Ancienne capitale de la Franche-Comté, Dole dévoile un centre historique exceptionnel au cœur du Jura. Cette cité comtoise de caractère, située sur les rives du Doubs, offre un patrimoine architectural remarquable avec sa célèbre collégiale et la maison natale de Louis Pasteur. Entre forêt de Chaux, villages typiques et gastronomie franc-comtoise, le pays dolois constitue une destination idéale pour découvrir les richesses naturelles et culturelles jurassiennes.
Découvrir Dole, perle historique du Jura
Histoire et patrimoine d’une cité comtoise
Située dans le département du Jura en Bourgogne-Franche-Comté, Dole possède un riche passé historique. Fondée à la fin du XIe siècle sous le Saint Empire romain germanique, elle devient au XIVe siècle la capitale du Comté de Bourgogne (Franche-Comté), un statut qu’elle conservera jusqu’en 1676. Son histoire est marquée par plusieurs sièges, notamment celui de 1636 durant la guerre de Dix Ans, où la ville a résisté plus de 80 jours aux troupes françaises. Suite au traité de Nimègues en 1678, Dole perd son statut de capitale au profit de Besançon.
Aujourd’hui labellisée « Ville d’art et d’histoire » depuis 1992, Dole possède l’un des plus grands secteurs sauvegardés de France. Le centre historique invite à la flânerie avec ses rues pavées, ses hôtels particuliers et ses cours intérieures. Ville natale de Louis Pasteur (né en 1822), elle a également vu grandir l’écrivain Marcel Aymé, auteur des « Contes du Chat Perché », dont la figure est devenue un emblème local guidant les visiteurs à travers un circuit pédestre thématique.
Le patrimoine bâti comprend des monuments remarquables comme la Collégiale Notre-Dame dont le clocher offre un panorama à 360° sur la ville, l’Hôtel-Dieu, le pittoresque Quartier des Tanneurs traversé par le canal du même nom, et la Maison Natale de Louis Pasteur, aujourd’hui musée présentant la vie du scientifique et la tannerie de son père.
Comment se rendre dans le Dolois
Dole est accessible par différents moyens de transport :
En voiture : La ville est desservie par les autoroutes A36 (sortie 2 Authume) et A39 (sortie 6 Choisey).
En train : La gare TGV de Dole offre des liaisons directes avec Paris (environ 2h15), Lyon (environ 3h) et Besançon (environ 30 minutes). D’autres gares TGV à proximité incluent Mouchard, Dijon, Bourg-en-Bresse, Frasne et Bellegarde.
En avion : L’aéroport régional de Dole-Jura, situé à Tavaux à 7 km de la ville, propose des vols réguliers et saisonniers, notamment avec Ryanair et Air Corsica vers Porto, Fès, Marrakech et Bastia. Les voyageurs internationaux peuvent également utiliser les aéroports de Lyon Saint-Exupéry (190 km), Genève (220 km) ou Bâle-Mulhouse (200 km).
En bus : Dole dispose d’un réseau de bus urbain (TGD) et est desservie par des compagnies comme Flixbus reliant la ville à de nombreuses destinations françaises et européennes.
À vélo : L’EuroVelo 6, véloroute des fleuves reliant Nantes à Budapest, traverse Dole en longeant le Doubs et le canal du Rhône au Rhin, offrant une option d’accès écologique pour les cyclotouristes.
Climat et meilleure période pour visiter
Dole bénéficie d’un climat semi-continental avec des influences océaniques. Les étés sont généralement chauds avec des températures moyennes maximales en juillet/août autour de 25-27°C. Les hivers sont très froids avec une moyenne autour de 6°C en janvier et des minimales pouvant descendre sous 0°C. Les précipitations sont réparties sur l’année, avec des pics possibles en mai, juin et novembre.
La période la plus agréable pour visiter Dole et profiter des activités de plein air s’étend de mai à septembre, voire octobre. Les mois de juin, juillet et août offrent les températures les plus chaudes et le plus d’ensoleillement, idéaux pour les activités nautiques sur le Doubs et la randonnée dans la forêt de Chaux. Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) peuvent être agréables mais plus frais et potentiellement plus humides.
