Les Hauts-de-France constituent une destination touristique majeure alliant patrimoine historique exceptionnel et richesses naturelles préservées. Cette région, située stratégiquement entre Paris et la Belgique, offre un condensé unique de culture, d’histoire et de traditions sur 31 813 km². Avec ses 5 départements et sa double façade maritime, les Hauts-de-France proposent une diversité remarquable d’activités et de sites à découvrir tout au long de l’année.
Patrimoine historique et architectural
Les joyaux gothiques
La région abrite plusieurs chefs-d’œuvre de l’architecture gothique, dont la majestueuse cathédrale Notre-Dame d’Amiens. Avec ses 145 mètres de longueur et ses 42,5 mètres de hauteur sous voûte, elle constitue le plus vaste édifice gothique de France. Construite entre 1220 et 1288, elle impressionne par sa statuaire exceptionnelle comprenant plus de 3 000 sculptures. Les visiteurs peuvent notamment admirer le déambulatoire et ses chapelles rayonnantes, ainsi que la mise en lumière spectaculaire qui restitue les polychromies médiévales.
Beffrois classés UNESCO
Les Hauts-de-France comptent 23 beffrois classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le beffroi de Lille, haut de 104 mètres, offre un panorama exceptionnel sur la ville. Construit entre 1932 et 1934, il illustre parfaitement le style Art déco caractéristique de la reconstruction d’après-guerre. Les beffrois d’Arras, datant du XVe et XVIe siècles, dominent la célèbre Grand’Place avec leurs 75 et 77 mètres de hauteur.
Citadelles Vauban
Le réseau des citadelles Vauban témoigne du génie militaire du XVIIe siècle. La citadelle d’Arras, construite entre 1668 et 1672, constitue un exemple remarquable d’architecture militaire avec son plan en étoile à 6 branches. À Lille, la citadelle pentagonale, surnommée la « Reine des citadelles », s’étend sur 28 hectares et abrite aujourd’hui un parc urbain très apprécié.
Richesses naturelles et littoral
La Baie de Somme
Classée parmi les plus belles baies du monde, la Baie de Somme s’étend sur 72 km² et accueille plus de 360 espèces d’oiseaux migrateurs. Le site offre des paysages changeants au rythme des marées, avec des amplitudes pouvant atteindre 11 mètres. Les prés-salés, couvrant 2 800 hectares, constituent un écosystème unique où paissent les célèbres agneaux de pré-salé.
Les caps naturels
Le Cap Blanc-Nez, culminant à 134 mètres, et le Cap Gris-Nez offrent des falaises calcaires spectaculaires surplombant la Manche. Ces sites, labellisés Grand Site de France, attirent chaque année plus de 2 millions de visiteurs. Par temps clair, les côtes anglaises sont visibles à 33 kilomètres de distance.
Les forêts domaniales
La forêt de Compiègne, avec ses 14 417 hectares, représente la troisième plus grande forêt domaniale de France. Elle abrite plus de 1 200 espèces végétales et 50 espèces de mammifères. Le massif forestier de Saint-Gobain-Coucy couvre 9 000 hectares et propose 84 kilomètres de sentiers balisés.
Culture et traditions vivantes
Carnavals et festivités
Le carnaval de Dunkerque, qui se déroule de janvier à mars, rassemble plus de 40 000 participants lors des « bandes ». Les « chapelles » traditionnelles réunissent les carnavaleux autour de chants traditionnels et de la dégustation de harengs grillés. À Cassel, le carnaval met en scène le géant Reuze Papa, haut de 6,25 mètres, perpétuant une tradition vieille de plus de 500 ans.
Artisanat d’excellence
La dentelle de Calais-Caudry, labellisée Indication Géographique depuis 2018, emploie 300 personnes dans 10 entreprises. Les métiers Leavers, certains vieux de plus de 100 ans, produisent des dentelles d’une finesse exceptionnelle utilisées par les plus grandes maisons de haute couture. La cristallerie d’Arques produit 600 000 pièces par jour et exporte dans 160 pays.
Gastronomie régionale
Le maroilles, fromage AOP depuis 1976, représente une production annuelle de 4 000 tonnes. Les brasseries artisanales, au nombre de 150 dans la région, perpétuent un savoir-faire séculaire en produisant plus de 500 bières différentes. Le secteur de la restauration compte 42 restaurants étoilés Michelin.
Tourisme de mémoire
Sites de la Grande Guerre
Le circuit du Souvenir dans la Somme s’étend sur 92 kilomètres et relie les principaux sites de la bataille de la Somme de 1916. Le Mémorial de Thiepval, haut de 45 mètres, porte les noms de 72 205 soldats britanniques disparus. L’Anneau de la Mémoire à Notre-Dame-de-Lorette recense 579 606 noms de soldats tombés dans le Nord-Pas-de-Calais.
Vestiges miniers
Le Bassin minier, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, s’étend sur 120 kilomètres. Il comprend 353 éléments remarquables dont 87 fosses, 51 terrils et 124 cités minières. Le Centre Historique Minier de Lewarde, plus grand musée de la mine en France, accueille 150 000 visiteurs par an.
À retenir
- 5 départements offrant une diversité exceptionnelle de paysages et de patrimoine
- 200 kilomètres de côtes entre la Manche et la Mer du Nord
- 6 sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO
- 23 beffrois classés et 42 restaurants étoilés Michelin
- Plus de 1 000 kilomètres de voies cyclables aménagées
- 72 km² de Baie de Somme classée Grand Site de France