significative de 887,8 kilomètres carrés.
Son paysage est principalement rural, caractérisé par des vallées verdoyantes, notamment celles de la Charente et du Clain qui le traversent, et des plaines doucement vallonnées. La densité de population est relativement faible, avec environ 30 habitants par kilomètre carré pour une population totale d’environ 27 000 habitants.
Pour s’y rendre, plusieurs options s’offrent aux visiteurs :
- En voiture : principalement via les départementales D148 et D741
- En train : la gare la plus proche est celle de Saint-Saviol, connectée par des lignes de bus (129 et 127) desservant notamment Civray
- En avion : via les aéroports régionaux (Poitiers-Biard étant le plus proche)
Un service de Transport à la Demande Intercommunal (TADI) est également disponible pour les déplacements locaux, avec prise à domicile possible dans certaines communes.
Histoire et patrimoine d’une région authentique
La Communauté de Communes du Civraisien en Poitou est relativement récente, créée le 1er janvier 2017 par la fusion de quatre anciennes intercommunalités (Pays Civraisien, Pays Charlois, Pays Gencéen, Région de Couhé). Cependant, l’histoire locale remonte bien plus loin.
Civray, siège de l’intercommunalité, était déjà une seigneurie et une place forte au Moyen Âge, dès le XIe siècle, et a été marquée par les vicissitudes de la Guerre de Cent Ans. La ville médiévale s’organisait autour du château (vieux Civray) et d’un nouveau bourg fortifié avec l’église Saint-Nicolas et les halles.
La région fut également un foyer de résistance durant la Seconde Guerre mondiale, avec plusieurs maquis actifs comme le Maquis Henry (D1) à Charroux et le Maquis Bayard (D2) à Civray/Lizant/Charroux, participant activement aux actions de sabotage et aux combats pour la Libération en 1944.
Le patrimoine bâti est remarquable avec plus de 40 églises romanes sur l’ensemble du territoire. Charroux, labellisée « Petite Cité de Caractère® », conserve un urbanisme médiéval en étoile bien préservé, avec son imposante Abbaye bénédictine Saint-Sauveur dont subsistent la tour Charlemagne (XIe siècle), des vestiges du cloître et une salle capitulaire.
Première visite : que faut-il savoir sur le Civraisien ?
Les principales communes à découvrir :
- Civray : chef-lieu labellisé « Station Verte », avec son église prieurale Saint-Nicolas (XIIe siècle), joyau de l’art roman poitevin
- Charroux : « Petite Cité de Caractère® » avec son abbaye, ses halles du XVIe siècle et son circuit historique
- D’autres villages typiques : Gençay, Valence-en-Poitou, Savigné, Usson-du-Poitou, Saint-Martin-l’Ars…
Les attraits naturels :
- Les rivières Charente et Clain qui traversent le territoire (60 km de voies navigables aménagées)
- L’Aire de Loisirs du Marais à Saint-Macoux avec son plan d’eau pour la baignade (surveillée en juillet-août)
- Les Îles de Payré (Valence-en-Poitou) : espace naturel de 22 hectares avec étangs, sentiers et aire de jeux
- Le Village Flottant de Pressac dans un environnement classé Natura 2000
Les activités à ne pas manquer :
- Randonnée pédestre, VTT ou équestre sur les 450 km de sentiers balisés
- Canoë-kayak sur la Charente et le Clain
- Parcours de géocaching Tèrra Aventura dans plusieurs communes
- Visites guidées des sites historiques (abbaye de Charroux, église Saint-Nicolas de Civray, Château d’Epanvilliers à Brux)
Gastronomie locale : Le Civraisien s’inscrit dans la tradition culinaire poitevine avec des spécialités comme le Farci Poitevin (pâté de légumes verts et lard), le fromage de chèvre Chabichou du Poitou (AOP), le Chevreau à l’ail vert et l’Agneau du Poitou-Charentes.