Pour éviter les foules, il est conseillé de visiter en dehors des vacances scolaires d’été (juillet-août). Les mois de juin et septembre offrent souvent un bon compromis entre météo agréable et moindre affluence touristique.
Les incontournables du pays dolois
Le centre historique et les monuments emblématiques
Le centre historique de Dole constitue l’un des plus grands secteurs sauvegardés de France. La ville, labellisée « Ville d’art et d’histoire » depuis 1992, possède un riche patrimoine architectural hérité de son passé de capitale comtoise. Au cœur de ce centre, la Collégiale Notre-Dame domine la cité avec son architecture gothique du XVIe siècle. Son clocher offre un panorama à 360° sur la ville et les environs.
Le Quartier des Tanneurs, traversé par le pittoresque canal des Tanneurs, évoque la « petite Venise du Jura » avec ses maisons à encorbellement et ses passerelles. C’est l’un des lieux les plus photographiés de la ville. À quelques pas se trouve l’Hôtel-Dieu, ancien hôpital du XVIIe siècle dont l’apothicairerie parfaitement conservée présente une collection exceptionnelle de faïences et de boiseries.
La ville compte également de nombreux hôtels particuliers témoignant de son prestige passé, comme l’Hôtel de Froissard de Broissia ou l’Hôtel de Champagney. La Place aux Fleurs et la Place Jules Grévy (anciennement Place Nationale) constituent des espaces publics emblématiques où il fait bon flâner.
Autre curiosité architecturale : la Fontaine aux Lépreux, vestige médiéval situé près de la porte d’Arans, qui servait autrefois aux malades relégués hors des murs de la ville.
Sur les traces de Louis Pasteur
La Maison Natale de Louis Pasteur est un site incontournable pour comprendre l’héritage du célèbre scientifique né à Dole en 1822. Situé au 43 rue Pasteur, ce musée entièrement rénové permet de découvrir l’environnement familial du savant ainsi que ses contributions scientifiques majeures. Le bâtiment abrite également la tannerie de son père, offrant un aperçu des activités artisanales de l’époque.
La visite guidée présente des objets personnels, des instruments scientifiques et des documents relatant les découvertes qui ont révolutionné la médecine et la biologie. On y découvre notamment ses travaux sur la pasteurisation, les vaccins et la lutte contre la rage.
Pour prolonger cette découverte, le Circuit du Chat Perché intègre plusieurs sites liés à Pasteur dans son parcours à travers la ville. Ce circuit pédestre autoguidé (4 km, 37 étapes) est balisé par des plaques en bronze au sol. Un plan gratuit est disponible à l’Office de Tourisme.
À proximité de Dole, Arbois abrite également la maison familiale où Pasteur installa son laboratoire et conduisit plusieurs de ses expériences. Les deux sites peuvent être visités dans la même journée pour une immersion complète dans l’univers du scientifique.
Les musées et lieux culturels à ne pas manquer
Le Musée des Beaux-Arts de Dole, installé dans l’ancien Pavillon des Officiers, présente une riche collection permanente. On y trouve des sections d’archéologie locale, des peintures et sculptures de différentes époques, ainsi que des œuvres illustrant l’histoire de la ville, comme le tableau représentant le siège de Dole par Nicolas Labbé. Le musée organise régulièrement des expositions temporaires d’art contemporain.
La Médiathèque de l’Hôtel-Dieu mérite également une visite pour son cadre exceptionnel et son fonds patrimonial important. Elle conserve notamment des manuscrits et incunables précieux.
Le Musée Pasteur d’Arbois, situé à 30 km de Dole, complète l’exploration des lieux pasteuriens et présente le laboratoire du scientifique resté intact depuis sa mort.
À proximité de Dole, les Salines Royales de Salins-les-Bains et Arc-et-Senans offrent une plongée dans l’histoire industrielle de la région. Ces deux sites, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoignent de l’importance de l’exploitation du sel dans l’économie comtoise du XVIIIe siècle.
