Nichée au cœur de la Nièvre, Clamecy dévoile un patrimoine exceptionnel marqué par son histoire du flottage du bois et son héritage culturel lié à Romain Rolland. Cette cité médiévale de caractère, traversée par l’Yonne et le canal du Nivernais, séduit par sa collégiale gothique, ses maisons à colombages et ses traditions gastronomiques comme l’andouillette locale. Point de départ idéal pour explorer le Morvan et Vézelay, la ville offre de nombreuses activités entre navigation fluviale et randonnées thématiques.
Découvrir Clamecy, joyau nivernais entre histoire et nature
Une ville façonnée par le flottage du bois
Située au cœur de la Nièvre bourguignonne, Clamecy est une cité médiévale dont l’histoire est intimement liée au flottage du bois. Cette technique, développée au XVIe siècle, consistait à transporter par flottaison des bûches depuis le Morvan jusqu’à Paris via l’Yonne. Le bois était acheminé par voie fluviale pour approvisionner la capitale en combustible.
La ville conserve de nombreux témoignages de cette époque prospère : maisons à pans de bois, quais bordant la rivière et surtout le Musée du Flottage et des Activités du Flottage qui retrace cette activité économique fondatrice pour la région.
Comment se rendre à Clamecy et s’y déplacer
Clamecy est accessible depuis Paris par l’autoroute A6 puis la D951, soit environ 2h30 de trajet. Par le train, comptez 2h45 avec une correspondance à Auxerre depuis la gare de Paris-Bercy.
Une fois sur place, la meilleure façon de découvrir la ville est à pied, notamment pour explorer le centre historique et ses ruelles médiévales. Pour les cyclistes, le Canal du Nivernais offre une voie verte idéale pour découvrir les environs.
Les transports en commun sont limités dans cette ville d’environ 3 700 habitants, mais un service de transport à la demande est disponible pour les déplacements dans les communes environnantes.
Romain Rolland et l’héritage culturel clamecycois
Clamecy est la ville natale de Romain Rolland, écrivain et intellectuel français, Prix Nobel de littérature en 1915. Sa maison natale, située rue du Marché, peut être visitée sur rendez-vous. Le Musée d’Art et d’Histoire Romain Rolland, installé dans l’ancien Hôtel de Ville, présente une collection permanente dédiée à l’écrivain ainsi que des expositions d’archéologie locale et d’art régional.
L’héritage culturel de Clamecy se manifeste également à travers son patrimoine architectural avec la collégiale Saint-Martin, imposant édifice gothique dont la construction s’étend du XIIIe au XVIe siècle. Son architecture remarquable et ses vitraux en font un monument incontournable de la visite.
Chaque année en juillet, Clamecy s’anime avec le Festival des Flotteurs, événement qui célèbre l’histoire du flottage et les traditions locales à travers des reconstitutions, des concerts et des marchés artisanaux.
Les incontournables à visiter à Clamecy
La collégiale Saint-Martin, chef-d’œuvre gothique
La Collégiale Saint-Martin domine la ville de Clamecy depuis son promontoire. Construite entre le XIIIe et le XVIe siècle, elle représente un remarquable exemple d’architecture gothique en Bourgogne. Sa façade ouest présente un portail finement sculpté et des gargouilles caractéristiques de l’art médiéval français.
L’intérieur de l’édifice abrite des chapiteaux sculptés et des vitraux qui méritent une attention particulière. La nef principale s’élève à plus de 20 mètres de hauteur, créant une atmosphère imposante. Les visiteurs peuvent admirer plusieurs œuvres religieuses dont un Christ en croix datant du XVIe siècle et une pietà médiévale.
Le quartier historique et ses maisons à colombages
Le cœur médiéval de Clamecy, situé entre la collégiale et le canal du Nivernais, constitue un ensemble architectural préservé. Les rues étroites et pavées comme la Rue du Grand Marché et la Rue de la Monnaie abritent des maisons à colombages des XVe et XVIe siècles.