Informations pratiques : L’Office de Tourisme du Civraisien en Poitou dispose de bureaux d’accueil à Civray, Charroux, Gençay et Valence-en-Poitou pour vous renseigner. Le site web www.tourismecivraisienpoitou.com offre également toutes les informations nécessaires pour préparer votre séjour.
La meilleure période pour visiter le Civraisien s’étend d’avril à octobre, avec une préférence pour le printemps et ses festivités ou l’été pour profiter pleinement des activités nautiques et de plein air.
Les incontournables du Civraisien : sites naturels et villages de caractère
Civray et son patrimoine médiéval à visiter absolument
Chef-lieu de canton et siège de l’intercommunalité, Civray est labellisée « Station Verte » pour la qualité de son environnement. La ville possède un centre historique remarquable dominé par l’église prieurale Saint-Nicolas (XIIe siècle), véritable joyau de l’art roman poitevin. Admirez sa façade richement sculptée représentant plusieurs scènes bibliques et ses fresques intérieures exceptionnellement préservées. Le bourg médiéval s’organise autour de l’ancien château (vieux Civray) et d’un bourg fortifié où se trouvent l’église et les anciennes halles.
Parcourez les ruelles pour découvrir de beaux hôtels particuliers comme l’Hôtel de la Prévôté datant de la fin du XVe siècle. La Charente qui traverse la ville offre de charmantes promenades le long de ses berges jusqu’à l’île Foin, idéales pour apprécier le patrimoine naturel local.
Charroux et son abbaye : joyau du Civraisien
À quelques kilomètres de Civray, Charroux est un village médiéval exceptionnel classé parmi les « Plus Beaux Villages de France » et labellisé « Petite Cité de Caractère® ». Son urbanisme en étoile, typique du Moyen Âge, est particulièrement bien préservé.
L’imposante Abbaye bénédictine Saint-Sauveur constitue le trésor de Charroux. Fondée au VIIIe siècle, elle fut l’une des plus importantes abbayes du Poitou. Aujourd’hui, vous pouvez admirer les vestiges majestueux de la Tour Charlemagne (XIe siècle) qui s’élève à 28 mètres, les restes du cloître et une salle capitulaire. Le village conserve également ses halles du XVIe siècle et l’église Saint-Sulpice. Un circuit historique balisé permet de découvrir l’ensemble du patrimoine architectural.
Les vallées et paysages naturels remarquables
Le Civraisien offre des paysages ruraux préservés, traversés par deux rivières principales : la Charente et le Clain. Ces cours d’eau façonnent des vallées verdoyantes qui invitent à la détente et aux activités nautiques. Le territoire dispose de 60 km de voies navigables aménagées pour le canoë-kayak.
Parmi les sites naturels incontournables :
- Les Îles de Payré (Valence-en-Poitou) : un espace naturel de 22 hectares en bordure de la Dive, comprenant 8 hectares d’étangs et canaux, avec aires de pique-nique, sentiers de randonnée et parcours de fitness extérieur.
- L’Aire de Loisirs du Marais à Saint-Macoux : base de loisirs en bord de Charente avec plan d’eau pour la baignade (surveillée en juillet-août) et toboggan aquatique.
- Le Plan d’eau communal de Saint-Martin-l’Ars : propice à la promenade dans un cadre paisible.
- Le Sentier des Pas Perdus à Champniers : parc ludique de 7 hectares avec quatre labyrinthes végétaux, circuits de kart à pédales et parcours sensoriel.
- Les Grottes du Chaffaud à Savigné : site préhistorique majeur sur la rive droite de la Charente (accès limité actuellement pour raisons de sécurité).
Le réseau de randonnée du Civraisien est particulièrement développé avec 450 km de sentiers balisés pour la marche, le VTT et l’équitation. Ces chemins permettent d’explorer les vallées, forêts et villages typiques du territoire dans toute leur diversité.