Tout au long de l’année, Dole accueille de nombreux événements culturels : le festival de musique Cirque et Fanfares en mai, le Week-end Gourmand du Chat Perché en septembre (mêlant gastronomie et patrimoine), et diverses expositions temporaires dans les galeries et espaces culturels de la ville.
Nature et activités de plein air autour de Dole
Le Doubs et ses activités nautiques
Le Doubs, rivière majeure qui borde Dole, offre un cadre idéal pour les amateurs d’activités nautiques. Les eaux calmes permettent la pratique du canoë-kayak et du stand-up paddle, avec plusieurs formules proposées par des associations locales comme Canoë Kayak Dole. Les parcours varient de la demi-journée à plusieurs jours, adaptés à tous les niveaux. Des stages d’initiation pour enfants sont organisés pendant l’été.
Le port fluvial du Prélot constitue le point de départ pour des balades en bateau sans permis, permettant d’explorer à son rythme les paysages fluviaux. Le canal du Rhône au Rhin et le pittoresque canal des Tanneurs qui traversent la ville offrent également des perspectives de navigation intéressantes.
Ces voies d’eau ne se limitent pas aux activités sportives : le port de Dole est une escale appréciée des plaisanciers naviguant sur le canal du Rhône au Rhin, contribuant à l’animation touristique de la ville.
La majestueuse forêt de Chaux
S’étendant au sud-est de Dole, la forêt de Chaux impressionne par ses dimensions : avec ses 20 000 hectares, elle est la deuxième plus grande forêt de feuillus de France. Ce vaste massif forestier, caractérisé par un sol acide, constitue un terrain d’exploration exceptionnel pour les amateurs de nature.
Idéale pour la randonnée et la découverte de la biodiversité, la forêt de Chaux abrite une faune et une flore variées. On y trouve également des vestiges témoignant des activités humaines passées : anciens fours à chaux, forges et autres installations artisanales qui racontent l’histoire économique de la région.
L’histoire de cette forêt est étroitement liée aux métiers traditionnels du bois, de la poterie et de la verrerie, qui font partie intégrante de l’identité culturelle locale. Plusieurs sentiers balisés permettent de s’immerger dans cet environnement préservé.
Randonnées et circuits vélo dans le Dolois
Le territoire du Grand Dole dispose d’un réseau balisé d’environ 235 km de sentiers pédestres et VTT, offrant de multiples possibilités d’exploration. Des cartoguides détaillant ces itinéraires sont disponibles à l’Office de Tourisme au prix indicatif de 5€.
Plusieurs grands itinéraires de randonnée traversent la région, notamment le GR® 59A, l’Échappée Jurassienne (qui relie Dole aux Rousses sur 352 km), le Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, et le Jura du Grand Huit pour les cavaliers. De nombreuses boucles locales, adaptées à différents niveaux, sont proposées au départ des communes du Grand Dole et dans le Val d’Amour voisin.
Pour les cyclistes, l’EuroVelo 6 (Véloroute des Fleuves reliant Nantes à Budapest) traverse Dole en suivant le canal du Rhône au Rhin et le Doubs. Cet itinéraire, majoritairement en site propre sur le chemin de halage, est plat et particulièrement adapté aux familles. Des tronçons relient Dole à Ranchot vers l’est et à Saint-Jean-de-Losne vers l’ouest. Le territoire propose également 276 km de boucles cyclotouristiques balisées, ainsi que la Voie de la Bresse jurassienne. Des stations de gonflage et de petites réparations sont disponibles le long des parcours.
Les plus beaux points de vue et espaces naturels
Le Dolois offre plusieurs sites naturels remarquables et points de vue panoramiques :
Le Mont-Roland, mamelon calcaire situé au nord de Dole et accessible par randonnée, offre des vues imprenables sur les environs. Depuis la Collégiale Notre-Dame de Dole, la montée au clocher récompense les visiteurs par un panorama à 360° sur la ville et la campagne environnante.
Le village de Rochefort-sur-Nenon, proche de Dole, est connu pour ses vues splendides sur la vallée du Doubs et, par temps clair, jusqu’au Mont Blanc. Ce village présente également un intérêt pour sa grotte préhistorique et ses vestiges médiévaux.