Ces demeures anciennes présentent des façades ornées de poutres apparentes formant parfois des motifs géométriques. Certaines possèdent des encorbellements caractéristiques où les étages supérieurs débordent sur la rue. La Maison du Tisserand et la Maison des Évêques d’Auxerre comptent parmi les plus notables exemples de cette architecture traditionnelle bourguignonne.
Le musée d’art et d’histoire Romain Rolland
Installé dans l’ancien hôtel du duc de Bellegarde, le Musée d’Art et d’Histoire Romain Rolland retrace l’histoire locale de Clamecy et du Nivernais. Fondé en 1876, il a été renommé en hommage à l’écrivain et prix Nobel de littérature Romain Rolland, natif de la ville.
Le musée présente des collections archéologiques gallo-romaines découvertes dans la région, ainsi qu’une section dédiée au flottage du bois, activité économique historique de Clamecy. Une salle entière est consacrée à Romain Rolland avec des manuscrits originaux et des objets personnels. Les visiteurs peuvent également admirer une collection de faïences de Nevers et des œuvres d’art moderne incluant des tableaux de Jean Dubuffet et Maurice Boitel.
Activités et loisirs pour explorer Clamecy
Balades au fil de l’eau sur le canal du Nivernais
Le canal du Nivernais offre un cadre privilégié pour découvrir Clamecy depuis l’eau. Long de 174 kilomètres, il relie l’Yonne à la Loire et constitue l’une des voies navigables les plus pittoresques de France. Plusieurs options s’offrent aux visiteurs :
- Location de bateaux sans permis pour une journée ou plus
- Croisières commentées organisées par l’office de tourisme en saison
- Balades en canoë-kayak pour explorer les méandres de l’Yonne
Le port de plaisance de Clamecy, situé à proximité immédiate du centre-ville, propose des services aux plaisanciers et sert de point de départ idéal pour ces activités nautiques.
Circuits thématiques pour visiter Clamecy à pied ou à vélo
Clamecy et ses environs se découvrent parfaitement à pied ou à vélo grâce à plusieurs circuits balisés :
- Le circuit du patrimoine : parcours de 3 km en ville permettant de découvrir les principaux monuments historiques avec 12 panneaux explicatifs
- Le chemin de halage : itinéraire de 8 km le long du canal, idéal pour les cyclistes et les promeneurs
- Le sentier des flotteurs : randonnée de 14 km évoquant l’histoire du flottage du bois, activité économique majeure de la région jusqu’au XIXe siècle
- La voie verte du canal du Nivernais : piste cyclable aménagée sur 180 km reliant Auxerre à Decize, traversant Clamecy
L’office de tourisme propose des cartes détaillées et des applications mobiles pour suivre ces itinéraires. Des vélos peuvent être loués en centre-ville pour explorer ces circuits à son rythme.
Événements et festivités à ne pas manquer
Clamecy anime son territoire tout au long de l’année avec plusieurs rendez-vous culturels et festifs :
- La fête des flotteurs (juillet) : reconstitution historique du flottage du bois avec défilés en costumes d’époque et spectacles sur l’eau
- Le festival Parties de Campagne (juillet) : projections de films en plein air et rencontres avec des réalisateurs dans le village voisin de Ouroux-en-Morvan
- Le marché nocturne estival (tous les jeudis en juillet-août) : artisanat local et produits du terroir dans les rues du centre historique
- La fête de la Saint-Martin (novembre) : foire traditionnelle qui se tient depuis plus de 500 ans
- Le marché de Noël (décembre) : animations et chalets d’artisans installés sur la place principale
Ces événements, organisés par la municipalité et les associations locales, permettent de découvrir les traditions et le patrimoine culturel de la région dans une ambiance conviviale.