Activités et expériences à vivre lors de votre séjour dans le Civraisien
Randonnées et circuits pour visiter le Civraisien à pied ou à vélo
Le Civraisien dispose d’un réseau impressionnant de 450 km de sentiers balisés pour tous les niveaux, parfaits pour la randonnée pédestre, le VTT et l’équitation. Ces chemins vous permettent de découvrir les paysages vallonnés de cette région rurale sous tous les angles.
Pour une expérience ludique, ne manquez pas les parcours de géocaching Tèrra Aventura, véritables chasses au trésor qui vous font découvrir le patrimoine local de façon originale. Six communes proposent ces parcours : Payré (avec « L’Odyssée de la Grand’Goule » aux Îles de Payré), Couhé, Civray, Gençay, Charroux et Lizant.
Parmi les itinéraires les plus appréciés, vous pouvez explorer :
- Les sentiers des Îles de Payré à Valence-en-Poitou : 22 hectares d’espaces naturels en bordure de la Dive avec 8 hectares d’étangs et canaux
- Les chemins ruraux autour de Saint-Martin-l’Ars
- Les parcours de Savigné qui traversent forêts et campagnes
Des parcours de santé sont également disponibles dans certaines communes, comme aux Îles de Payré qui proposent un parcours de fitness extérieur.
Baignades et loisirs aquatiques sur les plans d’eau du territoire
Le territoire du Civraisien est traversé par la Charente et le Clain, offrant 60 km de voies navigables idéales pour les activités nautiques. Plusieurs options s’offrent à vous :
- Canoë-kayak : Location d’embarcations possible notamment au Camping Le Rivage Civraisien à Savigné pour des descentes tranquilles sur la Charente
- Baignade surveillée à l’Aire de Loisirs du Marais (Saint-Macoux) : plan d’eau avec surveillance en juillet-août, toboggan aquatique et restaurant sur place
- Centre aquatique Ôda à Civray : piscine nordique extérieure chauffée, accessible toute l’année
- Pêche : Autorisée sur plusieurs plans d’eau comme aux Îles de Payré (avec carte rivière)
Le plan d’eau communal de Saint-Martin-l’Ars offre quant à lui un cadre paisible propice à la promenade et à la détente au bord de l’eau.
Festivals et animations culturelles à ne pas manquer
Le Civraisien propose une programmation culturelle variée tout au long de l’année, avec une concentration d’événements pendant la période estivale :
- Marchés de producteurs : Nombreux en été, notamment les Marchés des Producteurs de Pays à Charroux en juillet-août, pour découvrir les produits du terroir dans une ambiance conviviale
- Soirées thématiques comme la « Soirée Burger Black Angus » à Surin, qui combinent gastronomie et marché de producteurs locaux
- Journée Esprit de Printemps : Animation dédiée au renouveau printanier avec activités pour tous les âges
- Visites guidées patrimoniales de l’Abbaye Saint-Sauveur de Charroux et des circuits historiques dans les villages labellisés, particulièrement pendant la saison touristique
Les offices de tourisme de Civray, Charroux, Gençay et Valence-en-Poitou sont les meilleures sources d’information pour connaître les animations à jour. Leur site web (www.tourismecivraisienpoitou.com) répertorie l’ensemble des événements culturels à venir sur le territoire.
Pour une expérience originale, ne manquez pas les hébergements insolites du territoire comme le Village Flottant de Pressac (cabanes sur l’eau dans un site Natura 2000) ou les cabanes dans les arbres du Parc de la Belle, qui ajoutent une touche d’aventure à votre séjour dans le Civraisien.
Saveurs et traditions : l’art de vivre du Civraisien
Gastronomie locale et produits du terroir à déguster
Le Civraisien est un territoire où la gastronomie reflète l’authenticité du Poitou. Les marchés et restaurants locaux proposent des spécialités emblématiques comme le Farci Poitevin, pâté de légumes verts et lard cuit dans une feuille de chou. Le Chabichou du Poitou (AOP), petit fromage de chèvre cylindrique à pâte molle, est l’un des fleurons de la région. Les amateurs de viande apprécieront le Chevreau à l’ail vert ou l’Agneau du Poitou-Charentes, qui proviennent des élevages locaux.