Au nord-est, le massif de la Serre, couvert par la forêt du même nom, recèle des curiosités géologiques comme la Grotte de l’Ermitage. Ce massif granitique contraste avec les formations calcaires environnantes.
La Réserve Naturelle Nationale de l’Île du Girard, située à Gevry à la confluence du Doubs, de la Loue et de la Clauge, constitue une zone humide préservée. Elle abrite une biodiversité exceptionnelle avec plus de 120 espèces d’oiseaux recensées. Des sentiers pédestres permettent de découvrir cet espace protégé qui fait partie de la zone Natura 2000 de la Bresse des étangs.
Villages typiques et excursions autour de Dole
Arc-et-Senans et la Saline royale
À 25 km de Dole, la Saline royale d’Arc-et-Senans constitue une visite incontournable. Ce chef-d’œuvre architectural du XVIIIe siècle, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoigne du génie de l’architecte Claude Nicolas Ledoux. Construite entre 1775 et 1779, cette manufacture royale était dédiée à la production de sel et représente un exemple remarquable d’architecture industrielle des Lumières.
Le site se visite toute l’année et propose un musée, des jardins, des expositions temporaires et des événements culturels. La disposition semi-circulaire des bâtiments autour de la maison du directeur illustre parfaitement la vision utopique d’une cité idéale selon Ledoux. Les différents pavillons abritaient autrefois logements ouvriers, ateliers et lieux de stockage du sel.
En complément, il est recommandé de visiter également les Salines de Salins-les-Bains, qui fonctionnaient en tandem avec Arc-et-Senans et sont également classées à l’UNESCO.
Escapades dans les villages du Jura dolois
Le territoire dolois regorge de villages de caractère qui méritent le détour :
- Pesmes, classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France », cette cité médiévale à 20 km de Dole charme par ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et son patrimoine exceptionnellement préservé. Ne manquez pas l’église Saint-Hilaire et les vestiges du château.
- Rochefort-sur-Nenon, à seulement 7 km de Dole, offre un panorama saisissant sur la vallée du Doubs. Le village est connu pour sa grotte préhistorique et ses vestiges médiévaux. Par temps clair, on peut même apercevoir le Mont Blanc au loin.
- Port-Lesney, niché dans la vallée de la Loue, ce village aux maisons de pierre typiques possède un charme authentique avec son pont ancien et ses rues pittoresques.
- Les villages de la Bresse jurassienne comme Saint-Baraing avec son étang de Servotte, Rahon et son château, ou encore Villers-Robert où Marcel Aymé passa une partie de son enfance. Ces localités offrent un paysage bucolique caractéristique, entre étangs et bocages.
Pour une immersion complète dans l’ambiance vigneronne du Jura, Arbois se trouve à seulement 30 km de Dole. Cette petite ville, capitale des vins du Jura, propose de nombreuses caves de dégustation et abrite la maison de Louis Pasteur transformée en musée.
Idées d’itinéraires à la journée
Plusieurs circuits permettent d’explorer efficacement les environs de Dole en une journée :
- Circuit historique et patrimonial : Dole (centre historique le matin) → déjeuner à Dole → Arc-et-Senans (Saline royale l’après-midi). Ce parcours permet de découvrir deux sites majeurs du patrimoine régional.
- Circuit nature et points de vue : Forêt de Chaux (randonnée matinale) → pique-nique en forêt → Mont-Roland l’après-midi pour son panorama, puis Rochefort-sur-Nenon pour ses vues sur le Doubs.
- Circuit des villages pittoresques : Pesmes (visite du village le matin) → déjeuner dans une auberge locale → Port-Lesney et les bords de la Loue l’après-midi.
- Circuit gastronomique et viticole : Marché couvert de Dole le matin pour acheter des produits locaux → déjeuner à Dole → route vers Arbois pour des dégustations dans les caves l’après-midi.
- Circuit cycliste : Départ de Dole en vélo sur l’EuroVelo 6 → direction Ranchot à l’est (20 km) ou Saint-Jean-de-Losne à l’ouest (30 km) → retour à Dole. Les vélos peuvent être loués à l’Office de Tourisme de Dole ou auprès d’autres prestataires locaux.