Saveurs et gastronomie à Clamecy
L’andouillette de Clamecy, spécialité emblématique
La gastronomie locale de Clamecy est dominée par l’andouillette artisanale, véritable fierté culinaire de la ville. Cette charcuterie traditionnelle, élaborée à partir d’intestins de porc finement découpés et assaisonnés, se distingue par sa texture et son goût authentique. Tirant ses origines du Moyen Âge, l’andouillette de Clamecy bénéficie aujourd’hui d’une réputation qui dépasse largement les frontières du département.
Plusieurs artisans-bouchers perpétuent ce savoir-faire ancestral en proposant leur version de cette spécialité. La fabrication respecte un processus rigoureux : les boyaux sont soigneusement lavés, coupés en lanières puis assaisonnés avec sel, poivre et diverses épices avant d’être embossés. La cuisson lente, généralement à l’eau frémissante, permet de développer tous les arômes caractéristiques de cette préparation.
Produits du terroir et confiseries locales
Au-delà de sa célèbre andouillette, Clamecy et ses environs offrent une palette de produits du terroir nivernais à découvrir. Le marché hebdomadaire, qui se tient le samedi matin sur la place du marché, constitue un excellent point de départ pour explorer ces saveurs locales.
Parmi les spécialités à ne pas manquer :
- Les fromages de chèvre produits dans les fermes environnantes, notamment le crottin de Chavignol AOP, élaboré à quelques dizaines de kilomètres
- Le miel du Morvan, récolté dans les forêts voisines, aux notes variées selon les saisons
- Les confitures artisanales de fruits locaux, particulièrement les confitures de cassis et de groseilles
- Les vins de l’Auxerrois, avec les appellations Irancy et Coulanges-la-Vineuse qui complètent idéalement les plats régionaux
Côté douceurs, Clamecy propose quelques spécialités comme les croquets, petits biscuits secs parfumés à la fleur d’oranger, et les négus, bonbons au chocolat enrobés de sucre candi, héritage des confiseurs locaux.
Où déguster les spécialités nivernaises
Pour savourer l’authentique gastronomie de Clamecy, plusieurs établissements méritent le détour :
- Le restaurant de l’Hôtel de la Poste, situé en centre-ville, propose une carte qui fait la part belle aux spécialités locales, notamment l’andouillette servie grillée avec une sauce à la moutarde
- L’Auberge de la Chapelle, dans un cadre rustique et chaleureux, où les plats traditionnels sont préparés avec des produits locaux de saison
- Le Bistrot du Canal, établissement convivial offrant une vue sur le canal du Nivernais, idéal pour déguster des assiettes de charcuteries et fromages régionaux
Les amateurs de gastronomie peuvent également profiter de la Fête de la Gastronomie qui se tient chaque année en septembre, occasion privilégiée de rencontrer les producteurs locaux et d’assister à des démonstrations culinaires mettant en valeur le patrimoine gastronomique de la région.
Pour ramener ces saveurs chez soi, plusieurs boutiques de produits régionaux proposent une sélection d’andouillettes, charcuteries, fromages et autres spécialités nivernaises à emporter, notamment la Maison Malvin en centre-ville et l’épicerie fine Au Terroir Nivernais.
Excursions autour de Clamecy
Vézelay et sa basilique classée UNESCO
À seulement 30 km de Clamecy, Vézelay offre une destination d’excursion prisée. Ce village médiéval est dominé par sa basilique Sainte-Marie-Madeleine, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979. Ce chef-d’œuvre de l’art roman bourguignon du XIIe siècle attire plus de 800 000 visiteurs par an. Point de départ pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle, la basilique séduit par son architecture lumineuse et ses chapiteaux sculptés remarquablement préservés.
Le village lui-même, classé parmi les plus beaux villages de France, mérite une flânerie dans ses ruelles pavées bordées de maisons anciennes. Du parvis de la basilique, un panorama exceptionnel s’étend sur les collines du Morvan et les vignobles environnants.
Les rochers du Saussois et paysages naturels
À 15 km de Clamecy, les rochers du Saussois forment une impressionnante falaise calcaire de 50 mètres de hauteur surplombant la rivière Yonne. Ce site naturel attire les amateurs d’escalade avec plus de 200 voies équipées de tous niveaux. Pour les non-grimpeurs, un sentier balisé permet d’accéder au sommet et d’admirer la vue panoramique sur la vallée.