Pour une expérience gourmande complète, plusieurs établissements méritent le détour. Le bar à vin La Source Bleue à Gençay propose une sélection de vins accompagnés de planches de fromages et charcuteries. Les restaurants des bases de loisirs, comme celui du plan d’eau de Saint-Macoux, offrent une cuisine simple et savoureuse dans un cadre agréable. Le restaurant du Camping Le Rivage Civraisien à Savigné permet également de savourer des plats du terroir.
Marchés et commerces pour découvrir l’artisanat local
Les marchés traditionnels constituent le cœur battant de la vie locale. Ils se tiennent régulièrement dans plusieurs communes comme Charroux, Usson-du-Poitou ou Civray. Ces rendez-vous hebdomadaires rassemblent producteurs et artisans locaux dans une ambiance conviviale. Au fil des étals, vous découvrirez fruits et légumes de saison, volailles fermières, fromages artisanaux et charcuteries traditionnelles.
L’artisanat local est bien représenté sur le territoire, avec des artisans qui perpétuent des savoir-faire traditionnels. La Chambre des Métiers et de l’Artisanat soutient activement ces professionnels, tandis que les associations de commerçants et artisans organisent régulièrement des événements pour mettre en valeur leurs créations. Des soirées thématiques comme les marchés nocturnes en été permettent de combiner dégustation et découverte des productions locales.
À certaines périodes de l’année, notamment au printemps lors de la « Journée Esprit de Printemps » ou en été avec les marchés de producteurs, des événements spécifiques mettent à l’honneur les produits du terroir. Ces manifestations sont l’occasion idéale pour rencontrer directement les producteurs et comprendre leurs méthodes de travail.
Hébergements typiques pour une immersion totale dans le Civraisien
Pour vivre pleinement l’expérience du Civraisien, différentes formules d’hébergement caractéristiques du territoire sont disponibles. Le Camping Le Rivage Civraisien à Savigné propose, dans un cadre verdoyant en bord de Charente, des emplacements traditionnels et des locations équipées. Ses infrastructures incluent une piscine et diverses activités, avec un accès PMR pour les personnes à mobilité réduite.
Pour une expérience insolite, le Village Flottant de Pressac offre la possibilité de séjourner dans des cabanes sur l’eau, au sein d’un environnement naturel préservé classé Natura 2000. Cette option combine confort et immersion dans la nature. De même, le Parc de la Belle propose des nuitées en cabanes perchées dans les arbres, offrant une perspective unique sur la campagne environnante.
Des gîtes ruraux et chambres d’hôtes sont également disséminés dans les villages du Civraisien, souvent installés dans des bâtisses traditionnelles rénovées. Ces hébergements familiaux permettent de partager le quotidien des habitants et de bénéficier de leurs conseils pour explorer la région. Les offices de tourisme du territoire (Civray, Charroux, Gençay, Valence-en-Poitou) disposent de toutes les informations nécessaires pour trouver l’hébergement idéal selon vos attentes.
Préparer sa visite du Civraisien : conseils pratiques
Quand visiter le Civraisien : saisons et climat
Le Civraisien bénéficie d’un climat océanique tempéré qui offre des conditions agréables pour visiter la région tout au long de l’année :
- Printemps (avril-juin) : période idéale avec des températures douces (15-22°C), une nature en pleine renaissance et une fréquentation touristique modérée. C’est le moment où de nombreux événements locaux commencent, comme la « Journée Esprit de Printemps ».
- Été (juillet-août) : haute saison touristique avec des températures chaudes (24-30°C). La baignade est surveillée au plan d’eau de Saint-Macoux et les animations sont nombreuses (marchés nocturnes, festivals). Réservez votre hébergement à l’avance pendant cette période.