Pour faciliter ces excursions, l’Office de Tourisme de Dole propose des cartes détaillées, des guides et des conseils personnalisés. En été, des navettes touristiques relient parfois Dole à certains sites majeurs, renseignez-vous sur les horaires avant de partir.
Gastronomie et saveurs du terroir dolois
La région de Dole, située aux portes du Jura, propose une gastronomie riche et variée qui reflète pleinement les saveurs de la Franche-Comté. Entre influences bourguignonnes et jurassiennes, le terroir dolois se distingue par ses produits authentiques et son patrimoine culinaire préservé.
Spécialités culinaires à découvrir
Le pays dolois fait partie de l’aire d’influence de la cuisine franc-comtoise, généreuse et savoureuse. Parmi les plats emblématiques, on retrouve :
- La fondue au Comté, préparée avec le célèbre fromage AOP produit dans les fromageries environnantes
- La croûte aux morilles, mets délicieux associant pain grillé et crème aux champignons locaux
- La cancoillotte, fromage fondu à tartiner typiquement franc-comtois, souvent parfumé à l’ail
- Les plats à base de saucisse de Morteau fumée au bois d’épicéa, comme la potée comtoise
- La galette comtoise, un dessert traditionnel à base de farine, œufs et beurre
La proximité avec la Bresse permet également de déguster le célèbre poulet de Bresse AOP, reconnaissable à sa chair ferme et savoureuse. Les desserts comme le gâteau de ménage et les corniottes (petits chaussons aux fruits) complètent cette offre gourmande.
Caves et domaines viticoles à visiter
Bien que Dole ne soit pas directement au cœur d’une région viticole, sa position privilégiée permet d’accéder facilement au vignoble jurassien, l’un des plus petits mais aussi des plus originaux de France.
À seulement 30 kilomètres, Arbois est considérée comme la capitale des vins du Jura et constitue une excursion idéale pour les amateurs. Dans les caves et domaines des environs, vous pourrez déguster :
- Le Vin Jaune, vin blanc sec emblématique du Jura, élevé sous voile de levures pendant 6 ans et 3 mois
- Le Vin de Paille, vin liquoreux élaboré à partir de raisins séchés sur des claies de paille
- Les Crémants du Jura, vins effervescents de qualité
- Les vins rouges à base de cépages Poulsard, Trousseau et Pinot Noir
- Les vins blancs issus des cépages Chardonnay et Savagnin
Plusieurs caves proposent des visites guidées et dégustations commentées, permettant de comprendre les spécificités de ces vins d’exception. Le Domaine Rolet à Arbois et le Château d’Arlay comptent parmi les exploitations viticoles réputées accessibles depuis Dole.
Marchés et producteurs locaux
Pour s’immerger dans la gastronomie locale, rien ne vaut une visite aux marchés et chez les producteurs du pays dolois :
- Le marché couvert de Dole, lieu incontournable situé en centre-ville, où les producteurs locaux proposent leurs produits frais (légumes, viandes, fromages, miels) les mardis, jeudis et samedis matins
- Le marché des Halles, qui se tient chaque vendredi matin sur la Place Nationale (aujourd’hui Place Jules Grévy)
- Le marché bio le mercredi après-midi place Grévy, privilégiant les circuits courts et l’agriculture biologique
De nombreux producteurs de la région ouvrent également leurs portes aux visiteurs :
- Les fromageries des environs, où l’on peut observer la fabrication du Comté et d’autres fromages régionaux
- Les fumoirs à salaisons, perpétuant la tradition des saucisses et jambons fumés
- Les apiculteurs produisant des miels variés, notamment de sapin et d’acacia
- Les confiseurs artisanaux, proposant des spécialités locales comme les bonbons au miel et les biscuits traditionnels
L’Office de Tourisme de Dole propose une documentation complète sur les producteurs locaux et peut vous orienter vers ceux qui accueillent le public. Le Week-end Gourmand du Chat Perché, événement gastronomique annuel organisé en septembre, rassemble de nombreux producteurs et artisans du terroir dans une ambiance festive.