La région offre également de nombreux circuits de randonnée comme le GR13 qui traverse le territoire, permettant de découvrir les paysages vallonnés typiques de cette partie de la Bourgogne. Les bords du canal du Nivernais proposent des itinéraires plus faciles, idéaux pour les balades à vélo en famille.
Le parc naturel régional du Morvan
Clamecy se situe aux portes du Parc naturel régional du Morvan, un territoire préservé de 281 400 hectares. Ce massif granitique ancien offre une diversité de paysages : forêts denses, lacs, rivières et prairies. Les amateurs de nature y trouveront plus de 1 000 km de sentiers balisés pour la randonnée.
Le cœur du parc, accessible en moins d’une heure depuis Clamecy, abrite des sites remarquables comme le lac des Settons (325 hectares) qui propose des activités nautiques en été. La Maison du Parc à Saint-Brisson constitue un bon point de départ pour découvrir le territoire, avec son musée de la Résistance, son herbularium et ses expositions sur l’écosystème local.
En hiver, le Morvan se transforme avec ses stations nordiques comme celle des Grandes Vallées, permettant la pratique du ski de fond et des raquettes à neige à moins de 45 minutes de Clamecy.
Conseils pratiques pour visiter Clamecy
Quand partir
La période estivale (juin à septembre) offre les conditions climatiques les plus favorables pour découvrir Clamecy. Les températures moyennes oscillent entre 18°C et 25°C, idéales pour profiter des activités de plein air, notamment la navigation sur le canal du Nivernais. Le Festival des Flotteurs, célébrant l’histoire du flottage du bois, se déroule généralement fin juin ou début juillet.
Le printemps (avril-mai) constitue également une excellente alternative avec une nature en pleine renaissance et des températures douces autour de 15°C. L’automne offre un spectacle de couleurs dans les forêts environnantes, particulièrement en octobre.
L’hiver, de décembre à février, reste plus calme avec des températures moyennes de 5°C. Cette saison convient aux visiteurs privilégiant la tranquillité et le patrimoine architectural.
Informations utiles et office de tourisme
L’Office de Tourisme de Clamecy Haut Nivernais se situe au 7-9 rue du Grand Marché. Il propose une documentation complète, des cartes détaillées et organise des visites guidées de la ville et de ses environs. Horaires d’ouverture : 9h30-12h30 et 14h-18h du lundi au samedi (horaires réduits hors saison).
Pour les urgences médicales, le Centre Hospitalier de Clamecy se trouve 14 route de Beaugy. La ville dispose également d’une pharmacie principale sur la place du marché et d’un bureau de poste central rue du Grand Marché.
Les principaux commerces sont concentrés dans le centre historique, avec un marché hebdomadaire le samedi matin sur la place du marché, offrant produits locaux et spécialités nivernaises.
Options d’hébergement dans la région
Clamecy propose diverses options d’hébergement adaptées à tous les budgets :
- Hôtels : L’Hôtel du Commerce et l’Hostellerie de la Poste offrent un hébergement de caractère en centre-ville, avec des tarifs à partir de 75€ la nuit.
- Chambres d’hôtes : Plusieurs maisons de caractère proposent des chambres à partir de 60€ la nuit, notamment la Maison du Loup et le Domaine des Forges, situées dans le centre historique ou à proximité immédiate.
- Gîtes ruraux : Les environs de Clamecy comptent de nombreux gîtes à partir de 350€ la semaine, parfaits pour les séjours en famille ou entre amis.
- Camping : Le Camping des Pins au bord du canal du Nivernais propose des emplacements pour tentes et caravanes ainsi que quelques mobile-homes en location.
Pour un séjour authentique, les péniches-hôtels amarrées sur le canal du Nivernais offrent une expérience unique à partir de 100€ la nuit, disponibles principalement de mai à octobre.