- Automne (septembre-octobre) : saison agréable avec des températures encore douces (15-22°C) et des paysages aux couleurs chatoyantes. La fréquentation touristique diminue, offrant une atmosphère plus paisible.
- Hiver (novembre-mars) : période plus calme avec des températures fraîches (5-12°C). Certains sites touristiques peuvent avoir des horaires réduits, mais c’est l’occasion de découvrir l’authenticité du territoire et sa gastronomie réconfortante.
Pour éviter l’affluence, privilégiez les périodes hors vacances scolaires tout en profitant d’une météo favorable (mai, juin, septembre).
Se déplacer facilement dans le territoire
Le Civraisien est un territoire rural où plusieurs options de transport sont disponibles :
- En voiture : moyen le plus pratique pour explorer la région. Les principales routes d’accès sont les départementales D148 et D741. Des parkings gratuits sont disponibles dans la plupart des bourgs et sites touristiques.
- En train : la gare de Saint-Saviol est desservie par la ligne Poitiers-Angoulême. Des correspondances en bus (lignes 129 et 127) permettent ensuite de rejoindre Civray et d’autres localités.
- En bus : le réseau départemental dessert les principales communes. Un service de Transport à la Demande Intercommunal (TADI) fonctionne pour les déplacements locaux, particulièrement utile pour les personnes isolées sur les bassins de Charroux et Civray. Réservation obligatoire la veille avant midi.
- À vélo : excellent moyen de découvrir les paysages du Civraisien. Le territoire dispose de nombreux itinéraires cyclables adaptés à tous les niveaux. Plusieurs points de location de vélos sont disponibles, notamment à l’Office de Tourisme.
- À pied : 450 km de sentiers balisés permettent d’explorer la région à son rythme.
Itinéraires recommandés pour explorer la région
Pour une découverte optimale du Civraisien, voici quelques circuits thématiques recommandés :
- Circuit du patrimoine roman (1 jour) :
- Matin : Civray et son église Saint-Nicolas (joyau de l’art roman poitevin)
- Déjeuner : restaurant dans le centre de Civray
- Après-midi : Charroux (Petite Cité de Caractère) avec son abbaye Saint-Sauveur et ses halles du XVIe siècle
- Circuit nature et eau (1 jour) :
- Matin : randonnée aux Îles de Payré (22 hectares de nature préservée)
- Déjeuner : pique-nique sur place ou restaurant à Valence-en-Poitou
- Après-midi : baignade et détente à l’Aire de Loisirs du Marais à Saint-Macoux
- Circuit nautique (1 jour) :
- Journée : descente en canoë-kayak sur la Charente (60 km de voies navigables) avec départ du Camping Le Rivage Civraisien à Savigné
- Prévoir un pique-nique pour une pause au bord de l’eau
- Circuit famille (1-2 jours) :
- Jour 1 : Parc de la Belle à Magné (12 hectares de jardins, labyrinthe, ferme) puis Sentier des Pas Perdus à Champniers (labyrinthes végétaux et karts à pédales)
- Jour 2 : Parcours de géocaching Tèrra Aventura à Payré (« L’Odyssée de la Grand’Goule ») puis baignade au plan d’eau de Saint-Macoux
- Circuit gastronomie et terroir (1 jour) :
- Matin : visite du marché local (selon le jour : Civray le mardi, Charroux le jeudi, Usson-du-Poitou le vendredi)
- Déjeuner : restaurant « La Source Bleue » à Gençay pour découvrir les spécialités locales
- Après-midi : visite de fermes et producteurs locaux (se renseigner à l’Office de Tourisme pour les horaires et disponibilités)
Avant votre visite, n’hésitez pas à contacter l’Office de Tourisme du Civraisien en Poitou (bureaux à Civray, Charroux, Gençay et Valence-en-Poitou) ou à consulter leur site web (www.tourismecivraisienpoitou.com) pour obtenir des cartes détaillées, des brochures et les dernières informations sur les événements et attractions. Le Wifi gratuit est disponible dans tous les bureaux d’accueil.